2017年2月28日至3月1日两日，再次游览了浙江的千年名镇西塘和乌镇，多年不见今非昔比。总的感觉是古镇更“现代”了，商业气息更浓了，当然景色也更艳丽了。虽然所在地的政府对古镇投以巨额资金进行了开发和改造，然而对古镇的喜欢却并没有由此得以提升，商业的过快发展和逐利，悄无声息地淹没了古镇原有的最金贵的纯朴。也许这只是对过往古镇之韵味有所思念者的一己之见吧。当然这并不会妨碍现今众多游客对美丽古镇的追捧和向往。
2月28日上午十点我们便到达了西塘古镇，听说西塘昨天刚刚被国家授牌成了5A级景区，心中视乎多了一份莫名的幸运。景区里非常整洁，管理有序，井井有条。西塘地处江浙沪交汇处，是著名的江南六大古镇之一。早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。是一座已有千年历史和悠久文化积淀的古镇。有游客写道：“如果，让我在江南的那些古镇中，选一座最具浪漫气质的话，我想那一定就是西塘了。西塘近年来声名鹊起，她就是江南水乡一座平民化的小镇，是一幅浓妆淡抹总相宜的水墨画卷。可能正好契合了现代人返璞归真的心态吧，朴质的西塘已经赢得了更多游客的青睐”。这是一座生活着的千年古镇，在西塘匆匆游览了半天，黄昏时分我们就到了乌镇。错过了美丽西塘的夜景，留下了些许遗憾。
数不清的古桥和弄堂是西塘的特色，而且走到哪儿都有廊棚，很多廊棚一侧是铺子和民居，另一边则是河道。西塘的廊棚有“烟雨长廊”之美名，如果是雨季，则可坐在廊棚下欣赏烟雨中的西塘，感受江南水乡的柔情多姿。
最具特色的当属临河而建的沿街廊棚。西塘至今依然保存着1300多米长的廊棚。
环秀桥建于1581年，若游船穿过拱桥，可清晰看见桥墩两侧有一副对联，“船从碧玉环中过，人步彩虹带上行”。
现在许多古镇都把自己称为“艳遇之都”，西塘也是如此。塘东街一带有很多酒吧，晚上音乐声、歌声此起彼伏。
西塘的河道水巷上横卧着各种石桥近百座，其中永宁桥为西塘的最佳观景点，可纵观河道交汇处的美景，清晨可来此拍摄到静谧纯朴的水乡风情。
在目前镇上最好的观景点永宁桥上你可以看到，河北岸朝南埭长廊如一条逶迤长龙卧伏在水边，行人和自行车都在廊下行走，其风味为其他古镇所少见。河南岸是西街的后面，沿河有高低错落的民居建筑群，大多为清末至民国年间建造。
在"老地方"正有一人在静静地等候中......
西塘有一百多条长短各异的老弄堂，弄堂多为石板铺路，有的两侧墙头高耸，有的宽有的窄。其中宽度仅为1米的石皮弄最为有名。石皮弄在西塘镇下西街，是王家“种福堂”和“尊闻堂”之间一条细窄的弄堂，全长68米，由216块厚度仅三厘米的石板铺就而成。你可以进去体验与对面游人侧身而过的拥挤感，还可感受弄堂中与世隔绝般的宁静。
位于余庆堂的宅弄只有3米长，是西塘最短的弄堂。
种福堂系清代王氏私邸，为典型的明清民居风格。厅堂正中央悬挂有康熙年间翰林侍读学士海宁陈邦彦题名为“种福堂”的匾额，以告诫后人“平日多行善积德，日后定能使子孙得福”。
在享受当地美食的同时，沿河的窗前，目光所及之处都是满满的悦目秀色，委婉的江南小曲在你身旁悠然飘荡，你一定会有非同一般的体念和感受。西塘有许多这样的场所。
沿着长长的廊棚漫步，是感知西塘和享受西塘的最为舒适和悠闲的选择，在这里你或许会感觉时间过得很慢，但在不经意间你又会感觉时间过得很快。
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