话剧的摇篮——天津

在中国话剧历史上，天津有着重要的地位。中国早期话剧运动创始人之一，第一个演《茶花女》的是天津人李叔同。他于1906年与同学曾孝谷创办业余话剧团体“春柳社”，演出《茶花女》，开中国话剧之先河。中国话剧艺术第一城——中国话剧运动的摇篮：1907年6月主演话剧《黑奴吁天录》，开创了中国人演出话剧之先河。

第一个到外国学习现代戏剧艺术，并把西方写实剧首先介绍到中国来的是天津教育家，早期话剧(新剧)活动家、导演张彭春。而其兄中国现代职业教育家。

 南开大学创建人、校长张伯苓早在1901年就提倡话剧(当时称“新剧”，也称“文明戏”)。他和教职员学生一起创作演出话剧。他曾亲自编剧、导演。也培养了一批出色的演员，当时周恩来、曹禺还在天津南开中学读书时，已经成为南开新剧团的主要演员。

1909年(清宣统元年)初，南开学校演出了由校长张伯苓自编自导的话剧《用非所学》。

南开演出许多话剧，如：《华蛾传》、《新少年》、《五更钟》等爱国剧目。

1914-1949年，在长达三十五年中，“南开新剧团”始终十分活跃，编演话剧246部，使得天津成为中国话剧运动的摇篮。

周恩来被认为是最好的“男旦”。南开早期的戏都是师生集体讨论编写，周恩来也参加过，并于1916年9月在南开《校风》杂志上作为社论发表《吾校新剧观》。

曹禺的《日出》就是在天津写成的。

天津还出现过很多著名话剧、电影演员，如：焦菊隐、谢添、林兆华、于是之、梅阡、石挥、梅熹、石羽、谢添、魏鹤龄。又如林默予、顾也鲁、蓝马他们虽不是天津人，但他们出道走红之时，均长期在天津演话剧，天津确实是中国话剧的摇篮。