自首次游苏州，五十多年来，已有十多次踏足古城。每回去苏，必去游览古典私家园林。除了四大名园，还去了很多中小古典园林。亭台楼阁山水花木，体现了天人合一，充满着诗情画意。人们徜徉于“城市山林”间，沉浸在“人间天堂”中。今夏，再往姑苏城，游遍大小古园林，慢慢游览，细细品赏，游于“智水仁山”间，乐在“悦目怡心”中。
沧浪亭是苏州现存历史最悠久的古典园林之一，始建于北宋庆历年间（1045年），由宋代诗人苏舜钦在五代孙承佑废园基础上建成。沧浪亭现为全国重点文物保护单位，并于2000年11月，被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录·苏州古典园林增补》。
沧浪亭占地约1.1公顷，具有宋代造园风格，为写意山水之范例。其池水萦绕，古亭翼然，轩榭复廊，古树葱茏。园以自然为美，以古朴清幽见长，富有山林野趣，在苏州诸园中独树一帜。
沧浪亭位于城南三元坊沧浪亭街。在人民路、沧浪亭街口，立石牌坊一座，四柱三门冲天式，建于清末。上刻“沧浪胜迹”四字，为清代学者俞樾题写。后移立于沧浪亭门前石板桥北堍，1986年，移至现址，以复旧观。
沧浪亭临水而建，古葑溪沿园林北墙自西向东潺潺而流，两侧叠石为岸，古树苍苍。
隔河相望南岸，复廊逶迤，透过廊中漏窗，院中秀色可窥而不可即。此为造园手法中，“以水环园”，“借水成景”之典范。
沧浪亭取《楚辞·渔父》中“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”之意而名之。
跨过平板石桥，即达沧浪亭大门。大门向北而开，石库门门楣上，刻“沧浪亭”三字，为文徵明手书。
检票口设于门厅内，门厅为卷棚硬山顶，面阔三间。东西两侧墙上嵌苏舜钦《沧浪亭记》、1696年《重修沧浪亭记》及清代僧人济航的《沧浪亭图》等碑刻，故这里亦称“碑记亭”。
出门厅，眼前突兀一座土山“真山林”，四周山脚垒石护坡，山以黄石为主，土石相间，混假山于真山中，颇具天然野趣。沿磴道而上，石径盘旋，山上林木森然。
抬头见一亭，高踞山巅，此即闻名于世的“沧浪亭”也。此处乃苏州园林中山景较佳之处。山顶上，四周古树参天，风声飒飒。
“沧浪亭”为长四方形石亭，以四根石柱擎起。单檐歇山顶，四角凌空，垂脊上雕凤凰。高旷轩敞，古雅壮丽。
石楣上镌“沧浪亭”三字，为俞樾题写。石柱上刻“清风明月本无价，近水远山皆有情”。上联出自欧阳修《沧浪亭》诗“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”。下联出自苏舜钦《过苏州》诗“绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情”。
沧浪亭园内布局以山为主，建筑亦环山而建，并以长廊连接。但山无水则缺媚，水无山而少刚，遂沿池筑复廊，蜿蜒曲折，将临池而建的亭榭连为一片，不使孤单。
从山上北眺，园外一泓碧水，以曲廊环护，“面水轩”立于葑溪边，可俯览园外水景。
“面水轩”位于门厅东面，为单檐卷棚歇山顶，面阔三间。轩为四面厅，四面皆设落地长窗，围以檐廊。轩南廊前有石阶三级，阶旁设石栏。
