《棉花糖实验》是美国著名的人格心理学家沃尔特·米歇尔的代表作之一，米歇尔被称为“自控力之父”，他在人格的结构和发展以及自我控制等领域的研究颇受推崇，本书也被尊为“自控力养成圣经”。
本书条理清楚、结构明晰，兼具学术性和可读性，我一口气读完还意犹未尽。秉承心理学研究的严谨特质，书中很多重要观点都有实验依据；一些重要的章句，都用黑体字加以标注，便于读者把握要点。
作为家长，我从书中认识到“三岁看大，七岁看老”的科学性，认识到培养孩子的自控力对以后的成长至关重要；作为教师，我发现很多学生学习上的困难，都跟自身自控力不足、意志力薄弱有相关性；作为个人，我认识到自控力对我阶段目标的规划、健康管理等均有重要意义，至少，看了本书后，我又多增添了一分控制自身体重的决心和多读多写的勇气。
一颗糖预测孩子未来
棉花糖实验是斯坦福大学米歇尔博士20世纪60年代在斯坦福大学的必应幼儿园对学龄前儿童进行的有关自制力的一系列心理学研究。在这些实验中，小孩子面临两个选择：一个是他们能立即拥有的奖励物（比如，1颗棉花糖）；另一个选择是孩子们需要独自等待长达二十分钟，但之后能得到更大的奖励物（比如，2颗棉花糖），这两项中只能选一项。
根据后期跟踪发现，生命早期的自控力对以后的成长有相关性，棉花糖实验预见了孩子们的未来成长状态：实验中等待时间越长的孩子，青春期更有竞争力和更好的学习成绩，成人后有更高的教育水平和社交能力。实验证明，延迟满足、自我控制、意志力、自主性对幸福人生、健康身体等方面影响巨大。
本书作者的其他重要观点
长久的压力不利于自我控制；妈妈越强势，孩子越难等待（过度控制的父母会破坏孩子自控力的发育）；过于依恋妈妈的孩子延迟满足能力弱；“如果—那么”计划有助于实现自控如何增强自控力；父母为孩子营造一个有信任感的环境，有助于培养孩子的自控力；成功的自控，源于一种“我就是能”的积极信念；对未来充满期许的人、快乐的人自控力更强；在孩童期间自控力较差的孩子长大后很有可能处于社会底层，健康水平、经济水平处于低水平，但是犯罪率却较高；越具攻击性的孩子，其他同学对他的接纳度也越低，评价也越消极；抑郁源于过分考虑未来后果，如何看待我们自己和我们的自控力是很重要的。
如何增强自控力？
书中提到以下一些策略能提高自我控制技巧，进而保护我们免受自身弱点所带来的痛苦。
1.分心：创造方法让自己分心，使自己在矛盾中冷静下来；
2.冷静聚焦：改变自己在精神层面上呈现刺激的方式；
3.了解自己的动机，发现自己的弱点，克服恐惧，进而加以改变；
4.通过增加心理距离可以实现自控，如孩子将棉花糖推开；
5.关注未来，控制自己的欲望，如想象一个正在接受癌症化疗的老烟民以抵制烟瘾；
6.自我疏离：以墙上一只苍蝇的视角看待一切，冷却诱惑的热刺激，重新审视；
7.改善人际关系，通过深呼吸、战略性地调整自己的想法、思考自己的长期目标等方式让自己冷静、放松下来，因为敏感的心更容易受伤害；
8.管理负面情绪：高度自控的人都善于运用情绪的力量，“心理免疫系统”保证我们开心地活着，自我感觉良好，不因坏事而自怨自艾；
9.找准目标和方向可以让我们远离意志力疲劳；
10想象未来的自己，让决策更关注结果。“如果我们感觉与未来的自己有更强烈的连续性，我们也可能为了未来的自己牺牲更多当下的快乐。”
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