语言是很伟大的发明，它是文明的标志。人类之所以诞生文明，语言是最关键的一环，因为文明所有的可能性一定是建立在交流的基础上的，而最有效率的交流呢？就是语言。人类作为地球上唯一的文明，语言的重要性不必多言。那么假如地球上没有出现人类文明，就是把人类包括人类的直系祖先都清除掉了，把地球让给其他的动物会怎么样呢？我觉得最有可能为地球带来文明的或许还会是最先掌握语言交流的那种动物。
最近涛涛看到一个消息，还挺意外的，就是有一种动物的语言能力，可能远远超出了人们对他们的认知，他们能够传达的信息要比聪明的灵长类多得多。许多野生动物专家对这个现象很意外。他们评价这种动物的语言是动物王国里最高级也最精致的语言系统，其发达程度仅次于人类。所以你可以想象，如果地球上没有出现人类的话，那么随着时间的推移，这种动物或许会成为地球的主人吧。因为文明势必会在有语言的物种当中诞生，而在这个星球上，哪种动物最先拥有文明，那么这种动物就将毫无悬念地成为这颗星球的主人。那这个动物到底是什么呢？他就是土拨鼠。
人类在对土拨鼠的某一个种群长期的观察中发现，土拨鼠的语言系统极为成熟，进行这个观察的是土拨鼠专家肯。整个发现的过程也可以说是惊喜不断了。肯和他的两个学生在新墨西哥州的牧场上找到了一个土拨鼠的王国，确切地说那是古氏土拨鼠的王国。那身为土拨鼠专家的肯早就对他们的习性了如指掌，他了解土拨鼠是群居动物，而且有着社交的需求。像亲吻这种比较高级的礼仪同样会发生在土拨鼠的日常生活中。而且还比较普遍。而这一次是针对土拨鼠特殊的警报系统进行观察。他之前就发现土拨鼠在发现危险后的叫声有些奇特，只要族群中有一只土拨鼠发出警报。其他的同类也会发出差不多的叫声。那这种警报就会越传越远，直到覆盖整个族群。
可能还注意到，面对不同的威胁，土拨鼠的叫声频率是有着细微的差别的。但是人的耳朵识别力是有限的。还无法区分哪些差别具体体现在哪里？但是他已经根据这些发现产生了一个新奇的假设，就是土拨鼠的这种警报，可能是一种语言，所以这次他们来到新墨西哥州的土拨鼠王国，肯和他的学生带来了一系列的专业设备，还有实验用品。设备就包括采集声音和音频分析的软件，实验用品就是给土拨鼠带来各种威胁的道具，好促使他们发出警报，一切准备就绪之后，对这个土拨鼠王国的针对性观察就开始了。
肯和他的学生最先用假的土狼诱惑土拨鼠，他们成功的采集到土拨鼠的警报叫声。然后通过音频分析发现，在这种警报传开的过程中。虽然不同的土拨鼠声线各不相同，但是在软件中体现的波形却完全没有走样。这个现象已经在朝着肯的假设靠近，就是土拨鼠很有可能掌握着自然界中的语言。但是仅凭这一个个例还无法确定这一点，因为这也可能是土拨鼠面对所有危险时的统一反应。所以肯和他的学生又进行了另一次实验。就是把一只假的獾送到牧场里。成功的采集到声音之后，他们把采集到的声音和之前土狼的声音进行对比。结果是惊喜的，因为对比之后肯在音频分析的表现上发现了明显的不同，这几乎就可以确定土拨鼠的警报叫声并不是单纯的危险事情，里面是包含着不同含义的。
有了这个发现之后肯的团队显得很兴奋了。随后他们又尝试用假的老鹰去测试，结果和他们的预想的一样，那些音频果然是有区别的。之后肯的团队为了确认这个声音是有效的。他们用巨大的功放设备把采集到的警告声向牧场的方向播放，虽然是假的警告声音，但是土拨鼠的反应还是完全印证了这个声音。确实是有效的信息。在播放土狼的警报声时，土拨鼠就站立在洞口，时刻观察四周的风吹草动，这种表现就是面对土狼时最有效的保命方式。而在播放獾的警报叫声时，所有收到警报的土拨鼠全部都趴在了洞口，这是因为獾也是一种会挖洞的动物。趴下是为了不让獾发现自己的洞穴，这也是最为正确的防御手段。
