1945年1月，柯蒂斯·李梅被任命为第21轰炸机部队司令。随后，为尽快迫使日本投降，他决定在夜间低空飞行用燃烧弹袭击日本各大城市。为什么选择夜间行动呢？
柯蒂斯·李梅
因为日军在夜间在防空能力非常薄弱，虽然飞行员夜间的视线不好，但却是进攻日本的最佳时机，能以较小的代价完成任务。前前后后持续3个月的大轰炸，让日本处于一片火海之中，日本人成了“烧烤”，心理和肉体面临巨大考验。大轰炸总共导致数十万人死亡，数百万人流离失所。
之前提到过，李梅将军已经想出对付日本的办法。他是一个暴力分子，崇尚用武力解决问题。为了使B-29轰炸机装载更多的燃烧弹，他下令拆掉机上全部机炮和配弹，严格控制燃料。一切准备就绪后，3月9日夜晚东京所有人处于梦乡中时，殊不知一场巨大的灾难正等待着他们。装有大量燃烧弹的300架B-29轰炸机开始行动，李梅要求飞行员将在完全没有武装的情况下低空轰炸日本，为避免不必要的伤亡，每个人单独行动。其他人非常震惊，但事实证明他的决定没有错。
几百架轰炸机从关东出发，到达东京上空后，向居民区倾泻大量燃烧弹，东京陷入一片火海。军民被炮弹爆炸声惊醒，发现外面乱成一片，火光冲天，爆炸声响彻天迹。地面温度非常高，空气中弥漫着人的皮肉被烧焦的味道，很多人被活活烧死。甚至在美军飞行员在驾驶室内都能闻到这种味道，可想而知当时的场面有多恐怖。由于日本特殊的环境，生产军事工业零部件的小作坊大都位于居民区，大部分被毁，这也是李梅为什么选择轰炸居民区的重要原因之一。美军轮番轰炸东京，仅用两个小时的时间，在2155平方公里的土地上共投下近2000吨炸弹，市中心被夷为平地，26万多幢建筑变为废墟。炮弹燃烧消耗大量氧气，不少人窒息而死，有的则是直接被大火烧成“木炭”，总共有10万日本人在大轰炸中丧生，上百万人无家可归，其破坏力和杀伤力可以与原子弹带来的影响相对比。事后，日本政府用了20多天清理城内的尸体。
这便是人类历史上破坏性最大的非核武空袭的“东京大轰炸”，也叫“李梅火攻”，令整个日本陷入极大的恐慌之中。当他们还没缓过神来时，李梅又下令对日本其他大城市进行第二次地毯式地轰炸。轰炸东京不到两天，美军飞行员驾驶B-29轰炸机夜袭名古屋，该地区的飞机制造中心被毁；13日，日本第二大城市大阪遭到美军300架轰炸机装载的1700吨燃烧弹轰炸，3小时内市区变为一片废墟；16日，神户遭空袭，日军的造船中心被毁；5月9日，东京再次成了李梅眼中的轰炸目标，飞机在200多公里之外的太平洋竟能看见火光，隅田河漂满被烧焦的尸体，日本首都变成一座“死城”，已没有可轰炸价值。
1945年的4月、5月、6月三个月时间里，整个日本都笼罩着一层阴影，因为他们不知道自己所在的城市会在哪一天、哪一个时间遭到美军燃烧弹的“洗礼”，李梅下令大举轰炸日本的各大城市。到7月4日时，美军公布总共向日本投放10万吨炮弹。其实，他轰炸的主要目标是日本工业城市，想彻底摧毁该国军工业，让日本失去作战信心和能力，最终投降。
“李梅烧烤”使得日本经济陷入瘫痪，50万人死亡，800多万人没了去处，大量房屋建筑被毁，经济损失难以估计。战后，李梅驾驶B-29轰炸机从北海道飞回到美国的芝加哥，途中没有停留，创造了世界纪录。他被提升为太平洋战区战略空军参谋长，开创“柏林空运框架”，一直在美国空军服役，直到1965年才退役。
有极少部分人谴责李梅轰炸整个日本未免有些残忍，因为大轰炸中很多无辜民众伤亡。对此，他的回答是：“我没有因为杀了大量日本人而感到不安，让我不安的是战争能否结束，我不在乎行动中到底有多少日本人被杀！如果美国和同盟国输掉这场战争，日本人会怎么对待我们？看看之前日本人怎么对待俘虏的就知道了！”他们真的无辜吗？
那时的日本已是强弩之末，军国主义分子在国内号召全民参战，就连妇孺、小孩子都有战争思想，可谓是草木皆兵。如果不是李梅火烧日本，毁掉日军的作战能力，加上美国后来投下两颗原子弹才提前结束战争，否则日本将会誓死抵抗，将会有更多的无辜民伤亡。而且，日本发动非正义战争以来残忍地杀害了多少无辜平民？难道他们就不无辜吗？仅在“南京大屠杀”中，就有超过30万的中国军民遇害，其中又有多少无辜老百姓？一切，都是日本咎由自取！
退役后，李梅开始从政，在1968年的美国总统大选中任独立党副总统候选人。1990年10月1日，李梅将军逝世，时年84岁。
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