一个小小的市场，成为丝绸之路的起点

唐朝的丝绸之路，贯穿了亚欧大陆，起点就是当时的都城长安，那么，具体是在长安的哪里？

答曰：西市。

长安城整体的布局如同棋盘一般，由坊和市构成，其中的“市”指的就是西市和东市。

东市的货物主要来源于东方各地，而西市则是丝绸之路的起点，或者说是终点，来自于欧洲、西亚以及中亚各地的胡商，把当地的货物从这里卸下，再从这里买入大唐的货物运走。

今天西安的西市博物馆，就是在原来长安西市十字街的遗址上重建，再现了盛唐辉煌。

西市里有一个水渠，是运河的分支，可以运木材、运粮等，为当时搭建提供了重要资源，也满足了西市商贾日常生活用度所需。

在西市博物馆里，还能看到当年马车、牛车、骡子车运送货物留下的车辙印记，历经千年依然可以看到勾坎的痕迹，说明当年压的非常结实，而且轮距是固定的。这些印记类似于今天火车的铁轨一般。

有一个成语是“闭门造车”，形容一个人封闭自我，不与外界联系，是贬义词。

但其实这个成语还有后半句：“闭门造车，出而合辙”，说的即使关门造车，只要按照车轮距来造，是完全可以和路面上的车辙印吻合的，可以顺利行使在路上。

为了保证西市能够正常运转，大唐在西市里面设置了两个管理机构：平准署和西市署。

西市署类似于今天的工商局和物价局，负责物价稳定、交易公平，买卖见证等。在西市里面还有公秤，如果商人之间不相信对方的私秤，可以拿到公秤上来称重。如果私秤确有问题，则西市署的官员会对商家进行处罚。

平准署则主要负责朝廷采买。

因为西市有来自于各个国家的商人，所以里面的钱币也是五花八门，萨珊的银币、东罗马的铜币等均可以使用。当然，最主流的还是大唐的开元通宝。

开元通宝并不是开元年间的货币，而是在初唐的武德年间就有了。上面的“开元通宝”四个字由欧阳询题写，后来演变为各种版本的开元通宝。因为大唐的影响力实在太大，很多国家都将开元通宝作为主流货币。

西市里面还有柜坊，类似于今天的银行，可以存取钱；质库，类似于今天的当铺，用物品换钱出来。

更有意思的是飞钱，因为当时的钱币很沉，路途又过于遥远，不利于携带。所以一些大的商人，可以利用自己的信用，开立票据，全国通兑。

比如一个商人从扬州到西安交易，就可以先找到扬州的分号开立票据，到西安兑换出来。很像是今天的商业本票。

西市和其他坊一样，经营时间也受到宵禁的限制，每当太阳落山，闭市钲就会被敲响，连敲数百下，宣布商业活动的终止。

等到第二天开始营业时，开市鼓又会被敲响，宣告一天商业活动的开始。