25年来，猕猴保持半饥饿、瘦体和饥饿。雄猴的体重是如此之低，它们相当于1 个6英尺（183厘米）高男人的体重，只有120磅（54.432千克）至133磅（60.329千克）。我们的想法是，如果由于减少了许多吃的，而猴子的寿命更长、身体更健康，那么，在进化上和猕猴关系密切的人类，将也可以这样做。一些科学家预料会得到这样的益处，就提前开始过于苛刻地限制自己的饮食。
这个长期延续的研究，开始于1987年，现在最终有了重要的结果。但是，并没有给限制能量摄入的热情赞成者们，带来曾经预期益处的证明。实际结果是，这些瘦猴子的寿命，一点也没有比那些保持较正常体重猴子的更长。不过，仅在采用限制能量饮食的老年猴子中，获得了一些改善的实验结果。引起死亡的原因——癌症和心脏疾病——在低能量组和正常喂养组两类猴子中是相同的。
实验室测试表明，开始给猕猴减少饲喂30%的能量后，老年雄猴血液中的胆固醇和血糖水平较低，但老年雌猴血液中的这两种成分的水平并不降低。饲喂这种低能量饮食的老年猕猴，与心脏疾病风险有关的甘油三酯水平较低。饲喂低能量水平的青、中年猴子未能获得老年猴子同样的益处，只是患癌症较少。但最终的结果，采食较低能量猴子的寿命，比那些采食正常饮食猴子的寿命，一点也没有延长。
这一周三（8月29日）在线发表于《自然》杂志的猕猴饮食研究论文的第一作者，拉斐尔?德?卡波（Rafael de Cabo）说，他对采食较低能量水平猴子的寿命没能延长一点，感到惊讶和失望。像其他从事老龄科学的研究人员一样，他曾预期他们研究的结果，会类似于威斯康星大学2009年研究的结论，限制能量的采食可延长猴子寿命。
但即使如此，那个研究的论文，也存在着一个悬而未决的问题。它的作者们忽视了研究中死亡猴子数量的一半左右，认为它们与老龄问题无关。如果，它们把所有猴子的死亡数都包括在内，威斯康星的研究也许就不会得出延长寿命的结论。
位于圣安东尼奥的德克萨斯大学健康科学中心的巴肖普长寿和衰老研究所代理主任史蒂文?奥斯塔德（Steven Austad）说：“这表明科学中重复研究的重要性。”奥斯塔德博士没有参与二项研究中的任何一项，他说，威斯康星大学的研究“几乎没有得出不容置疑的结果”，这项新的研究，使人们更进一步地怀疑限制能量摄入可延长寿命的观念。
但其他人员仍然认为限制能量有可能延长寿命，这项新研究论文的作者之一朱莉?A.马蒂森（Julie A.Mattison）说，这项新研究尚在继续，一直要到最小的猴子22岁时才结束。她说，虽然现有的研究数据，几乎完全排除了低能量饮食会增加平均寿命的任何希望，但这项研究仍然有可能发现低能量饮食提高猴子最长寿命的机会。
同时，另有一些人说，威斯康星的研究，使他们难以消除低能量饮食会延长寿命的看法。
位于路易斯安那州的彭宁顿生物医学研究中心的营养性肥胖研究中心主任埃里克?雷伏申（Eric Ravussin）说：“用同一物种做的另一项研究，表明限制能量摄入延长了寿命，我不会抛弃基于该研究的全部事实。”
低能量饮食会延长寿命的观念，起源于20世纪30年代实验室中用大鼠做的一项研究。但是，直到20世纪80年代，这种理论才迅速流行起来。科学家们报告了像酵母、果蝇、蠕虫和小鼠那样不同的物种，吃得较少，就意味着活得更长久。而且，至少在小鼠，低能量饮食还意味着较少的癌症。不知道同样的事情是否真的会在人类中发生，也没有人预期这样的研究会从此终结。这将需要经过几十年才能得到一个答案，更不用说征寻参试人员和把他们随机地分配到限制饮食组或正常饮食组所需的费用和难度。
威斯康星大学和国家老龄问题研究所的研究人员得出结论，虽然动物试验将必须延续数十年，通过猴子来检验这一假设将是最好的方法。
这是一个重大的努力。国家老龄问题研究所用于这项研究的121只猴子，其中的49只仍然活着，饲养在马里兰州普尔斯维尔的一处设施里。德?卡波博士说，那些采食低能量饮食的猴子饿得停止了活动。尽管它们的能量已被削减了30%，它们并不贪婪地采食，还是以与对照组猴子同样的速度吃着。
新研究尚在进行中，一些限制能量摄入的热情赞成者们，也已决定开始减少了许多吃的食物。
不过，在相同的这些年中，小鼠中的试验，开始表明对低能量饮食有可能得不到预期的效应。用野生的而不是在实验室中出生并长大的小鼠做的实验，低能量饮食组小鼠的寿命并没有延长。而在2009年，实验室的41只近交系小鼠的研究，发现对这种低能量饮食，大约有1/3的小鼠没有效应。饲喂低能量饮食的更多品系小鼠的寿命，比曾经寿命更长的那些小鼠更短。
奥斯塔德博士说，那个研究，对限制能量饮食的反应是“绝对难以置信的。”“即使是这些作者是备受尊敬的能量限制者，人们认为这种结果是没有意义，关于这种小鼠的某些事情是怪异的。”
现在，对于这项新的研究，研究人员们正在询问，为什么威斯康星大学研究发现限制能量的饮食有延寿的效果，而国家老龄问题研究所的研究却没有效果。
一些人指出了可能的解释，两项研究之间存在着几方面的差异。
饲喂猴子食物的组成成分，威斯康星研究与老龄问题研究所的研究是不同的。
威斯康星大学给对照猴子的饮食，是它们想吃多少就吃多少，所以它们比老龄问题研究所研究中的对照组猴子更肥胖，老龄问题研究所认为对照组猴子饲喂的数量，以能维持健康体重就够了，不可以无限制地供给。
威斯康星大学研究用的猴子来自印度。老龄问题研究所研究用的猴子来自印度和中国，所以更具遗传多样性。
德?卡波博士说，他建议，超重的人们如果想试用减低能量的饮食，他们首先应该咨询医师。如果他们能掌控这种减低能量的饮食，他相信他们会更健康，不过，他说，他不知道他们是否会活得更长久。
一些科学家，仍然相信低能量饮食。
威斯康星研究项目的主任理查德?温德拉契（Richard Weindruch）说，他是“一个顽固的限制能量饮食的浪漫主义者”，但他又说，他不是很善于限制自己的能量摄入。他说，虽然：“我只有62岁。这是不是太晚了。”他可能会开始更努力地尝试限制能量的饮食。
接着是马克?马特森（Mark Mattson），国家老龄问题研究所的神经实验室主任，他没有参与该所猴子研究的项目。他认为，限制能量的饮食是有其优点的。他说，它可能有益于大脑，和使人们更健康，以及可能使他们活得更长久。
马特森博士，5英尺9英寸高（175.3厘米），130磅体重（58.968千克），在星期一至星期五不吃早餐和中餐，星期六和星期日不吃早餐。
他承认：“我觉得有点儿饿。”“但是，我们认为肚子饿的时候，实际上是好的。”
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