文章来源：清净居杂谈，作者：庞琦
北宋·武宗元画《朝元仙仗图》东华天帝
北宋真宗营建玉清昭应宫，召天下画师三千，中选者仅百余人，武宗元为画师领袖。壁画工程分为二部，武宗元任左部之长。
武宗元接受壁画制作任务以后，来到洛阳北邙山老君庙。他在大殿中对着吴道子原壁画《五圣朝元图》画了草稿，即传世的白描画作《朝元仙杖图》。根据这一草稿，武宗元又整理出一份成稿，作为施工小样。
北宋·武宗元画《朝元仙仗图》东壁
玉清昭应宫壁画竣工以后，武宗元的壁画成稿，密藏于殿堂之内。十五年后玉清昭应宫遭遇火灾，整个建筑群被焚毁，壁画小样随之化为灰烬。
北宋·武宗元画《朝元仙仗图》威武善良
最初的《朝元仙杖图》因为是草稿，用完之后入藏内府，载入《宣和画谱》，得以保存下来，成为名家名作。可见此卷在当时已经受到重视。
后来，经过靖康之变，此卷流出宫中，在民间流散了八百多年。上世纪五十年代初，被美籍华裔收藏家王己千所收藏。
北宋·武宗元画《朝元仙仗图》引首
此卷画心宽为57.8公分，长为790公分，原画有八十八位神仙，后来，卷首残缺一名武士，现有八十七位神仙，画面其余部分保存完好。此卷有罗振玉题的引首，卷尾有梁启超、张大千等名人写的跋文。
北宋·武宗元画《朝元仙仗图》名人跋文
作为传统壁画制作，历来都是代代相传。武宗元虽然在绘画方面超群，但画家毕竟都是凡人，未曾见过天界的景象。
然而盛唐时期的画圣吴道子，当时倍受唐玄宗的器重。他可以经常出入皇宫，并且能够亲眼目睹皇家庆典的规模、宫廷盛会的排场，观察到嫔妃的服装、头饰、各种器物以及稀世珍宝。因此，他所描绘的帝君、仙人、金童、玉女等诸多形象，都是民间画师无法凭空想象出来的。
吴道子把这些素材，经过构思、加工、整理，再画到墙壁上，即成为神仙境界。这得天独厚的条件，致使吴道子能够创作出不同凡响的壁画。
武宗元再根据吴道子的壁画做成小样，稍加整理，无需大的改动，运用到壁画工程上面，即成为一件新的作品。古代传统壁画就是这样一代代传承下来的。
北宋·武宗元画《朝元仙仗图》秀美飘逸
从画面上看，武宗元的《朝元仙杖图》，人物服饰、器物形制、建筑结构等等，都是有根据的。经过考证，的确都是盛唐时期所具有的样式。从而更进一步证明武宗元此卷，来源于吴道子原创壁画《五圣朝元图》。
北宋·武宗元画《朝元仙仗图》幡幢飘举
武宗元当时在大殿中画稿子，事先没有底稿，只能靠目测对临。他一边看着吴道子壁画，一边用毛笔在素绢上直接缩临成小稿，由彩绘转换成白描，如同画速写一样依次画下去，也像写字一样一直写到底。
人物形象下笔即成，不能修描、不能涂改，直至完成，这必须做到胸有成竹。如果画家没有相当深厚的功力，那是根本做不到的。
庞琦插画《武宗元画壁》
所以，画中人物造型的比例和线条的精准度，且不如正式作品画得那么严谨。甚至把有的人物画得偏矮，都是可以理解的。尤其是画到末端，卷尾那位持剑金刚，被画得身体倾斜欲飞。这一形象反映出画家在接近完成时，那种冲刺的心情。
北宋·武宗元画《朝元仙仗图》威猛雄壮
我们完全可以想象到，在没有电灯照明的年代，武宗元当时在大殿里，对着壁画勾稿子的时候，光线不佳，又有时间限制，不能画得那么斯文，那么从容。从画卷上的两处墨点污痕，可以想象武宗元当时作画的条件很差，完全没有精力照顾许多。
北宋·武宗元画《朝元仙仗图》墨点污痕
尽管是在画草稿，武宗元还能把璎珞、幡幢上的珠链画得那么认真。粒粒珍珠，小如针孔，一丝不苟。看到这些，我们更应该对《朝元仙仗图》赞叹有加。
现在的画家们，在宽敞明亮的画室中是体会不到这些的。如果让他们在当年古庙的简陋环境下，照此方法摹画一遍，几人能为？
再者，就是在现在优越条件下，临摹武宗元的《朝元仙杖图》，有几人能画到那种程度？因此，我们对古人的高超技艺和工匠精神，怀有深深的敬意。