檐廊上悬匾额“面水轩”，名取意于杜甫《怀锦水居止》诗“层轩皆面水，老树饱经霜”。门前有行书长联“徙倚水云乡，拜长史新祠，犹为羁臣留胜迹；品评风月价，吟庐陵旧什，恍闻孺子发清歌”，为同治年间苏州状元洪钧撰写，原联已失，现为后人补书。外廊柱另有篆书楹联“短艇得鱼撑月去；小轩临水为花开”。上联取自陆游《小艇》，下联取自苏东坡《再和杨公济梅花十绝》。
轩内梁下悬匾“陆舟水屋”，为清代著名画家吴昌硕亲笔。因从对岸观来，轩如旱舟浮于溪边。当年画家颜文樑在沧浪亭创办苏州美专时，曾在此处接待过徐悲鸿夫妇，也曾请梅兰芳在此挥毫作画，留下几多佳话。
“面水轩”北、东两面临溪，轩北建了一条复廊，复廊外岸边老树葱茏。可欣赏溪中游鱼戏荷，可静观对岸车来人往。
轩东亦有复廊向南，再折向东而去。此复廊中有墙相隔，两边各有游廊，声相闻而人不可达。
墙上开形状各异的漏窗，内外景色可以相望。一边是院外之水，一边是院内之山，通过复廊上的漏窗，融于一体，富饶情趣。
顺复廊东行，尽头处有一方亭，挑出于溪上。亭为四角攒尖顶，三面临水，围以石栏。亭名“观鱼处”，又名“濠上观”。亭内四扇白色屏门上有苏舜钦的《沧浪亭记》，由当代书法家蒋吟秋隶书。作品、书法均为上品。静坐亭中，既可观鱼，又可赏文，岂不快哉。
亭内屏门上方悬匾“静吟”，取自苏舜钦《沧浪静吟》诗。临水两柱上有联“共知心似水，安见我非鱼”，为被康熙誉为“清廉为天下巡抚第一”之宋荦题写。庄子与惠子在濠梁上问答。庄子曰:“倏鱼出游从容，是鱼之乐也”。惠子曰:“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰:“子非我，安知我不知鱼之乐？”
隔溪观亭，亭角飞翘，轻盈灵秀。亭前碧波荡漾，鱼翔浅底。亭后黄石驳岸，粉墙漏窗。
沿廊向南，为“闲吟亭”。取意于唐代郑谷《江际诗》“兵车未休年华促，早晚闲吟向泸川”。亭位于土山之东，有石径可登山。亭为半亭，两角高飞，背倚东墙，墙前立御碑一通，记述乾隆十二年（1747）江南遭风灾之情景。亭前对联“千朵红莲三尺水；一湾明月半亭风”。
廊止于“闻妙香室”，室三间，西带一复室，为园主读书处。
室内悬“闻妙香室”匾额，妙香，原指檀香，此处指梅花香。其名出自唐代杜甫《大云寺赞公房四首》“灯影照无睡，心清闻妙香”句。
室北面山，山麓植十余株梅树。室南天井也栽梅树和芭蕉、翠竹、玉兰等。墙上开漏窗，每至初春，闲坐室内，看窗外斜枝疏影，蕉叶翠竹；闻四面暗香浮动，沁人心脾。何等心旷神怡也。
有门通复室，室外有门廊，面向西，为四根檐柱撑起的歇山顶檐面。柱上楹联为“自翦露痕折尽武昌柳；恰似明月只寄陇头梅”。
“闻妙香室”西面游廊通“明道堂”。堂坐北朝南，单檐卷棚歇山顶，面阔三间，是园内主厅。
厅前有宽广的石板庭园，两侧有回廊与南面的“瑶华境界”相连，组成一个四合院式的庭园。
厅内正中高悬“明道堂”匾额，为现代学者顾廷龙书写。名取自苏舜钦《沧浪亭记》“形骸既适则神不烦，观听无邪则道以明”之意。
厅内南北各设一排花窗，东西墙上也开大窗，愈显高大宽敞，明朗通亮。厅常作文人雅集讲学之用。
堂内抱柱联“渔笛好同听，羡诸君判牍余闲，清兴南楼追庚亮；尘缨聊一濯，拟明日刺船径去，遥情沧海契成连”。为清代郭伯荫撰，今为当代吴进贤补书。
