1909年,浙江商人经润山在徐家汇购地20亩,计划用于公墓建设;1913年,项目正式动工,于次年建成,有墓穴一千余个,取名为"薤露园"。"薤"(xie)是一种植物,"露"就是露水。西汉无名氏曾创作了一首《薤露》诗,感慨人生短暂:"薤上露,何易晞。露晞明朝更复落,人死一去何时归"。薤上的露水滴落了,明天还会有新的露水;人一旦死了,不知道什么时候能够回来。古代每当出殡,送葬者就会吟唱《薤露》,表达心里的哀思。经润山为公墓取这样一个名字,非常文雅,符合意境。
经润山为什么要创办薤露园呢?是因为他"有宝贵抔地之念,有破除迷信之念"。以前的达官显贵、富商巨贾,喜欢在丧事上大操大办,修建巨型坟墓,在这个过程中,不可避免占用大量耕地。一方面是贫苦农民没有耕地,只能为地主打工;另一方面,死人抢占活人的地盘,墓地修的一个比一个大。经润山希望每位死者只占用一穴之地,这样就比较节约,避免铺张浪费。
当时社会上还有观念,祖宗的坟地与后代的兴旺发达有直接联系,如果找不到风水好的墓地,就不能下葬,否则影响子孙前途。久而久之,有些棺材停放了几十年都没有入土,尸骨都腐烂殆尽了。经润山认为这是一种荒谬的观点,而公墓只要你交了钱,马上就可以下葬,方便快捷,想借此引导人们破除迷信思想。
1916年,经润山去世;1917年,因铁路占用墓园土地,经润山夫人汪国贞女士将薤露园西迁至虹桥,改名为"万国公墓",意思是所有国家、种族的人都可以葬在这里,墓园初占地50多亩,1922年又扩建10亩。在此后的12年,万国公墓一直由汪女士负责管理。
万国公墓内部环境十分美观,园林式的,有水池、有树木、有花草,干净整洁,不会给人脏乱差的感觉;其次是设施比较完善,建有宽敞的马路,人、车通行比较便利,还有纪念堂、追思堂、休息室等建筑,可以满足人们悼念的需求。其三,墓穴的布局都有规划,不像乱坟岗那么随意;筑墓采用西方石椁,质地坚硬,不易损坏。
1981年宋庆龄去世后,在万国公墓的原址上建成现在的宋庆龄陵园,并在园中设立外国人墓园、名人墓园等。
地址:上海宋园路21号
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