食物在未被加工之前，多以其新鲜度吸引眼球，一旦进入加工程序，则有了明显的分化。鱼类加工成刺身，依然以极度新鲜为前提，能在捕捞上岸后被立即送入厨房，待到送上餐桌时依旧新鲜才是上品。有些食物却不同，用新鲜的食材加工后，需要经过时间的尘封才得以醇香，火腿即是其一。

加工食物的配料也有这般两极分化。取半个柠檬挤几滴汁入菜，取的就是这配料的新鲜；舀一勺陈年花雕入菜，取的是其久经沉淀的醇厚。一边是水灵灵的鲜活，一边是天长日久的积淀，孰重孰轻？都是对我们胃口的佳品，不分伯仲。

有一种卤汁即是这陈年沉淀后的经典，越陈越香，愈有年头愈发有魅力。民间甚有这样的流传：女儿初生时做一缸卤汁，反反复复不断加料，直至女儿出嫁，一缸卤汁就当作女儿的陪嫁，陪伴女儿的全新生活。这样一缸卤汁中不仅沉淀了食材的精华，更融入了母亲爱女的心思。当食物上升到了精神层面，美好的就不仅只是味道，更多的是藏在心头的甘甜。

卤汁相似于“女儿红”的说法，未被考证，但见许多有些历史的民间美食都被冠以“百年老卤”的名号加以宣传。赫赫有名的周庄“万山蹄”，家家都称自己用的卤汁是祖传下来的老卤，可见有年头才是最大卖点。也的确如此，自己卤过几次，经过多次反复使用的卤汁比起新卤来，胜的何止一筹，不仅味道更醇，更多了几分香料久经熬煮过后的透彻，味道直指人心。

关于自制卤汁，查找了不少资料，版本无数个，很难究其有几分正宗，于是我家大厨大手一挥，把家里有的香料每样抓一把，倒也煮出了卤汁的经典味道。再次印证，美食无定律，由着性子发挥，得到的将是超越想象的美味，这几乎是一条硬道理。

听说一缸卤汁若是保存得当，真的可以使用一生，若是有女儿定能当作一份体面的陪嫁。这是时间的沉淀方可成就的价值，用金钱无法交换。你若有兴趣，尝试为心爱的女儿筹备这样一份可以相随一生的味道吧。