秦淮河，一个多么富有诗意和古典韵味的名字啊！在一座著名的古都中静静地流淌了两千多年。期间，也有过碧波荡漾、水草摇曳，也有过地位显赫、无比繁华，也有过色彩纷呈、光怪陆离，也有过恶草盘据、污秽横生。然而，它总是能引来政要富豪的光顾，文人骚客的吟咏，中外游人的眷恋。它，就是南京的秦淮河。任何一条城市的内河都不曾拥有过它这样的荣耀，承载过它这样的多元。
秦淮河古名“淮水”，又叫“龙藏浦”。相传秦始皇东巡会稽，途经南京，为使于船只行驶，下令开凿的一条人工运河，因而得名“秦淮河”。其实秦淮河是一条历史悠久的天然河流。早在远古时代就是长江的一条支流，也是南京地区的第一大河。它由句容市宝华山南麓的句容河和溧水县东庐山的溧水河合流于江宁县方山埭西北村，流至通济门外九龙桥，遂分成内、外两条支流。其正流即内秦淮河长10里，故称“十里秦淮”。
秦淮河河身宽阔，水源充沛， 从六朝时起，夫子庙一带的秦淮河畔己是商业居住之地。东晋以后便成为达官贵人的天堂，乌衣巷、朱雀街、桃叶渡等处，都是当时高门大族所居。此时秦淮河畔商贾云集、文人荟萃、儒学鼎盛。秦淮河两岸，歌楼酒肆林立，河房水阁争奇斗艳，歌舞升平，河中舟船穿梭，游船画舫灯火通明，有十里珠帘之称，成为江南佳丽之地。 明清时代，秦淮河人烟稠密，金粉楼台，艳帜高举，笙歌人家，画舫凌波，桨声灯影构成一幅幅如梦如幻的畸形繁华，诠释出“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的悲哀，清代戏剧家孔尚任在《桃花扇》中描写“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”十分真实地再现了当时秦淮河上的畸形繁华景象。然而，“六朝旧事如流水”，秦淮河清幽的河水穿越时空，流淌着一个个朝代的兴衰，抚过历史的沧桑，今天斗转星移，物是人非，消逝的是岁月，正如唐代著名诗人刘禹锡《乌衣巷》诗云：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。” 秦淮河经过历史的沉淀，经过人民的疏浚改造，注入现代文明的内涵，成为传统与现代、高雅与通俗相融合的典范，散发着健康文明的缕缕馨香，展现了清澈美丽迷人的风姿，吸引着无数游人景仰。
秦淮河风光带，以夫子庙为中心，秦淮河为纽带，包括瞻园、夫子庙古建筑群、白鹭洲、中华门城堡，以及从桃叶渡至镇淮桥一带的秦淮水上游船和沿河景观，融古迹、园林、画舫、市街、河房厅和民俗民风于一体，极富情趣，魅力空前。 六朝时代，秦淮河及夫子庙一带便已繁华异常，十里秦淮两岸贵族世家聚居，文人墨客荟萃。隋唐之后，一度冷落。明清再度繁华，富贾云集，青楼林立，画舫凌波，成江南佳丽之地。秦淮风光，以灯船最为著名。河上之船一律彩灯悬挂，游秦淮河之人，以必乘灯船为快。由朱自清名篇《桨声灯影里的秦淮河》，可领略灯船丰采一、二。
“衣冠文物，盛于江南；文采风流，甲于海内”。因其得天独厚的地域人文优势，古往今来，星移斗转，在这“江南锦绣之邦，金陵风雅之薮”，美称“十里珠帘”的秦淮风光带上，点缀着数不尽的名胜佳景，汇集着说不完的轶闻掌故；曾涌现了多少可歌可泣的人物，又留下了多少可纪可述的史迹！她既有历史 上的繁华盛况，更有现代再创的灿烂美景，历代名人为她击节吟咏，当代志士为她慷慨放歌！
桥是江南水乡的魂灵，也是秦淮河的魂魄。水上之旅穿过的第一座桥便是文源桥。夫子庙又称孔庙、文庙，用来祭祀我国古代著名思想家、教育家孔子。文源桥，顾名思义，即是以孔子为代表的儒家文化源远流长。距文源桥左岸约200米，耸立着古色古香的江南贡院。它号称中国古代最大的贡院，才子唐伯虎、画家郑板桥、小说家吴敬梓、《西游记》作者吴承恩、民族英雄林则徐等著名历史人物，当年皆在其间考试中奋笔疾书过。
江南贡院建于南宋乾道四年（1168年），是县府考试的场所，明代为乡试、会试场所，清代正名为贡院，与北京顺天贡院并称为“南闱”和“北闱”。明清两代名人唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、施耐庵、翁同和、张骞、陈独秀均出自于江南贡院。贡院中心有一座三层木质建筑楼宇，呈四方形，名曰明远楼，取“慎终追远，明德归原”之意。楼内有清康熙年间著名词人李笠翁所题对联一副：“矩令若霜严，多看士俯伏低徊，群器尽息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一览无余”，写出当年士人应试时之恐惶，以及考中后之欣喜若狂。
“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边。” 秦淮河悠悠的流水，清凉的弯月，承载着多少历史的感怀？见证着多少的兴衰与欢愁？明末清初，秦淮为“金粉之地”，两岸佳丽如云，笙歌达旦，画舫穿梭。秦淮的河水滋养了一代艳女的忠魂。 秦淮八艳的事迹闻名于世。秦淮八艳的事迹，最先见于余怀的《板桥杂记》分别写了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰等六人。后人又加入柳如是、陈圆圆而称为八艳。这些水性女儿的名字，让金粉浓艳的秦淮河多了些悲凉，多了些风骨，也多了些底蕴和厚重。走在秦淮河畔，怀想这些秦淮女儿的柔肠侠骨，不禁让人心生出几许敬意和怅然。 她们都是明末清初，生活在秦淮河上，环香绕翠绣楼中的红尘女子，个个不但花容月貌，清姿绝色，而且才艺过人，琴棋书画，样样精通。她们都是买艺不买身的南曲名伎，如出淤泥而不染的菡萏朵朵，风姿绰约伫立在风雨飘摇的红尘中不屈不饶。尤其是那些不畏权贵，对明朝的前途感到忧心忡忡，铁骨铮铮，不让须眉的女子，更让人心生敬意。如今这八艳虽早己香消玉殒、化作青烟飘散在历史的天空中，但她们的美，她们的才，她们的情、她们的义，却永远地沉淀在这秦淮河水中，化作一缕缕的香魂，潋滟了这秦淮的水色，沉醉着游人的心。
岁月悠悠，六朝脂粉的余韵萦萦，弥漫在十里秦淮，点烁着迷人的光彩。 游览秦准河至今已一年了，然而我魂似梦牵，思绪久久不能平静，仿佛又置身于桨声灯影里，曲水流波，轻音软语，丝竹绕梁的十里秦淮风情中。
