1997年，海英就在上海外仓桥街卖衣裳辅料（拉链、纽扣、里布）。家里的厢房稍加改造，往前延伸一点，就支起一片地摊。
来沪的中外宾客口中，曾流传这样一句话：“法国的设计，英国的面料，上海的做工”，说的便是上海南外滩轻纺面料市场和它的前身董家渡布料市场。
鲜为人知的是，在不少老商家口中，外仓桥街曾经也有一个热闹的布料市场，是上海老城厢里做衣裳有名的去处。2001年中国加入WTO后，这些市场逐渐开始世界闻名。
选布、量体、裁衣，一气呵成。旗袍、西装、大衣，是如今的南外滩轻纺面料市场的主要产业。一件订制的上好西装，价格从一千到上万不等。
二十六年过去，海英的生意从地摊到门面，又辗转挪去了仓库，如今店铺名为“海英服装辅料”。2023年，仓库搬到了黄浦区海潮路，与南外滩轻纺面料市场隔着几条马路。
许多老主顾找不到地方，海英赚得没有以前多了，但她依旧坚持着。疫情缓解后，她期待有着十年之交的法国老主顾能再来中国。这一次，海英要亲自去机场接她。
海英第一次来到外仓桥街，是1994年，她17岁，来到上海成了董家渡石库门里“七十二家房客”中的一位。她住一楼的厢房里，一栋楼里都是上海人。
周边的绍兴人、湖州人、金华人、温岭人慢慢开始做起布料生意。住的年月久了，为了招待本地客人，他们也学起了上海话，腔调各不相同。
十六铺码头下来，沿岸向南走，就能到外仓桥街。从前，北至王家码头路，南至董家渡路，这里贯穿起东西两侧的弄堂，俯瞰下去，如同一截不规整的鱼骨。
当年的“布料一条街”就在这里渐渐形成。
没过几年，海英的女儿出生了。那时生意刚刚起来，她去城隍庙，一手抱着女儿，一手拣货。城隍庙是卖衣裳辅料的——拉链、扣子、里布，她觉得这里进货快，成本低，容易上手。
一开始，布贩子见海英是新来的，给的批发价都比别人高一点。
第二年，她也萌生过做布匹生意的念头。上世纪90年代后期，布料进货一般要去浙江金华。晚上十一点多的绿皮火车从上海出发，一趟近六个小时。但她不行，“因为女儿要喝奶了”。第二天中午一点，她就坐上了回上海的火车。
从此，海英就安心做起了“投入小，进货快”的辅料生意。
海英从外贸商手里拿货，大衣只卖一个成本价。“外面商场里几千块的，在我这两三百块钱就买得到的。”
2001年中国加入WTO，越来越多人从世界涌入上海，外仓桥街一时间出现了大量的外国人。那时，董家渡路与外仓桥街两个布料市场，一度是上海滩的传奇。
2017年，外仓桥街动迁，海英搬到数百米之外一家沿街店面，房租价格不菲。2023年，为节约成本，她又将店铺转向了海潮路一间地下仓库，与南外滩轻纺面料市场几条马路之隔。
海英做的是“回头客生意”。除了那位法国老主顾，还有一位爱尔兰人常常光顾。他在国际上做时装生意。从前，他每周亲自来拿货。如今生意做大了，忙不过来，改为海英每月从仓库给他发一次快递。
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