在中国历史上，直辖市的数量是动态变化的。比如在1949年10月1日，北平改称北京，另有11个直辖市（天津、上海、南京、西安、重庆、广州、武汉（汉口）、沈阳、鞍山、抚顺、本溪）。此后，直辖市的数量呈现出减少的趋势。目前，全国共有天津、上海、北京、重庆这四个直辖市。其中，就天津市来说，在历史上因为漕运而兴起，其名字是明朝皇帝亲赐。
一
具体来说，天津，简称津，位于华北平原海河五大支流汇流处，东临渤海，北依燕山，海河在城中蜿蜒而过，海河是天津的母亲河。1986年12月8日，第二批国家历史文化名城公布，天津市位列其中。作为国家历史文化名城，早在四千多年前，今天津地区在黄河泥沙作用下慢慢露出海底，形成冲积平原。古黄河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在宁河县附近入海。到了西汉时期，汉武帝刘彻在武清，也即今天津附近地区设置盐官。
二
到了隋朝这一历史阶段，隋炀帝杨广修建京杭运河后，在南运河和北运河的交会处（今金刚桥三岔河口），史称三会海口，是天津最早的发祥地。唐朝时期，在芦台开辟了盐场，在宝坻设置盐仓。北宋时期，辽国在武清设立了“榷盐院”，管理盐务。南宋时期，金国和南宋南北对峙，在三岔口设直沽寨，在今天后宫附近已形成街道，这天津最早的名称。元朝建立后，改直沽寨为海津镇，天津地区成为漕粮运输的转运中心。
三
朱元璋建立明朝后，传位于建文帝朱允炆。但是，到了公元1400年，燕王朱棣在此渡过大运河南下争夺皇位。等到朱棣打败建文帝朱允炆，成为新的明朝皇帝，为纪念由此起兵“靖难之役”，朱棣在1404年12月23日，将今天津地区改名为天津，即天子经过的渡口之意。并且，天津自公元1404年12月23日开始筑城设卫，称天津卫。由此，在中国古代历史上，天津成为唯一有确切建城时间记录的城市，历经600多年。清朝雍正皇帝在位时，先升天津卫为天津州，再升天津州为天津府，辖六县一州。
四
最后，清末时期，天津成为直隶总督的驻地。在这一历史阶段，在天津寓居过的名人，有直隶总督曾国藩，洋务运动倡导者李鸿章，末代皇帝爱新觉罗溥仪，袁世凯等。1949年至1958年2月，天津是直辖市。1958年2月，天津划归河北省。1967年1月，天津恢复直辖市。截至2015年，天津有16个市辖区，面积达到1.1946万平方千米，人口为1562.12万。
文/情怀历史
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