本文由公众号 “把科学带回家” 提供
给孩子最好的科学教育
大朋友小朋友们，我们智人很爱猫咪，猫咪的一切都让人疼爱，特别是它们喵喵喵的叫声。
可是你想过吗，猫咪之间也会喵喵喵吗？喵喵喵是不是只为了人类才发明的呢？
动物之间也需要交流沟通，它们交流沟通的方式也不少，比如声音、动作、气味、眼神。
对于和人类日日相处的宠物来说，除了要和同类交流，还要和奇异的无毛两脚兽沟通。和人类分享信息，管理、控制人类以达到自己的目的对于宠物们来说是很重要的事情。
▲ 这是我的人类
▲ 当他哭闹的时候
▲ 像这样摸一下
▲ 他就不闹了
比如，狗狗在和人类相处的过程中读懂了人类的一些肢体语言，比如手势、头部的动作以及眼神。有人发现，狗狗察言观色的能力和3岁的小朋友，以及人类的近亲黑猩猩差不多。
那么猫咪呢，猫咪怎么和人类沟通呢？
猫咪主要用叫声和肢体动作和人类沟通。
重症猫奴科学家曾经把猫咪的叫声分成三类。第一类是“嘴巴闭起来时发出的声音”，比如呼噜；第二类是嘴巴一直张着发出的声音，比如嘶嘶声；最后一类就是嘴巴张开再闭合时发出的声音，就是喵喵叫。
一般来说，呼噜表示猫咪很“酥胡”。不管是人和猫之间，还是猫和猫之间都有这样的呼噜。小猫咪生下来就会呼噜，当成年猫遇到家庭成员，在玩耍、打滚或者摩擦生电的时候也容易发出呼噜。不过，如果猫咪得了重病，或者身体很不舒服也会呼噜，所以呼噜还可能有安慰和疗伤的功能。
猫咪一直张着嘴巴发出嘶嘶的声音时是在表示生气和威胁。猫对人和其他猫都会嘶嘶叫。
那么喵喵叫呢？
喵喵叫很可能来源于猫仔对猫妈的儿语，主要是告诉它妈自己饿了，或者求关注、要抱抱、要亲亲的意思。
除了家猫以外，在猫科动物中，大约有40种天生就会喵喵叫，包括欧洲野猫（Felis silvestris silvestris）、狞猫（caracal）、虎猫（Leopardus wiedii），还有猞猁。
不过，它们都只在小时候对着老妈喵喵叫，长大以后就不再喵喵叫了，大概觉得喵喵叫不是一个成熟的猫科动物应该做的事吧。
驯养了人类的家猫和它们不太一样。虽然猫仔饿了或者吃奶的时候会和猫妈喵喵喵，但是长大成猫以后，也会对人类喵喵喵。
不过，家猫都明白，喵喵喵是对人类专用的语言，因为猫咪之间一般不轻易喵喵喵，没有接触过人类的野猫也不会喵喵喵。
而且还有人发现，不同猫咪的喵喵叫的频率、持续时间和声纹模式都不太一样，没有什么规律性，因此对于猫咪来说喵喵叫不太可能具有统一的意义，而更像一个语气词。
这样判断的话，在喵星人的圈子里，喵喵叫除了显得幼稚以外，可能没有什么特定的含义。人类给猫咪取了“喵星人”这个名字，对于猫咪来说就等于“幼稚星人”的意思，简直就是耻辱啊。
那么，猫咪是怎么知道喵喵叫会引起人类的反应呢？
虽然喵喵叫对猫咪来说可能是一件很羞耻的事情，但是却很有用，因为就连没有养猫经验的人类听到喵喵叫时也根本无法把持住自己，会有服侍猫咪的强烈冲动。有多年铲屎经验的人还能区分自家喵喵喵的不同意思，比如是饿了，还是要陪玩，准确率高达40%。
猫咪很可能是发现，喵喵叫之后人类会伺候它吃东西，或者过来关心自己，所以才把喵喵叫和人类的关注联系到了一起。
一个叫做 G. R. Farley 的科学家就曾经用一种不厚道的方式成功训练野猫喵喵叫。他发现，如果不给野生猫咪吃东西，就能够使猫咪在2个小时里每分钟叫2次，他开心地不得了。
那么，猫咪为什么要用喵喵叫和人类沟通，而不是用它们常用的体味呢？