那么实验进行到这里呢，肯的团队就已经可以确认土拨鼠的叫声可以传达不同的信息。这就具备了简单语言的功能，这确实是个了不起的发现，于是他们就开始进行更多的测试。那是一个漫长的过程，需要换许多不同的道具，同时还要采集土拨鼠的反应。经过一系列的观察测试，结果也是十分出乎他们的意料。肯的团队发现仅他们可以确定的土拨鼠的词汇量就已经达到了100多个。他们可以对潜在入侵者的大小，颜色，所在方向，甚至奔跑速度进行描述，然后再做出相应的反应，那这里的大小和颜色都是形容词。更厉害的是他们居然也像人类一样。可以区分出某个叫声是属于哪只土拨鼠的。这更是让所有人都没想到。
当然人们也会发出这样的疑问，就是土拨鼠面对不同情况的不同叫声，有没有可能就只是一种条件反射而已，或许这只是某个族群特有的天赋，可能不是语言。因为语言一定是被发明出来的，语言的背后是需要较高智力的支撑的。而土拨鼠从来都不是以智力见长的动物，所以说条件反射的这种疑问也是一种合理的推测。但是肯的团队发现在不同地区的土拨鼠族群。即使面对同样的状况，发出的叫声也是不一样。这种区别就像是人类的不同语种。这就等于是证实了土拨鼠的叫声并不是条件反射，因为条件反射属于是生理上的，即使在地球的两端，同一种土拨鼠的条件反射也应该是一样的。所以肯和他的学生做出的这些所有的观察就可以确定。、土拨鼠确实掌握着语言，能传递，能接收，能够携带有效信息，而且这种语言就是土拨鼠自己发明的。
怎么样？是不是很神奇，没想到大自然中还潜藏着这样的语言大师吧。我们了解了土拨鼠的语言能力，现在继续之前的假想就是如果地球没有人类，拥有最强语言能力的土拨鼠会不会发展出文明？我们虽然把人类假设没了，但是我们还是可以参照智人来类比土拨鼠创造出文明的可能性。智人创造出文明的重要条件有几个，除了语言，还有抽象思维，自我意识和解决问题的能力，抽象思维是指从具体事物中提取共同特征的这个能力。这个能力将决定着未来的数学和物理的高度。而数学和物理的高度很大程度上可以决定着文明的级别，人类毫无疑问是这个星球上拥有最强大的抽象思维能力。但是需要注意的是智人的这个能力也是后来才有的。
再说自我意识，这个也是文明的重要条件。自我意识可以认清自己族群和外界的关系，那关于自我意识呢，除了我们熟悉的一些灵长类和海豚等。有一个实验证明了蚂蚁也是拥有自我意识的。虽然那是视觉上的。但是还是可以说明自我意识和大脑容量无关，很简单的神经系统构造就可以产生自我意识。
再然后就是解决问题的能力。我觉得智人的这个能力很大程度上是因为他们站起来，解放了双手。解放的双手让他们拿起了工具，这才有了解决更多问题的能力，所以你们有没有注意到土拨鼠也是一种非常喜欢站立的动物。那么这样说来，智人创造文明的几个重要条件。语言，抽象，思维，自我意识和解决问题的能力这些条件对于土拨鼠来说好像都只是时间问题。
其实除了刚说的那几点，还有一个土拨鼠已经具备了的重要条件，那就是群居。千万不要忽视群居的力量。土拨鼠的语言就是群居的产物，有消息说一些种类的蚂蚁和白蚁的社会程度已经达到了古国时代人类文明的标准。群居的蚂蚁尚且如此，那么同样群居并且开始掌握语言的土拨鼠会发展到什么程度还真不好说。所以群居一定是文明的最大推手。我们的假设是没有人类的地球土拨鼠会不会创建文明？其实有人类存在的地球也并不影响土拨鼠的文明进程，只是我很难想象地球上同时存在两个物种的文明会是一个什么样子。
曾经的尼安德特人结局就不太好，所以我只能想象只有土拨鼠的文明会是一个什么样子。那时的世界应该会按照土拨鼠的身材比例去建造吧。看上去应该是个袖珍的世界，或许他们在掌握了数学和物理学之后，应该也会向往天空和宇宙吧。但是如果土拨鼠挖洞的习性没有改变的话。那么土拨鼠主宰的地球也有可能是向下发展，只是等到他们迎接文明的这个时间长度可能会是一个很大的数字，人类能不能看到那一天的到来还不一定，因为按照最近两个世纪的发展速度再给人类1万年，那么星际移民、星际漫游可能就不再是梦想，那时的地球很可能早就换了称呼，叫做故乡。
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