现在流传一种说法，说王莽是穿越者，有的说他是从现代穿越到古代，提出了很多超时代的观点和想法，并付诸实践；有的说他是从古代穿越回汉代，复古了一大批莫名其妙的官职、礼仪、制度，弄得当时人也手足无措，比如钱币改革就是王莽的一项杰作。
王莽的钱币改革历经四次，每次改革都产生了精品的钱币，可惜改革并不得人心，除了为我国钱币收藏届添砖加瓦，为历史研究提供了一些素材外，对当时的老百姓生活并没有多大帮助。
王莽在公元7年，居摄时期，进行了第一次一次币制改革。这时候普遍用大钱来代替小钱，产生了大泉五十、契刀五百、金错刀等等虚值大钱，所谓虚值大钱就是当时铜作为贵金属，应该等价面值，但大钱重量没有以前小钱分量足，但却代替等额小钱使用，疯狂掠夺百姓财富。比如大泉五十，重量仅仅为五铢钱的2倍多，但规定顶50个五铢使用，这脱离了当时的实际，造成百姓的抵制。
第二次货币改革是在始建国一年，即公元9年，发行小泉直一。铜质精良，文字精美，悬针篆。一枚“小泉直一”相当于一枚五铢钱的价值，分量不如五铢重，但顶一个五铢用。
次年，王莽第三次改革币制。他认为百姓对新钱的接受与认同程度不高是因为使用不够方便，所以他再一次对币制进行调整，将钱币分为六等二十八品，使得币制更加混乱。他把五物（金、银、龟、贝、铜）纳入币制中，把六名（钱货、金货、银货、龟货、贝货、铜王莽货）分二十八品。改革一出，一片哗然，百姓这时候都不是被掠夺，是根本无法进行货币交易，市场上往往只能以物易物。
第四次改革王莽终于清醒过来，禁止大小钱，铸造货泉与货布，与五铢重量相差无几，这次改革等于对前面的改革全盘否定，试图纠正之前的错误，重新恢复五铢钱的使用，然而却为时已晚，新莽王朝早已深陷农民起义的漩涡之中。地皇四年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中。
王莽的币制改革，其实并没有后人附会的现代金融理念，他的初衷一是为了掠夺百姓财富以充国库，二是为了消除汉朝政权根深蒂固的影响力，可惜并不得人心，最终国破身亡，成了新朝开国皇帝也是亡国之君。
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