“明道堂”北面正对假山，门柱上有乾隆四年江苏巡抚徐士林撰长联“三秋刚报赛，休辜良辰美景，请先生闲坐谈谈，问地方上士习民风何因何革？五簋可留宾，何用张灯结彩，教百姓都来看看，想平日间竞奢斗靡，孰是孰非？”旧联久佚，今由原江苏国画院院长亚明补书。徐出身农民，用此联开会时教育下属。
厅南也有楹联:“百花潭烟水同情，年来画本重摹，香火因缘，合以少陵配长史；万里流风波太险，此处缁尘可濯，林泉自在，从知招隐胜游仙”。“少陵”即杜甫，“长史”是苏舜钦，两人皆字“子美”。此联把苏、杜相提并论。此联为清代薛时雨撰，今为现代书法家爱新觉罗·曼翁补书。
“瑶华境界”坐南朝北，卷棚硬山顶，面阔三间。此室北对“明道堂”，南有丛竹掩映，为主人会客之处。在清代此处曾建戏台，官绅们在侧面厢房中观戏。
瑶华，传说中的仙花，色白如玉，花香馥郁，食之长寿。室内正中悬匾“瑶华境界”，为道光年间举人江清骥书写。匾下六扇银杏屏门刻苏舜钦《沧浪亭记》，为清代书法家勒方锜所书。屏门两侧各有落地罩，可通南院。
“瑶华境界”西边游廊通竹林环抱的“看山楼”。“看山楼”位于园之南端，为三层建筑。南亭北楼，南边为单檐卷棚歇山顶，四角飞翘。北边为重檐歇山顶楼阁，四面开明瓦和合窗各一扇，美观秀丽。整个建筑错落有致，结构精巧。
楼建于黄石砌成的洞窟之上，楼、洞浑然一体，恍若天成。
石窟门楣上镌刻“印心石屋”四字，为道光皇帝亲笔御书，赐予江苏巡抚陶澍。取意于佛家语“衣以表信，法乃印心”。
石屋内奇石嶙峋，幽深清凉。中设有石几、石凳。陶澍曾提拔左宗棠、林则徐等晚清名臣，并留下《印心石屋诗钞》等著作，可谓有益于社稷。
石屋前砌假山，自成小院，门上摩崖石刻:“圆灵证盟”，系林则徐手书。圆灵，指天。圆灵证盟则意为天如明镜，可以作证。北面是“翠玲珑”。
二层为四方亭，三面开敞。亭后四扇屏门上悬匾额“看山楼”，名取自卢集诗“有客归谋酒，无言卧看山”。屏门后有梯通三楼。
沿竹林小道西行，前有一座小轩“翠玲珑”。轩坐北面南，单檐硬山顶，面阔三间。
入轩，梁下悬挂匾额“翠玲珑”，名取自苏舜钦诗“秋色入林红黯淡，月光穿竹翠玲珑”。室内有对联“风簧类长笛，流水当鸣琴”。室内布置简洁明了，家具均以竹节纹饰。
“翠玲珑”连接大小不一的几间旁室，呈曲尺状。小轩曲折，室内墙上或开长窗，或开漏窗，窗外竹蕉交翠，绿意盎然，滴翠匀碧，沁人心脾。
循“翠玲珑”西游廊北行，有座半亭，面东，亭名“仰止亭”。亭为八边形，攒尖顶，四角飞翘。亭柱上对联为“未知明年在何处，不可一日无此君”。原为吴昌硕撰写，现为爱新觉罗·曼翁补书。
亭名取自《诗经·小雅·车辖》“高山仰止，景行行止”。亭壁嵌文徵明石刻画像，上悬“仰止亭”匾额。
“仰止亭”前有座硬山顶建筑，名“五百名贤祠”。建筑面阔五间，正中三间为堂，东西两边为侧室。名贤祠由江苏巡抚陶澍于道光七年（1827）所创。后毁于兵火，现祠为同治十二年重建。
步入祠堂，正中梁下匾额“作之师”三字，是吴进贤所书。出自于《论语》“作之君，作之师”句，即指名贤堪作万民之师。匾额下方刻有“景行维贤”四字，意指五百名贤德行高尚，值得后人仰慕。“五百名贤祠”，是苏州儒家文化的集中体现。
