近代日本之所以能超越中国，一举成为东方头号强国，除了种种复杂的外在因素外，和中日两国对待革新的态度是分不开的。面对日益加深的全球化浪潮，日本明治维新以来所做的一切，都是在努力和世界接轨。而清政府虽然也实行了洋务运动，喊出了师夷长技以制夷的口号，但统治者革新的目的却是为了把列强赶出自己的世界。
从近代得一场场战争，一次次屈辱条约中就能看出，我国是在不断的挨打中被迫一步步开放的，而日本则是主动的，一下子就开放了国门，而且他们也愿意开放。当美国人的军舰开到了日本的领海时，还没有打，他们便主动和美国人签订了第一个不平等条约，紧接着列强接踵而来，日本和中国一样也同西方列强签订了一系列屈辱的条约。
日本人看到了自己的落后，十年之后，明治维新便开始了。到了十九世纪末，俨然成了一个足以和清朝一较高下的国家。当时正值俄国人在远东疯狂南下，拓展势力范围之际。英国人便萌生了扶植一个国家牵制俄国的念头。
英国人放眼一看，只有两个国家可供选择，一个是中国，另一个就是日本。当时的英国民众对待中国的好感强于日本，毕竟有着多年的传统友谊，英国军方和民间更倾向于和中国合作。但是作为老牌帝国主义国家的英国，很敏锐的便察觉了日本的青春朝气，而清朝则是暮气沉沉，毫无生机。英国政府更倾向于扶植日本，但也不能不顾及民间和军方的要求，所以左右为难，一直下不了决心。
正在这时，英国驻华公使给英国政府发了一封电报，电报内容是英国公使和庆亲王奕劻的交谈。甲午战争前夕，全世界都看出了中日之间必然会爆发一场战争。英国公使问奕劻：“亲王阁下，您觉得中日一旦爆发战争，中国可以一举击败日本吗？”奕劻听了之后，犹豫了几分钟，又看了一圈周围的同僚，然后喉咙咕哝了一声，却始终没有说话。
这件小事清政府始终认为没什么了不得，但是奕劻的迟疑无疑影响了英国人的决策，他们会认为，中国根本没有信心打败日本。英国人心中的天平开始向日本倾斜了。
甲午战前的第九天，英国人给了日本一件出乎他们意料的大礼，让日本人喜出望外。英国人主动和日本签订了日本近代以来的第一个平等条约——日英通商航海条约，条约内容第一条就是废除一切治外法权。这让日本人喜不自胜，他们高兴的说，这比打败清国大军还令人兴奋。
日本从此成了英国在亚洲制约俄国的重要力量，英国人对日本也一直信任有加，大力扶植。但是日本的臂膀渐渐强大之后，他们取代英国成为了远东第一强国。二战时期，当英国人在欧洲被德国打的屁滚尿流时，日本又在背后捅了英国一刀，侵占了他们在亚洲的殖民地。至此，日不落帝国也终于尝到了落日的滋味！
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