中国古人何时开始一日三餐？

人类在远古漫长的历史长河里，是没有什么一日几餐的概念的，那时物质极度匮乏，人类也没有多大的生产与收获粮食的能力，像荒野动物一样，完全依赖于大自然，能弄到一点就吃一点，随时随地、或多或少地进食，始终处于时饥时饱状态，甚至还没有脱离刀耕火种、茹毛饮血的原始生活。
后来人类总算进入了文明时代，每天吃饭定时定量，采取科学、合理、严格、规范的餐次制。如今全世界各国各地各民族各种族、几乎所有地球上的人类，基本上是实行三餐制，即早餐、中餐、晚餐，每天分早上、中午、晚上三次进食。从大多数情况来看，这也是目前相对最好的一种饮食做法。
我不了解国外的情况，他们是从何时开始三餐制的，以及此前有还没有过两餐、四餐等别的做法。我只说我们中国，在进入文明社会以后，也不知具体什么时候，大概说早点是春秋战国前后，说晚点是秦汉王朝前后，我们的先祖开始每天有规律地吃两餐，而三餐是更晚、离现在更近才出现与确定的。
那时的一日两餐，就是早餐与中餐，没有晚餐，也就是早上、中午各吃一顿，晚上就不吃饭了。这是为什么呢？有人想当然地认为，佛家提倡“过午不食”，即过了晌午以后，当天就再不能吃东西了（直到第二天早上起床），大家是按照佛家的做法在生活，“过午不食”。其实不然，中国人采用两餐制时，佛教还没有传入中国呢！再说普通百姓也没必要都去依循僧侣的生活方式。
古时候中国人一天只吃两餐，不吃晚餐，其实主要原因是以下三点：一则那时候大家还十分贫穷，粮食很有限，没什么吃的，一天能吃饱两顿已经算是非常幸福、满足了，哪里还奢望三顿、四顿？二则那时候冬天冷、夏天热，人们没什么很好的抗寒避暑法子，只好天一黑就赶紧上床睡觉，早睡早起啦！三则在漫长的封建社会，政府当局为防止老百姓晚上出来闹事，保证国家的长治久安，维护一姓专制王朝统治，便采取“宵禁”，即规定百姓晚上不得出门活动，静悄悄呆在自己家里，光听着更夫定时打更的声音。百姓晚上没事做，不能出去，也只好早早睡觉，所以晚餐也没必要吃了。（只有皇室四餐、诸侯三餐。所以西汉时，在叛变被流放的淮南王的圣旨上，就专门点出“减一日三餐为两餐”。）
这个状况直到宋朝才有改观。宋朝其实是中国历史上经济最繁荣、物质最富足、政治最宽松、社会最自由的朝代之一。因为经济发达，条件允许，国家就取消了“宵禁”，老百姓晚上有了一些活动的自由，
夜生活丰富多了，酒肆菜馆也不再像唐朝那样仅被约束在市坊中间，夜市可以尽管热闹到天亮，加之家里粮食增加、米仓充盈，不愁没吃的，就增加了一顿晚餐，于是一日三餐就这样形成了，并固定、发展、坚持到了今天。
所以说，我们现在的一日三餐，在历史上最早是开始于大宋王朝。在我国古代，朝食（早餐）称“饔”，请人用餐（一般是中餐）称“飨”，晚饭称“飧”。