很久以前，一个年近六旬的单身老头，一次外出回家的路上，在路边的草丛里捡到一个几个月大的小男孩。这个小男孩黄皮寡瘦，已经奄奄一息了。老头觉得小孩太可怜了，就把小孩抱回了家里。老头家里穷，只能用米汤喂养小孩子。也许是小孩命大，在老头的米汤喂养下，渐渐地好了起来，哭叫的声音也大了起来，有时还会笑一下。
老头很喜欢这个孩子，给他取了个名字叫贱宝。贱宝的右脚有点残疾，没有其他的毛病。老头既当爹又当妈，外出干活都是把贱宝背在背上。就这样，一晃就过去了五年。五岁的贱宝聪明伶俐，很逗人喜欢，左邻右舍都把贱宝当自己家孩子一样看待。
家里穷，贱宝上不起学，小小年纪就跟着老头下地干活。这老头对贱宝要求很严，只要是他认为贱宝能干的事，都会叫贱宝干。贱宝很懂事，从不偷懒和顶嘴，有时还主动做一些不该他做的一些事情。老头叫贱宝一日三餐做饭，个头没有灶台高，老头就专门做了一条凳子给贱宝，叫他站在凳子上做饭。老头还专门做了两只小木桶和一根小偏担，叫贱宝每天早上把灶屋的水缸挑满水。
左邻右舍看不惯老头对待贱宝，指责老头不该叫小小年纪的贱宝做这些事情。有邻居还当着老头的面说贱宝不是他亲生的不心疼，没有良心。老头听了从不生气，也不说话，只是笑了笑。
贱宝八岁那年，老头买回来一头牛犊子，交给贱宝喂养。贱宝很喜欢这条牛犊子，把它当兄弟一样看待。他每天牵着牛犊子到野外去吃草，夏天给牛犊子洗澡、驱蚊子。一年后，牛犊子就长成了一条健壮的大牛了。
牛能耕地了，不但给自己家耕地，还租给别人家，换些粮食和银两回来。牛是老头和贱宝的宝贝。
贱宝十岁这年春天，老头一病不起，没多久就去世了。左邻右舍帮贱宝办完老头的丧事，就商量着怎样安置好贱宝以后的生活。大家主张让贱宝吃百家饭，在每个家里吃十天，一直到贱宝成人为止。
贱宝没有同意大家的好意，他要一个人过日子，他说自己能挑水做饭，他的牛租给人家能赚粮食和银两回来。听了贱宝的话，大家恍然大悟，原来老头对贱宝的严格要求，就是为了他死后不让贱宝受苦！
俗话说，吃得苦中苦，方为人上人。贱宝虽然前途难料，但能自食其力，已是一般的孩子难以做到的，相信他的未来会越来越好。让我们一起来祝福他吧。
作者：何书云
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