摘要
黄连除了调节血糖、改善心衰、降三高，减缓肥胖、动脉粥样硬化、免疫系统疾病、呼吸系统疾病等，还能用于改善阿尔茨海默症的症状。
黄连可以说是每个中国人都知道的一味中药，中国和印度使用黄连入药的历史都超过了3000多年，足见其功效。关于黄连的谚语有很多，比如“哑巴吃黄连，偶有苦说不出”、“喝过黄连水，才知井水甜”。几乎所有的谚语都在反映黄连“苦”的这一特点。中国还有一句谚语，叫做“良药苦口”。越来越多的研究证明，苦口的黄连，还能对阿尔茨海默症有效。
我们吃黄连治病，主要是因为一种叫做黄连素的物质，也叫做小檗碱，它的功效不可谓不强大。以前很多人吃黄连素是为了治腹泻，或者清热解毒，后来发现小檗碱还能对抗各种细菌、真菌、原生动物、蠕虫、衣原体和病毒。除此之外，调节血糖、改善心衰、降三高的作用，对癌症、肥胖、动脉粥样硬化、免疫系统疾病、呼吸系统疾病等也有一定的疗效。还有一个冷知识，那就是黄连素在历史上一度还被用作黄色染料。
黄连素的化学结构
关于黄连素的研究
2018年发表在《阿尔茨海默疾病》杂志上的一项研究证明了黄连素对阿尔茨海默症等认知症具有很好的疗效。研究人员在实验中使用具有糖尿病的阿尔茨海默症老鼠，让这些老鼠连续10周服用黄连素。并测试它们的胰岛素水平、记忆能力、大脑阿尔茨海默症毒性蛋白累积情况等，发现黄连素能够恢复阿尔茨海默症毒性蛋白破化的神经信号通路，改善神经元的信息传递，阻止毒性蛋白进一步扩散，达到对小鼠认知功能和记忆功能的保护作用。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30175975/
黄连素对抗阿尔茨海默症的原理
2019年发表的一项综述研究，通过回顾过往的15篇相关文献，发现黄连素的神经保护作用在不同类型的动物实验中得到了证实。比如，阿尔茨海默症病毒引起的痴呆老鼠、酒精诱导的记忆障碍老鼠以及各种物质诱导的痴呆老鼠模型身上，都被证实黄连素在预防记忆障碍方面有着显著的疗效。
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6533761/
除了蛋白病毒诱发阿尔茨海默症外，另一种观点认为，我们大脑出现阿尔茨海默症是因为人大脑中的活性氧不受控制，把神经细胞氧化的太多了，导致神经细胞功能障碍。
针对这一说法，也有人做研究，证实了黄连素的抗氧化性，能够抑制大脑中包括活性氧在内的多种氧化物质，不让这些氧化物质在大脑中发挥作用。通过降低氧化水平，也能改善大鼠的记忆和学习功能。
另外，阿尔茨海默症患者大脑内部被检测出较高的炎症水平。因此，有很大一部分研究者认为，大脑出现阿尔茨海默症这样的认知症，是因为大脑炎症细胞因子释放得太多了，需要针对大脑的炎症进行治疗。这时候，我们可能会恍然大悟，黄连素本身不就是具有抗病毒消炎作用的吗？果然，科学家们用实验证实了黄连素能降低大鼠前额叶皮质炎症的能力。让黄连素消炎，简直就是发挥黄连素的看家本领了。
还有一些其他研究发现，阿尔茨海默症患者大脑内部的胆碱能活性比正常老年人更低，因为乙酰胆碱的酶活性降低了。乙酰胆碱主要是负责提高大脑内部信息物质的活性。乙酰胆碱有个“死对头”叫做胆碱酯酶，它负责搞破坏，就是它让乙酰胆碱的酶活性降低才导致的大脑功能异常。而黄连素能够用于对付胆碱酯酶，让胆碱酯酶的活性降低，它就无法“欺负”乙酰胆碱了，从而保证了大脑功能的正常运转。
其实，早在2001年的时候，广西壮族自治区江滨医院发表过一项研究，刊登在《实用老年医学》上。它直接使用了病人作为干预对象，验证了黄连素在治疗阿尔茨海默症方面的临床作用。直到现在，这一篇文章都没有引起太大的反响。
这项研究使用痴呆筛查量表、视觉保持等方式诊断出了30名阿尔茨海默症患者和24名脑血管痴呆患者，这些患者平均年龄为72.13岁，通过让这些患者每天三次，每次服用3片小檗碱片，连续服用三个月前后测试这些患者的大脑认知功能，发现认知症患者的认知功能有了明显的提升。这项研究认为，小檗碱片可以改善慢性脑病变疾病，对认知功能具有促进作用。
https://kns.cnki.net/kcms/detail/detail.aspx?dbcode=CJFD&dbname=CJFD2001&filename=SYLA200101013&v=JmrzUTyfyoOLpasUj7uu6Ao7QIY3DGn55r6%25mmd2Fcqwsarkn8xieFLbwN7K9S06mnL9B
之前我们有文章提到，与二甲双胍、罗格列酮等降血糖药物进行了对比，发现黄连素的副作用明显比其他药物更小。不过需要注意的是，黄连素可能会导致胃痛、胃痉挛、腹泻等，还可能与四环素类、抗生素以及口服降糖药等产生作用，使用之前需要咨询医生。
未名脑脑说
黄连素可以通过抑制阿尔茨海默症蛋白扩散、降低氧化水平、降低炎症水平、提高胆碱水平等多种途径促进认知功能。
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专注于大脑认知科学、脑健康和心理健康大众科普。创作团队来自于美国伯克利大学、美国宾州大学，北京大学、清华大学、北京师范大学、首都医科大学等国内外大学硕博。
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