奴隶社会时期，殉葬制度非常盛行。
很多奴隶主认为生前有很多佣人陪伴，死后也要有很多佣人。
汉朝的时候，朝廷正式叫停殉葬制度。
但是，朱元璋当皇帝的时候又恢复了殉葬。
这是为什么呢？
殷商时期，中国殉葬制度达到高峰。
从考古发掘的商代贵族墓中，发现了大批殉葬者的尸骨，这些墓葬中少则殉一二人，多则二三百人。
这种制度是惨绝人寰的，有些奴隶主死亡时已经七老八十，但是殉葬者很多人都是年轻人，给亲人带来了无限伤痛。
西汉初年，制度性的人殉正式被废除。汉宣帝时，赵缪王刘元因逼迫奴婢16人殉葬，遭到了撤消封国的处罚。此后，虽然偶尔也有殉葬事情，但是官方从来不做要求，并且下令纠正殉葬的高官显贵。
但是，这件事到明朝时期就发生了变化。
《明史·后妃传》载：“太祖崩，宫人多从死者”，《明朝小史》卷三亦载，朱元璋死后，“伺寝宫人尽数殉葬”。46名妃嫔、宫女随朱元璋一同葬入孝陵，其中38人皆为治丧期间勒令从死。
朱元璋死后，继承者是孙子朱允文。朱允文之所以这么做，是因为爷爷朱元璋生前就有过殉葬的先例。
史料记载，明洪武二十八年（1395年）明太祖朱元璋的次子秦王朱死后，以两名王妃殉葬，首开明代妃嫔、宫女殉葬之恶例。此后，朱元璋就规定，一旦皇帝和亲王死后，没有生儿子的妃嫔就要殉葬。
朱元璋首开殉葬制度后，其后世子孙都纷纷效仿。
《明史·诸王传》载：
洪武二十八年（1395年），秦愍王朱薨，“王妃殉”。
永乐十二年郢靖王栋薨，“王妃郭氏，……遂自经”。
宣德元年（1426年），唐靖王朱琼烃薨，“妃高氏未册，自经以殉，诏封靖王妃”。
宣德五年（1430年），蜀靖王朱友薨，“妃李、侍姬黄皆自经以殉”。
正统三年（1438年），卫恭王朱瞻埏薨，“妃杨氏殉，赐谥贞烈”。
正统四年（1439年），越靖王朱瞻墉薨，“妃吴氏殉，谥贞惠”。
……
通过这些史料可以知道，明朝的皇帝和藩王死的时候，都曾有人殉葬。
殉葬前，这些妃嫔多是上吊死亡。朝鲜《李朝世宗实录》中记载了永乐二十二年（1424年）成祖死后逼殉宫女的悲惨情景：“帝崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，皆饷之于庭，饷辍，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置木小床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。”
《李朝世宗实录》中还特别记载了有个朝鲜选献的韩氏宫人，临终时对守候在身边的乳母金黑连呼“娘，吾去！娘，吾去！”话声未落，便被太监踢开木床，一命呜呼。
殉葬的妃嫔，往往都是宫廷中无依无靠的弱势群体，为明宣宗生殉的10位宫妃中，有一名叫郭爱的宫人，进宫不到一月，连宣宗的面都没见过，就被迫作了殉葬人。《明史·后妃传》中载：“郭嫔，名爱，字善理，凤阳人。贤而有文，入宫二旬而卒。自知死期，书楚声以自哀。词曰：‘修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心而不能已兮，是则可悼也。”’才华横溢的郭爱临死前给世人留下了一首楚辞，字字血泪，嗟叹命运的捉弄，更声讨了吃人的人殉制度，揭下了封建帝王伪善的面具。
作为农民出身的朱元璋，起家就是贫苦百姓，为什么当上皇帝后恢复了已经停止了上千年的殉葬制度呢？
1、明朝是承袭元朝的制度，当时作为少数民族的元朝是有殉葬制度，并且当年元朝已经实行了几十年， 所以殉葬已经是习以为常的事情了。
2、作为农民出身，朱元璋很在乎皇室的秩序正常化，担心传出绯闻。皇帝死后，这些女人是不能放出去的，但是她们也有性生活的需要，这样势必会引起一些绯闻。如果平时安排人看着他们，还会造成人员的浪费。所以，不如让这些已逝皇帝或王子的妃嫔追随而去吧。
3、朱元璋特别担心自己打下来的江山，百年之后被别人夺去，很喜欢看历朝历史。他发现唐朝李世民死后，妃嫔武则天没有殉葬，而是出家了。后来，武则天又嫁给了李世民的儿子，最后窃取了唐朝的江山。所以，他十分担心没有丈夫的妃嫔们干预朝政。
有群众基础，有政治需求，殉葬也就延续下去了。
后来，朱元璋创造的这种制度被明英宗朱祁镇废止了。 朱祁镇为什么会废止殉葬制度呢？主要和他的身世有关系，朱祁镇小时候，母亲也被殉葬而死，导致自己都不知道生母的样子。另外，朱祁镇在土木堡事变之后曾经做过俘虏，解救回来后又被软禁7年，通过夺门之变才重新做了皇帝，看透了很多事情，对宫人的凄惨命运较之其他皇帝总会多一份怜悯，于是取消了殉葬制度。
（每日汉字）
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