一件血衣，一个年迈腐朽的老人。刚从日本签订丧权辱国的《马关条约》的李鸿章躬身站在慈禧面前，在日本的据理力争，在国内的卖国贼，慈禧看着眼前这个险些丧命在日本的老人，只弱弱的说句“难为你了”就再无其他表示。
眼前这个也曾是鲜衣怒马少年的李鸿章，既被慈禧的这一句话对清朝廷心灰意冷，也同时被这句话概括了他的一生。
100多年前，李鸿章曾告诫后人：若想中国没后患，必要先灭其国。
李鸿章，一个被提起来就会充满争议的清朝汉臣，在过去的很长一段时间里，关于他的功过评价，一直争吵不休，而且相信在将来很长一段时间里，这种争吵也不会停歇。
清朝末期，作为一个中国历史上最为屈辱至暗的时刻，李鸿章这个首屈一指的权臣在期间既有为了国家利益的据理力争，也有为了自己和清朝政府的利益而丧权辱国。
后人皆是客，旁观着看那一段屈辱的历史，看这个人在时代夹缝里的各种微操，却不能感受和理解当时的他签订一个个条约时的内心感受。功过交加，后人也难评。
李鸿章是安徽合肥人，出生于道光三年。不知是命中注定还是说只是巧合，道光二十年也就是1840年，在西方列强用鸦片战争撬开腐朽封闭的满清大门那一年，17岁的李鸿章在经历11年的的学塾求学之后，考中了秀才。
身在京城的其父李文安望子成龙，用书信将李鸿章叫到北京参加第二年顺天府的乡试。路途遥远，还是个青葱少年的李鸿章写下了“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”，“遍交海内知名士，去访京师有道人”等充满壮志豪情的诗句。
入京后的李鸿章在父亲的引荐下拜访同为安徽籍的众多京官，为自己以后的仕途铺路。
道光二十四年，李鸿章顺利考中举人，并在同年与启蒙恩师周菊初孙侄女完婚。
此时的李鸿章官场情场皆得意，大概是他一生中最幸福的时刻。
一年后的会试中李鸿章不幸落榜，他拜入曾国藩门下，成为了曾国藩的学生。
太平天国运动爆发后，李鸿章跟随曾国藩前往军营，与太平军作战，在此期间李鸿章的思想和性格在曾国藩的教导下发生了很大的变化，让他成为了曾国藩的得力助手，也为他后来的宦海生涯打下了基础。
组建湘军，平定太平天国，击败捻军，这一系列的战争中李鸿章屡立大功，也让他逐渐站到了清朝的权利中心。
同治六年，李鸿章被朝廷任命为湖广总督，成为封疆大吏。
这年44岁的李鸿章刚刚过了知天命的年纪，许多曲折都在辉煌腾达的过程中让他逐渐变得波澜不惊，可他不知道的是他接下来的后半生会愈发艰难，他即将成为朝廷对外沟通的第一人。
同治九年，天津教案发生，列强的军舰齐聚大沽口将炮管对准了清朝廷，曾国藩在处置中引起舆论非议，民怨沸腾。
李鸿章奉朝廷的命令从恩师手中接过了这个烂摊子，最终以赔款40万两并派使团向法国道歉成功调停。
这是李鸿章处理的第一个对外案件，事件的成功处理，让李鸿章升任直隶总督兼任北洋通商大臣，开始了他“外交官”的生涯。
清朝廷的腐朽使得列强与清朝廷之间的差距越拉越大，列强对清朝廷的态度也越来越强硬，清朝廷彻底沦为了列强在中国的统治工具。
此刻的李鸿章是绝望的，经他手签订的一个个条约，成了砍向贫民百姓的一把把刀子。
虽然他也曾从中斡旋，利用他的聪明才智和对国际时局的把握一次次将事态平息，可却改变不了被割地赔款的事实，他成了民众口中的卖国贼。
他寻求出路，将目光投向了日本，彼时的日本不仅不再是那个偏居一隅的小岛国，甚至将目光投向了它身旁一衣带水的邻居。
李鸿章从日本的成功改革上看到了希望，他筹办洋务，开设江南制造总局，天津机械局等一系列机构并创办新式海军，企图将清政府拉回来。
可制度的腐朽并不能靠一两件新式的装备解决，一场中日甲午海战，将李鸿章的美梦彻底击碎。《马关条约》朝鲜独立，割让辽东半岛，台湾岛及澎湖列岛，赔偿日本军费2亿两。
李鸿章被解除职务，之后的几年李鸿章再未被慈禧重用，直到八国联军侵华北京沦陷，才让慈禧又想起了这位老臣，催发多份电报让他去北京议和。
光绪二十七年七月二十五日，经历过长时间的谈判后，病重的李鸿章在《辛丑条约》上签字。
两个月后，九月二十七日，七十九岁的李鸿章在北京病逝，结束了他的使命。
虽然李鸿章的许多改革举动没有挽救清朝廷，但作为清朝廷与列强之间最重要的外交大臣，在许多年的对外事务中，让李鸿章对待列强有十分清醒的认知。
他很早就预言过英国、沙俄等这些列强会成为中国的敌人对中国发动战争，但都没引慈禧起重视。
但最让他忧患的还是日本，李鸿章与日本打过多次交道，曾经在甲午中日海战之后出访过日本还差点在那里丢掉了性命。
在一次次谈判的过程中，日本人露出的贪婪与傲慢，让他深深地知道这个弹丸小国千年来始终没有放弃对中国的觊觎，直言日本日后必为中国肘腋之患。
从明朝肆虐的倭寇，清朝的甲午海战，再到近代的日军侵华，一次次地证明了这个曾经派出遣唐使来中国谦卑学习中国文化的国家，从来希望得到的就不单单是中国的文化，更一直觊觎这我们这片祖国大地从未停歇。
李鸿章曾经在一百年前告诫后人，若想中国没后患，必要先灭其国，警惕日本这个隐患。
而如今一百年后处于新时代的我们，在经历种种新潮的思想后，在如今新时代的全球化背景下究竟该以何种态度来对待我们的这个邻居呢？
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