桓公省身言三过

齐桓公是位雄才大略的君主。他曾经九合诸侯，一匡天下，成为春秋首霸。齐桓公也有不少缺点，并为这些缺点而忐忑不安。《管子·小匡》记载，齐桓公拜管仲为相后，如获至宝，相见恨晚，接连两天与仲父促膝长谈，探讨治国称霸的方略。第三天，齐桓公却面带愧色地提出一个意外的问题。他推心置腹地对管仲说：“我有三大缺点，还能把国家治好吗？”管仲说：“我还没有听说过。”桓公说：“我不幸嗜好田猎，昏夜还要到薮泽野地，直到田野静寞不见野禽以后才回来，诸侯使者不得当面致意，百官也无以当面汇报。”管仲说：“这虽然不是件好事，但还不最要紧。桓公又说：“我还有一件污事，就是不幸而好女色，连表姐都有不嫁于人的。”管仲仍说不要紧。桓公作色说：“这三者都可以，难道还有什么不可以的事情吗？”管回答：“人君唯有优柔寡断和不奋勉为不可。优柔寡断则无人拥护，不奋勉则不能成事。”在这里管仲虽然没有指责醒公的缺点，但却提出了要桓公改过的要求。要要坚决。桓公身为君主，至高无上，仍对自己的过失于心不安。况且，他检讨的三过，在当时不少诸侯君主来看，也许是不足为奇的，没有什么大不了的事，甚至认为是合情合理的。而桓公对这些过失能忧心忡忡，深刻检讨，唯恐影响了自己的霸业，他的这种克己省身的做法，是令人赞叹的。