1944年6月15日，美国海军陆战队冲击了具有重要战略意义的日本塞班岛，其主要目的是建立空军基地让远程B-29轰炸机直接可以轰炸日本的本岛。面对日本鬼子的激烈抵抗，战斗变得特别残酷和漫长，在塞班岛最高的山峰Tapotchau附近，海军陆战队员以“死亡谷”和“紫心岭”等地名命名战场。当美国最终在岛屿北部困住日本人时日本士兵发起了一次大规模反击。但是一切都是徒劳。
1944年春，参加太平洋战争的美军开始大肆反攻。美国共有535艘舰队，其中包括77,000名海军陆战队员在内的美国535艘军舰占领了马绍尔群岛，美国高级指挥部则试图夺取马里亚纳群岛，这是日本保卫帝国的关键前线。
1944年6月15日，当美军冲进塞班岛的海滩时，800名非洲裔美籍海军陆战队员从登陆车上卸下食物和弹药，并将供应物送到沙滩上的部队。他们是第一次在二战中看到战斗的非裔美国人海军陆战队员。
美国指挥官认为，将主要的马里亚纳群岛 - 塞班岛，天宁岛和关岛 - 与日本资源丰富的南方帝国割裂开来，为进一步推进东京扫清道路。在离日本最近的塞班岛上，美军可以建立一个至关重要的空军基地，在盟军入侵之前，美军的新型远程B-29超级轰炸机可以对日本的本岛施加惩罚性的打击。
美国指挥官决定首先进攻的塞班岛。根据一些报道，塞班岛自1920年以来一直处于日本统治之下，驻扎有约3万名日军，并且是阿斯利托的一个重要机场。海军将军荷兰M.“豪林'疯狂'史密斯给了军队一个战斗的计划，并命令在三天内采取该岛。根据计划，入侵塞班岛后，美军将迅速采取行动夺取关岛和天宁岛。然而，美国情报部门大大低估了日本在塞班岛上的兵力。
1944年6月15日上午，美国一大批运输船在塞班岛西南岸附近聚集，海军陆战队员开始在数百艘两栖登陆艇上向海滩骑行。战舰，驱逐舰和飞机击中了很多重要目标，但是他们错过了许多沿着海滩悬崖的炮台。随后，海军陆战队直接进入爆炸炸弹和枪声。战场场面惨不忍睹。
参加过塞班岛战役的的一位海军陆战队员回忆说，那天早晨他的周围混乱状态尸体，有些身体处于破烂不堪的姿势;到处都是残肢断臂，高爆炸药的辛辣味; 破碎的树木;场面异常惨烈。
尽管他们面临着巨大的阻力，但8,000名海军陆战队员在第一天早上就抵达了海岸。到一天结束的时候，大约2万名士兵在塞班岛上建立了一个滩头阵地; 然而，美国在此过程中遭受了大约2000人的伤亡。第二天早上，部队加入了美国陆军增援部队，并开始向该岛南部和中部的阿斯利托机场和日军推进内陆。6月18日，美国军队继续散布在整个岛屿上，即使他们的近海海军保护已经离开，以抵御曾被派往援助塞班岛防御的日本帝国舰队。
在未能阻止美国人登陆塞班岛之后，日本军队撤退到主宰该岛的山峰 - 塔帕丘山。位于塞班中心的塔帕丘山是岛上最高点，高约1550英尺。在激烈的战斗中，美军逐渐将日军的防御力量从几乎坚不可摧的高地上驱逐出去。在战斗激烈的时候，史密斯命令一支部队通过穿越一个大型暴露的山谷攻击日军阵地。很快被命名为“死亡谷”，该地区与山脊接壤，在那里保护良好的全副武装的日本士兵直接向接近的美国人开火。这项计划导致了很多美国军人永远的留在了塞班岛，但最终还是成功实施了计划，日本人被迫进一步向北撤退，标志着塞班岛战役的转折点。
到7月初，驻扎在塞班岛的日本军队被迫撤退到该岛的北部，在那里他们被美国的陆海空军所困。斋藤希望日本海军帮助他驱赶美国人，但是帝国舰队在菲律宾海战（1944年6月19日至20日）遭受了毁灭性的失败，从未到达过塞班岛。认识到他不能再抵抗美国的猛攻，斋藤向东京抱歉，因未能捍卫塞班岛并承认仪式自杀。
然而，在他去世之前，齐藤命令其余部队为皇帝的荣誉发动一场全面的突然袭击。7月6日早晨，估计有4,000名日本士兵高喊着“半子！”，手里拿着手榴弹，刺刀，剑和刀，对着坦纳帕港附近的士兵和海军陆战队营地。在一波又一波的战争中，日军战胜了美国几个营的部分地区，在遭到榴弹炮和空白机枪射击击退之前，进行了亲密的战斗和杀戮，或者伤害了一千多名美国人。这是太平洋战争中最大的自杀式袭击，而且这次袭击的性质也是如此，大多数日本军队是为了去世而战的。然而，这场自杀式的策略未能扭转战局，7月9日，美国军队在塞班岛战场上取得美国国旗。
为期三周的塞班岛战役导致3000多人死亡，13000多人受伤。据估计，日本人至少失去了27,000名士兵。7月9日，当美国人宣布战斗结束时，成千上万的塞班平民因日本的宣传感到害怕，他们警告说他们会被美军杀死，并从该岛北端的悬崖上跳下身亡。
塞班岛的流失震惊了日本首都东京的政治机构。让日本人认识到了美国远程轰炸机的毁灭性力量。此外，许多塞班岛的公民都是日本人，塞班岛的丧失标志着日本领土的第一次失败，这在日本1941年和1942年的侵略扩张期间并没有增加。更糟糕的是，日本的东革英纪（1884-1948）军国主义的总理曾公开承诺美国永远不会占领塞班岛。美国征服该岛后一周，他被迫辞职。
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