堂内三面墙上嵌有125方碑石，刻有594位名贤。每位名贤为线刻头像，上刻四句四字赞语。为清代石刻家顾湘舟所刻。收录的名贤自春秋以来2500多年间苏州籍和与苏州有关者。收录人物之多，跨越年代之长，绘制之精，镌刻之工，在清代石刻群像中所罕见。
堂前柱上有联赞曰:“千百年名士同堂，俎豆馨香，因果不从罗汉证；廿四世先贤合传，文章事业，英灵当自攘王开”。联为薛时雨题，吴恒书，今为爱新觉罗·曼翁补书。
“五百名贤祠”北面为“清香馆”，自东面长廊可达。馆门口置门亭，为卷棚歇山顶结构，门前设石栏。“清香馆”坐南面北，五开间。
步入馆内，房间狭长。南边粉墙边，放置一套榕树根雕家具，为清末之物。系用福建榕树根精制而成，采其天然形态，制成飞禽走兽造型，形象逼真，疑为天物。
房内正中悬匾“清香馆”三字，为清代张之万撰书，今为原人大副委员长胡厥文补书。名取自唐代李商隐诗“殷勤莫使清香透，牢合金鱼锁桂丛”。匾两侧抱柱联“月中有客曾分种，世人无花敢斗香”。为蒋吟秋撰，今为瓦翁补书。“清香”和“斗香”皆指桂花，故也有人称此处为“木樨亭”。
面北开6扇落地长窗，可通小院。院内栽数株桂树，已逾百年，金秋时节，丹桂吐蕊，馥郁满室。
院内栽植广玉兰和几株古枫杨，枫杨树树龄达190多年，树身已成空洞，却仍枝繁叶茂，浓荫蔽地。
西面界墙上嵌有云龙人物砖刻，雕镂精美，多有缺损。为原陕西会馆门首遗物。
游览了西部院子，经过东面的“步碕亭”，可达曲廊上的“御碑亭”。
“御碑亭”位于土山西侧，南北均与曲廊相连。为四角半亭，卷棚歇山顶，坐西向东。亭前两角飞翘，后面曲廊壁上嵌有御碑一通。
御碑碑刻为康熙五十八年视察河务时写下的一诗一联，赐予江苏巡抚吴存礼。诗曰:“曾记临吴十二年，文风人杰并堪传，予怀常念穷黎困，勉尔勤箴官吏贤”。联曰:“膏雨足时农户喜；县花明处长官清”。
“御碑亭”南，“步碕亭”前，土山西麓，有一深潭。潭水清澈，深不可测；潭边怪石突兀，草萝丛生，野趣十足。
潭边岩上有俞樾题写“流玉”，意为此潭如块流动的碧玉，“流玉潭”为宋代遗物，是园内唯一的水体，与土山形成对比，给园内景致增添了活力。
纵览沧浪亭，其造园手法最精彩之处，无非是园林与外部水体的连接了。葑溪之水，涟漪一碧，绕园周匝。沧浪亭虽面水，园内则以山为主，山水截然隔离。
复廊与渡桥而入的奇思妙构，既成全了“借水成景”，又隔绝了河对岸城市的喧嚣，体现了古人“大隐隐于市”的情怀。
园周建复廊，廊壁开漏窗，园外景色自漏窗中投入，是最吸引游人的。园外园内，似隔非隔，山崖水际，欲断还连。复廊与漏窗，沟通了园内外的山水，使池水、山林、亭榭、楼阁融为一体。
沧浪亭之漏窗，“一百零八式，式式不重样”。图案有万字形、冰裂纹、植物花卉、蝙蝠云龙等。形态各异，造型优美。已故建筑学家陈从周曾评点沧浪亭“而漏窗一端，品类为苏州诸园冠”。
漏窗为园林建筑中借景的一种工具。它使窗内外的景致若隐若现，可望而不可及，“犹抱瑟琶半遮面”；景观在空间上，虚实相间，步移景异，错落有致，层次分明。
沧浪亭中最著名的漏窗图案为“春夏秋冬”，它们分别为海棠花、荷花、桃花、石榴，虽然海棠和桃花为春花，无代表冬花的图案，但人们仍称其为“四季漏窗”。
沧浪亭历史悠久，众多文人雅士造访留墨，为其增添了隽永的魅力。走进此园林，不由唤起了人们对历史向往和对自然亲近的冲动。
