西汉戴圣《礼记·大学》：“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”所谓“修身、齐家、治国、平天下”是中国从古至今坚持的思想文化，或许“治国平天下”的鸿鹄伟志不见得每一个人都实现，但“修身”是个人“三观”树立的必修之课。
谈到修身，首先要讲的便是人性。我国“四书”之一——《中庸》开篇便讲“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”但是关于人性的认知，却是仁者见仁智者见智的事情，虽不能窥其全貌，但经过一番“是其所非、非其所是”的争论后，关于人性，我们似乎可以认识的更加全面。
对于人性，孟子曾说它无善恶之分，它更像是湍急的流水，自身无方向之感，一切皆是自然定义而已；孟子却有不同的观点，在他看来，流水虽无东西，却有上下，同理，人性亦有善恶，人性之善便如这水之救下，人性转恶亦乃形势所为，主张“万物皆备于我”。
关于这一点，荀子同样有不同的看法。他认为，人性本恶，天生的趋利避害便是人的本性。只是这一本性可以通过后天的教化而得到改善，如果一味顺应人之本性，势必会造成灾祸。正如古语有云：“不知其子视其友，不知其君视其左右”。荀子的部分一观点得到了墨子的认可，他认为环境对人性的塑造至关重要，所谓“近朱者赤，近墨者黑”，便是这个道理。但是在韩非子看来，教化固然重要，但仍然不如法律约束来得可靠。
也许上述大家关于“人性”的认知观点总是发生碰撞，反观老子对待人性的态度则多了几分淡然。他将人性品德之薄厚类比于婴孩，含德越深厚的人其实越像婴儿，虽骨骼柔弱，但外界祸端却会远离。在老子看来，人性会如同婴孩一样慢慢长大，当年岁渐长，心中欲望邪念不断增加，这个时候的人性便不复当初模样，因此保持纯洁朴实的本性，减少私欲杂念，才是塑造美好人性的最根本之道。
庄周对此深以为然，一句“相濡以沫，不如相忘于江湖”坦然道出无欲无求的人性理想状态。但是天下之人，熙熙攘攘，即为利来，亦为利往，心存欲望似乎是自然发展的正常规律，所以其所追求的“返璞归真”在司马迁眼中，似乎并不好实现。综上各位大家对于“人性”的探讨来看，每个人都会从不同的维度对人性展开认知，这些或从本体、或从发用、或从源头、或从流弊的观点碰撞，激发了世人对“人性”的全方位理解。
正如王阳明的心学思想所表述的一样，人天生就有区别善恶的良知，“良知”便是人的本性。但名传天下的“四句教”同样不能对人性为何进行盖棺定论，其实关于人性的探讨从未停止。
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