“虚与委蛇”的由来

虚与委蛇，这成语意思是“对人假意敷衍了事”。那这蛇字读什么音呢？它不读“shé”，而读“yí”。

“委蛇”是“随便应顺；敷衍”。明代冯梦龙编的《东周列国志》，里面有这么一段，说是齐桓公在一个大泽边打猎时碰鬼了，回来后一蹶不振，长卧不起，他的丞相管仲到处寻找高人，希望能知道他的主人遇到的是一个什么鬼。结果，有一个荷笠悬鹑的人说他知道。荷笠悬鹑是什么意思呢？“荷”就是背着锄头，“笠”就是戴着斗笠，“悬鹑”就是穿着破烂衣裳。真是人不可貌相，就是这样一个人，对着桓公侃侃而谈——

桓公曰：“然而有鬼否？”对曰：“有之。水有‘罔象’，丘有‘峷’，山有‘夔’，野有‘彷徨’，泽有‘委蛇’。”桓公：“汝试言委蛇之状。”对曰：“夫委蛇者，其大如毂，其长如辕，紫衣而朱冠。其为物也，恶闻轰车之声，闻则捧其首而立。此不轻见，见之者必霸天下。”桓公辗然而笑，不觉起立曰：“此正寡人所见也！”于是顿觉精神开爽，不知病之何往矣。

既然历史上有这么个大泽之鬼，名叫“委蛇”，那么成语“虚与委蛇”的解释就容易多了。用虚幻的鬼神去应付你，跟你漫天胡扯，那不是假意敷衍是什么呢？

小桥流水阆中客