毙，音bi（四声），形声字，从死，敝声。“毙”在先秦古书中写作“獘”，后在流传中被改成毙。《说文解字》说:“獘，从犬，敝声。”“毙”的本义指仆倒，因病或受伤而倒下，如毙死(仆倒而死)、毙踣(倒毙)。《左传》:“郑人击简子中肩，毙于车中。”后引申为死，用于人时含贬义，如毙命、毙伤，也引申为败亡、失败，如成语“多行不义必自毙”。
毖，音同毙，形声字，从比，必声。《说文解字》:“毖，慎也。” “毖”的本义即谨慎、小心，如毖慎、毖重。《诗经·小毖》:“予其惩而毖后患。”后固定为成语“惩前毖后”。又《广韵》:“毖，告也。” “毖” 还有教导、告诫之意，如毖勅(告诫)、毖劳(告诫劝勉)。
由于“毙”、“毖”音同形似,所以经常有人把“惩前毖后”写成 “惩前毙后”这大概是对这个成语中第三个字的意义不太了解的缘故。“惩前”是指对以前的错误进行批评惩罚，目的是为了“毖后”即以后要谨慎小心,不要再犯相同的错误。从字理上看，“毖”字从“比”得义。“比”有慎密义。《说文解字》:“比，密也。”关于“毖”的这种造字理据，《尔雅》有进一步的解释:“毖，慎也。凡重慎其事必慎密也。”所以“毖”义为慎，是很符合传统的语言思维逻辑的。而如果用了“毙”意义就难以理解了: “毙”字从“死”得义，人都死了，还怎么能“治病救人”呢？
病例：
市交通部门通过“枪打出头鸟”,惩治违法"领头羊”，教罚并举，既惩前毙后，又治病救人，营造了“违法羞耻”的交通氛围，使不违规不越矩蔚然成风。
诊断：
“惩前毙后”应为“惩前毖后”，音同形似致误。
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