说园道林（32）——淮安勺湖园

勺湖园，位于淮安西北角、古运河畔，是淮安现存最古老的园林。

园中建筑临水而筑，亭廊、虹桥、画舫和勺湖之水相映成辉，玲珑的湖心岛孤悬湖中，宛如蓬莱仙境，更有菰蒲飘香、林泉木石之胜。湖岸边，宝塔、铜钟、草堂书院，为一湖风景增添了悠远的人文内涵。

勺湖成型于晋代，古称放生池，后因湖面形状弯曲如汤勺而更名为“勺湖”。据《淮安府志》记载，勺湖是因构筑淮安古城墙，修补取土而形成，是因地制宜、化腐朽为神奇的妙作。

清乾隆初年，曾官至湖南学政的淮安名士阮学浩辞官回乡，在勺湖畔建勺湖草堂，授徒讲学，培养了数百名弟子。由于草堂士子科举中榜率很高，一时声震左右郡县，成为江淮地区最好的书塾。一百多年后，同样官至湖南学政的淮安人顾云臣，再次办起了“勺湖书院”。处江湖而志存高远，居茅屋而胸怀天下。或许这便是勺湖草堂传授给淮安学子的理想与精神。淮安一带英才荟萃，不能不说与这里的蔚蔚学风有关。

清末名著《老残游记》的作者刘鹗就生长在勺湖边，他在小说中盛赞家乡勺湖的美景“煞是入画”。