元曲作法
小令作法
〔寻常小令〕
每一支小令都表达出一个完整的意思，篇幅极为短小，相当于诗一首或词一阕，也称为「单调小令」。
〔摘调〕
摘取散套中最精采的曲子，单独予以传唱，就称为「摘调」。不过这其中有一个限制，那就是最精采的曲子如果是在尾声的部分，就不可以摘出来单独传唱。
〔带过曲〕
作曲者在写完一曲之后，觉得意犹未完，于是选取同一宫调而音律可以和前曲相衔接的再成一曲，在这两曲之间，加上「带」字或「带过」，称为「带过曲」。
〔集曲〕
选取各宫调中调名相同曲子的零碎句，另行组合联续成一组曲子，并给予一个新的曲名，称为「集曲」。
〔重头〕
将同一支曲牌，重复写作，称为「重头」。
以此类推，其中开始的起句，重写的曲子和原来的曲子，前后不一样的就称为「换头」。
〔同调重头演故事之小令〕
作曲者在面临题材丰富，内容曲折的创作材料时，又非用一支曲牌写完不可，这时只好把同一个曲调拿来重复使用，就称为「同调重头演故事之小令」。
〔异调间列演故事之小令〕
用不同的曲调，或用两调相间的方式，来描述故事，而且各调间的情节又相互关联的，称为「异调间列演故事之小令」。
散套作法
〔寻常散套〕
指的是一般常用的散套，通常是首尾兼顾，结构最为完整。其中又分为：
（一）南北分套：
也就是南、北曲二种散套，都要根据其乐调的差异，来分开使用。
（二）南北合套：
选取南、北曲中曲牌相近的合为一套，有以北曲作为起头者，亦有用南曲作为起头者，南、北曲相间排列而成。
〔寻常无尾声散套〕
前面的寻常散套，是有尾声的散套。尾声的主要作用，在于本曲结束前，留给听者一种余韵未绝之感。一旦某首散套写到最后一支正曲时，不仅文意完尽且能收束全文，这时最后这支正曲已具备了尾声的作用，因此就不必再有尾声了。这种情况所形成的散套，就称为「寻常无尾声散套」。
〔重头加尾声散套、重头无尾声散套〕
以第一支曲调为准，接下来的每一支曲子，都用第一支曲子来重复使用，如此联组而成的散套，有尾声的称作「重头加尾声散套」，无尾声的则称作「重头无尾声散套」。
杂剧体制
〔折数〕
所谓「折」，指的就是宫调曲套的数目，「一折」就是一个宫调的一套曲，以我们现在的话来解释，相当于戏剧的「一幕」的意思。北杂剧通常是每剧四折。
〔楔子〕
在杂剧之前，加入一、二支曲子，用来引出正文；或是折与折之间，用来衔接剧情的，都称为「楔子」。
〔科、白〕
「科」就是舞台上表演的动作，「白」就是舞台上表演时的口语和对话，由于北杂剧在表演时，是以唱曲为主，对白为宾，所以「白」一般又称为「宾白」。
〔脚色〕
分为
（一）「末」，也就是男角，所以男主角就称为「正末」。
（二）「旦」，也就是女角，所以女主角就称为「正旦」。
（三）「净」，也就是俗称的「花面」。
（四）「丑」，就是俗称的丑角。
（五）「杂」，除了以上四类的脚色之外，依据剧本的需要而出现的人物，譬如说行人、随从、杂役等等，都称为「杂」。
〔题目正名〕
北杂剧在演出前，通常会用两句或四句字数相同的对句，表示出全剧的表演纲目，然后再以其中最为精简确当的文字，作为本剧的剧名。
举例来说，譬如白朴的《梧桐雨》杂剧的「题目正名」是：〔题目〕安禄山反叛兵戈举 陈玄礼拆散鸳鸯侣〔正名〕杨贵妃晓日荔枝香 唐明皇秋夜梧桐雨然后这出杂剧便以「正名」中的「梧桐雨」来命名。
再如马致远的《汉宫秋》杂剧的「题目正名」是：题目：沈黑江明妃青冢恨
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