【科普】长寿基因

长寿，一直是古今以来很多人所追求的。多少个世纪以来，人类受“长生不老”这个想法的驱使，不断寻找长寿的秘方。近几十年来，随着分子基因技术的进步，长寿中的关键影响因素——长寿基因被研究者们不断发现了。

人类寿命的延长是一个复杂过程，依赖于个体的遗传特点和其生长的环境。影响人类寿命的基因可以分为持久性基因、短暂性基因和中性基因三类。因此，长寿者体内一定含有持久性基因的组合。

长寿基因是具有延长生命寿命功能的基因群，与长寿相关，表明个体可能长寿的几率越高。随着年龄的增长，长寿基因活性减弱甚至消失，会导致衰老的启动和发展。长寿基因是长时间能够保持活跃的基因，能大大提高生物体的健康，延长生物体寿命。当人遭遇严寒、酷热或者水和食物匮乏的环境时，这些基因会调动人体内的自我防御系统，让细胞修复能力变得强大。

在哺乳动物机体体中，都存在着长寿基因，目前已发现的长寿基因有很多，不同的基因有着不同的功能，如Klotho基因的主要功能是通过提高细胞解毒有害活性氧的能力，来提高生物体抗氧化的能力，降低了由于氧自由基引起的细胞死亡，延缓了多种衰老相关疾病的发生；Sirt1是公认的‘长寿基因’，在DNA、细胞等水平都发挥重要的作用。能够抑制细胞死亡，保护DNA序列完整性，还可以调节新陈代谢的速度；Sirt2基因则保护细胞在受到外界伤害的时候维持机体内存活和死亡细胞的平衡，同时还具有调节新陈代谢的作用；Sirt3基因通过抗衰老酶来保护线粒体中基因不受外界伤害，为细胞提供足够的能量保持细胞的活性，延长细胞的寿命从而达到抗衰老的效果。此外还有许多已发现的长寿基因，他们都具有不同的作用，还有许多未发现的长寿基因在等待我们去探索。

生命的演化会偏向使用一个共通的调节系统，来调节生物体对压力的反应。没入知道健康长寿的全部秘诀。但研究结果表明，那些对细胞应对饥荒、旱灾和其他生存压力有调节作用的基因，在防止人类患病以及患上老年慢性病方面可以起到重要作用。

这些基因强化了生物的生存功能，使得个体度过危机的机会增加；当这些基因长期保持活性，也能大幅增进个体的健康和延长寿命。简而言之，它们恰好是衰老基因的相反面：它们代表了长寿基因。

如果科学家能找到一个或一些主导的基因（因此也主控了生物体的寿命），或许就能将它们转化成对抗疾病和衰老的武器。

随着人们寿命的延长，人们更期望过一个没有疾病的老年，不希望带着慢性病过后半辈子。如果能够利用基因检测预知，从而得到更多的预防措施，让人类能大幅度提高他们的生活质量，同时又能降低更多的医疗成本。何乐而不为呢？

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