2012年盛夏，美国德克萨斯州际公路，一辆老式凯迪拉克轿车正在狂奔。
路边的沙漠一望无际，头顶的烈日倾泻而下。
车里坐着的霍华德兄弟，此时正沉浸在成功抢银行后的快感中。
哥哥坦纳，因为不满父亲长期对母亲家暴，开枪弑父，刚刚刑满释放；
弟弟托比，同样没受过什么教育，财政赤字的他被妻子抛弃。
此时，距离他们抢够40000美元，仅有一步之遥了。
由于涉案数目不大，FBI根本懒得介入，即将退休的德州老骑警马库斯，无奈只能拖着衰老的身体，踏上凶案追踪之路。
到了案发地德州米兰德银行，经过一番调查，马库斯发现两个凶犯很“别致”——
只谋财，不害命
只在客流量最小的清晨作案
只抢5元、10元、20元的零钱
凶犯头套捂得严严实实，无法通过监控辨别面貌。
这时，同行的伙伴拿到一手消息：不远处的奥尼尔市也发生了银行抢劫案，一样的手法，一样规模的银行，一样的面额...
马库斯由此断定：两个劫匪还会再次犯案。
但他想不通的是，银行那么多钱，为什么他们每次只抢几千块。
将下一个目标地点锁定在几里开外的科尔曼后，马库斯跟同事开始蹲点：守株待兔虽然效率最低，但成功率最高。
以上，就是《赴汤蹈火》的主剧情。
曾有人问，一个猫捉老鼠的故事，凭什么拿下当年奥斯卡4项提名，成了2017年颁奖季的常客？
所谓高手，就是把简单的事情做到极致。
猴哥二刷三刷之后发现，《赴汤蹈火》的主剧情虽简单，可传递的信息量非常大：美国德州辽阔的风景、当地彪悍的风骨、印第安人被驱赶的血泪史、资本家银行对老百姓的剥削...
影片虽然最终落败，4提0中，但在当年，它进入了无数影迷的年度十佳，也有媒体称赞它为《热天午后》之后最好看的银行抢劫电影。
回到家中的霍华德兄弟惬意地喝着啤酒。
他们的兴奋已经褪去，进入贤者时间。
目力所及，是一望无际的荒漠和几株可怜的灌木；
夕阳染红了嶙峋的云朵，马儿的影子在路面闲逛。
有一搭没一搭地聊了几句后，弟弟撬开沉重的话题：
凑够40000万美金后，你准备干点啥？
哥哥楞了一下：不知道，你呢？
弟弟回答，无论如何，我们都不再是好人。
镜头一转，弟弟托比告诉儿子，有一大笔资产送给你，你们再也不用像上一辈一样过穷日子，但也决不能成为坏人。
此时，观众开始疑惑：霍华德兄弟并非穷凶极恶的悍匪，十年前的40000美金也不是天价，为什么兄弟二人甘愿走上一条不归路呢？
弄明白霍华德兄弟的动机，也就看清了这部影片极度悲情的肌理。
两兄弟从小被贫穷折磨，他们没机会接受教育，没机会走到牧场外的地方看一看，他们脸上没有广告中的阳光色泽，更多的是挂着生活的劳累和无言。
光是活着，就用尽了所有力气。
弟弟托比曾说，“贫穷就像一种遗传病，在我们家族代代相传。”
母亲生前曾以自家农场为抵押，向银行贷款以抚养孩子，银行每个月付给霍华德一家基本生活费并收取利息，如果在约定时间没付清债务，那么农场将被银行收回。
这种方式无异于杀鸡取卵、饮鸩止渴。
穷不仅导致身无长物的状态，也注定了目光的短浅。
经考证，这种看上去合情合理的借贷方式，其实水很深，银行在公布产品前，曾做过精密数据计算，贷款人必须有不动产，且年龄必须在62岁以上，一旦去世，银行将在短期内收回抵押物。而银行所付出的代价则少之又少，只让借款人穷得只有基本承诺收益。
事实上，电影不少细节也证实了”银行吃人“的萧索状。
临街墙面、高速公路广告牌，随时有”债务免除“的广告语；
警方破案时，关键目击证人选择避而不谈，也是为了省下200元小费以供房贷。
看到这里，相信不少读者脑子里面已呈现这样一幅画面——
步履蹒跚脊背佝偻的老人走进银行准备把半辈子的继续存起来，柜台职员用最甜美的笑靥和最亲切的嗓音上前迎接，用高回报和低风险等术语引诱老人投资理财，就这样，没有任何投资知识的老人被一顿忽悠赔光了积蓄。
相信霍华德兄弟的母亲，就以同样的方式被银行“款待”过。
几年过后，债务转到了儿子身上。连本带利，兄弟俩必须在周五前凑够43000美元，才能赎母亲抵押的地产。
本来一块鸟不拉屎的农场没什么，可弟弟托比从农场下发现石油，为了给自己的儿子留下财富，改变家族贫穷的命运，兄弟二人决定牺牲自己，成全后代。
银行合法抢老百姓，老百姓只能非法抢银行，于是，他们端着来福枪，用最德州的方式，向剥削压榨他们的大资本家实行报复。
大面额美元容易被追踪，所以他们只抢零钱；
抢来零钱后进赌场换筹码，做样子玩两把后再换回整钱。
兄弟二人深知，连续几次犯案，肯定引起了警方的注意，但为了改变家族贫穷的基因，兄弟二人赴汤蹈火，在所不辞。
果然，在抢劫最后一家银行时，兄弟二人遭到警方和当地群众伏击。
一番枪林弹雨，生死关头，哥哥坦纳引开警力，让弟弟托比顺利逃走。
只是，谁也没想到，生离死别的时刻，两兄弟互相调侃一番后，便绝尘而去。
被逼到绝境的哥哥，深知自己已经犯下了弥天大罪，已无路可逃。
负隅顽抗时，他引爆汽车，用来福枪与警察对射，最终死在经验丰富的马库斯枪下。
侥幸逃脱的弟弟，在酒吧里听着哥哥去世的消息，手里的酒瓶越攥越紧，默默垂下了头...
最终，警方因证据不足，没有对弟弟托比提出指控，在德州温和的夕阳中，霍华德农场上的石油钻井，有条不紊地工作着...
有人把《赴汤蹈火》称为”新西部片“，它实在不同于《荒野大镖客》、《虎豹小霸王》等有正邪鲜明的飒爽枪战故事。
仔细想想，这部电影没有彻头彻尾的坏人，霍华德兄弟连抢几家银行，无非是被银行逼到了绝境，为了摆脱贫穷，他们情愿自我牺牲。
直到抢劫前一天，弟弟还在善意提醒哥哥，明天请对出纳小姐温柔些。
西部电影中常见的“正义”，在《赴汤蹈火》里，变得只能依靠个人的内心追求才能衡量。
对于警官，是“不可以杀人”的上帝信条；对于托比，是改变下一代命运的善念。
正如《药神》那句经典台词，世界上只有一种病：穷病。而根治它的方法，似乎都写在刑法里。
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