每周一练：我们为什么会遗忘？

在短暂的人生旅程中，我们会遇见形形色色的人，学习关于世界的知识，经历跌宕起伏的故事。很多人或许能够清晰地记得举办婚礼那天伴侣幸福的笑脸，亲朋好友举杯庆贺的场景是那样的生动，仿佛事情就发生在昨天；但有时，我们或许背了十几遍新换的手机号码，一段时间后又忘得一干二净。

记忆是人类关键的认知功能。我们是如何记忆的?我们又为什么会遗忘呢?

关于遗忘症

相信大家都有过“忘记”的经历，但是这些经历通常不属于遗忘症的范畴。遗忘症，顾名思义就是指记忆缺陷，可由脑损伤、疾病、心理创伤等多种原因引起。

遗忘有两种形式：顺行性遗忘与逆行性遗忘。其中，顺行性遗忘是指记不住在失忆事件发生以后的事情;与之相反，逆行性遗忘是指忘记在失忆事件发生之前的事情。

对于逆行性遗忘症，最有名的患者莫过于亨利·莫莱森(Henry Molaison)。亨利·莫莱森10岁时患上癫痫。27岁时，为了治疗癫痫，他接受了双侧内侧颞叶切除术。

接受手术后，亨利·莫莱森有着正常人的智力，依然能够正常地和人交谈，依然能够记得自己是谁、家乡在哪里、童年经历的趣事。但是，对于新近发生的事情，他却总是记不住——他被困在了27岁。

他再也无法结交新朋友，因为每次见面他都觉得是初次相识。尽管多次搬家，他却无法记住新家的地址。他甚至无法记住自己是否吃过饭，也没有意识到自己在一天天变老——他被困在了27岁。

遗忘症与记忆研究

为了弄清楚亨利·莫莱森失去记忆的机制，科学家对其展开了各项研究。

在手术中，亨利·莫莱森大脑中大约一半的海马后部被完整地保留，周围的一部分大脑皮质被切除。

研究人员通过数字记忆广度测验测试亨利·莫莱森的短时记忆能力，发现他保留了正常的短时记忆，但是他在记住新近发生的情节方面，有严重的缺陷。例如，他能够记得一些在手术后才认识的人的名字和面孔，但是，他可能无法记得自己是怎么认识这些人的。

对亨利·莫莱森和其他许多遗忘症患者的研究为科学家提供了重要的线索。例如，科学家发现，大脑中的海马对形成新的长时记忆信息至关重要；情节记忆和语义记忆由不同的记忆系统负责；陈述性记忆与非陈述性记忆有着不同的脑机制。

虽然目前科学家还是没有给遗忘症一个确切的解释，但是遗忘症患者给人类提供了一个研究记忆的窗口，让我们能够更深刻地理解记忆的本质。

每周一练

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参考资料

[1] Gazzaniga M, Ivry R, Mangun G. 认知神经科学——关于心智的生物学[M]. 中国轻工业出版社, 2011.

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