中国历史上最后的皇太后——隆裕太后叶赫那拉·静芬

隆裕皇太后

1908年冬，在两天之内，清王朝的两位最高统治者光绪皇帝（在慈禧太后死前一天被砒霜毒死）和慈禧太后先后辞世。在此之前慈禧太后遗命由三岁的醇亲王载沣之子溥仪继承皇位，载沣任监国摄政王，光绪帝皇后叶赫那拉氏被尊为皇太后，上徽号“隆裕”，史称隆裕皇太后。就这样隆裕皇太后和摄政王载沣开始主掌已经风雨飘摇的清王朝，隆裕太后也成为中国历史上最后一位皇太后。

同治七年（1868年）春，叶赫那拉·静芬出生于北京，她的生父是叶赫那拉·桂祥（慈禧太后的弟弟，三等承恩公）。光绪十四年（1888年），慈禧太后将自己的外甥女静芬指给了光绪帝为皇后（为了更好的控制光绪帝，同时也为了亲上加亲），并于次年正月举行了大婚典礼。但彼时十八岁的光绪皇帝却并不喜欢这个皇后（一是因为皇后长相太差且木讷，二是因为这是慈禧太后硬塞给自己的），他真正属意的是户部右侍郎长叙之女他他拉氏（即珍妃），这也就为日后的帝后不和埋下了种子。

光绪帝与珍妃

大婚之后皇后居住在钟粹宫，但光绪帝却对这个皇后敬而远之，且只宠幸珍妃，做为六宫之主的皇后反而像被打入了冷宫一样。慈禧太后气愤之余常常斥责光绪帝并借机惩戒珍妃，但帝后的关系依然是极为不好，甚至两人连面都不愿意见。光绪二十四年（1898年），光绪帝实行“戊戌变法”，但在持续了一百天后就宣告失败，光绪帝被慈禧太后幽禁在中南海瀛台，帝后之间更是常年难见一面。

光绪二十六年（1900年），八国联军攻入了北京，在此之前慈禧太后借机处死了珍妃，之后带着光绪帝和皇后等人逃往西安。次年两宫回銮之后，虽然珍妃已死，但皇后依然不得宠（估计光绪帝的心早已死了），这样的日子一直持续到光绪三十四年（1908年）光绪帝驾崩为止。宣统帝溥仪即位后，叶赫那拉氏被尊为隆裕皇太后，这时的清王朝已经到了大厦将倾的时刻了。隆裕太后本就性格柔懦且不善于巴结于人，但做了太后以后也不得不想方设法笼络一些大臣，以防止载沣权力过大而危及到自己的位置，但这时的她对于这个行将就木的王朝也已经是有心无力了。

宣统二年（1911年）10月，辛亥革命爆发。革命很快席卷全国，各省纷纷宣布独立并通电支持共和政体，袁世凯授意北洋新军数十位将领联名通电要求清帝逊位。之后摄政王载沣去职，1912年2月，在紫禁城召开的最后一次御前会议上，抱着溥仪坐在御座上的隆裕太后哭着问阶下的宗室大臣们该怎么办？少壮派溥伟、铁良、载洵等人纷纷主张绝不赞同共和，并请太后发内帑赏军和革命党作战到底，但隆裕太后听后哭着说道：“宫中真的没有钱了，原有的六百万两白银的内帑早已经被袁世凯要去了。”

1912年2月12日，《清帝逊位诏书》由袁世凯在养心殿内呈献给隆裕太后，泪如雨下的隆裕太后在诏书上盖用御宝宣布清帝退位，就这样，历时两百多年的清王朝宣告灭亡。隆裕太后下诏逊位后，心中难以释怀（常常说到祖宗的江山竟然断送在自己的手里），之后就郁郁寡欢并终至染病。1913年2月22日，在清帝退位一年后，隆裕太后在紫禁城长春宫薨逝，享年46岁。溥仪上谥号“孝定隆裕宽惠慎哲协天保圣景皇后”，时任民国总统的袁世凯随即下令全国下半旗致哀三日，文武官员穿孝二十七日。