实际上，包括猫科动物在内，陆地食肉动物都非常依赖嗅觉进行交流。通过气味信号进行沟通交流的话，可以避免互相直接冲突，而且嗅觉信号停留的时间也比视觉和动作更久。
家养猫咪常用腺体和同类交流。比如，猫咪经常用挠或者蹭的方式留下自己的体味，因为它们的爪子和身体各处有许多腺体。
然而这在人类身上行不通，因为和猫咪相比，人类的嗅觉实在是太迟钝了。人类并不能分辨猫咪身上不同腺体留下的各种气味。至于猫咪屁股上腺体——肛门腺（anal gland）分泌物特有的气味，在人类闻着和猫尿是差不多的。
▲ 一只个性独立的猫正在自力更生地按摩屁股附近的腺体
人类嗅觉的迟钝造成了不少误会。
大家可能看过猫咪“震惊”的表情，还有许多动物呲牙咧嘴的搞怪表情，实际上它们在做一个特殊的动作——裂唇嗅（flehmen response）。裂唇嗅就是帮助它们闻别的动物留下的气味的重要方式。
▲ 这个经典的表情并不是震惊的意思，而是猫咪的裂唇嗅
人类不理解裂唇嗅的意思，还一厢情愿地以为它们在做鬼脸，这是因为人类没有裂唇嗅的器官——犁鼻器。
▲ 马的裂唇嗅，不要念出来
除了鱼类以外，大多数脊椎动物，如两栖动物、爬行动物和哺乳动物都有犁鼻器。犁鼻器是一种成对的管状器官，一般长在鼻中隔（就是2个鼻孔间的那个板）的底部，或者口腔上颚处。
▲ 猫的犁鼻器（红框内）
犁鼻器上有许多神经元，它们可以检测外激素（也叫费洛蒙，分泌到体外给同类吸的激素），也可以用来追踪猎物信息。犁鼻器内的神经元可以把信息直接、快速地发送到下丘脑中，给大脑进行分析。蛇吐信就是蛇把环境中的分子运送给犁鼻器进行分析的动作。
▲ 蛇的犁鼻器的开口也在口腔内（红色的部分），蛇吐信就是为了给犁鼻器输送分析用的样品
猪啊、马啊、狗啊、鹿啊、老鼠啊、猫咪啊都有犁鼻器，所以这些动物都有裂唇嗅行为。当你看到它们嘴巴轻启，上嘴唇卷起来露出门牙，然后用舌头“略略略”的样子，就是它们在利用犁鼻器感受空气里的外激素了。
▲ 教科书式的裂唇嗅送舌动作，以及人类对其皮毛的模仿
至于人类，我们的犁鼻器已经退化成一个小坑，没有什么功能了。
大约50%-90%的人至少一侧的鼻腔里有个凹陷，位置大约是在鼻孔往里2厘米左右靠鼻中隔的地方，这个就是退化的犁鼻器。
▲ 人类退化的犁鼻器，就是那个小黑点
在人类胚胎发育的时候犁鼻器一开始也跟着发育，但是到了19周左右开始就找不见了。人类的这个退化犁鼻器的上皮细胞并没有很好的感觉功能，而且缺乏和大脑相连的感觉神经元。最重要的是，人体内和犁鼻器有关的基因都是大约2300万年前的祖先留下的假基因，也就是说它们都是摆设，并不能做什么。
人类的犁鼻器和其他动物的有很大差别，因此许多人认为人类的犁鼻器不太可能具有闻外激素的功能。
▲ 大象的犁鼻器开口，就是黑圈中的那两个小洞
至于人类的犁鼻器退化的原因嘛，有人提出，外激素的主要功能就是向别人发送信号，但是人类的视觉和听力已经很好了，所以不需要再来一个犁鼻器做辅助，因此在进化的过程中犁鼻器也就慢慢退化了。
所以说，人类因为没有犁鼻器，闻不出猫咪身上的味道，没有办法和猫咪通过体味进行有效的沟通，所以猫咪不得不适应人类，放下自尊专门对人类喵喵叫。开心吗？
最后来一道应用题：
图片来源：maxshouse.com, Conscious Companion, gif finder, giphy, wikipedia
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