反物质,简言之,就是由反粒子构成的物质。而反粒子是与普通粒子质量相同、但电荷、重子数、轻子数等物理性质相反的粒子,比如电子和质子的反粒子是正电子和负质子。早在80多年前,人类就发现并证实了反粒子的存在;如今,在实验室已经可以制备部分粒子的反粒子了。
就在近日,在距离地球10亿光年的阿贝尔2597星系团中心附近,天文学家发现了一个巨大的反物质喷泉。科学家利用缪斯光谱仪分析伽马射线望远镜得到的观测结果,发现这个遥远星系中心的超大黑洞正在向太空喷射巨量的反物质,形成一个大型反物质喷泉。
这不禁让人联想到1997年一项举世瞩目的发现。1997年,科学家在银河系中心黑洞上方3500光年的地方发现了一个巨大的反物质喷泉,这就是著名的“银心反物质喷泉”。该喷泉高达2940光年,在黑洞上方,同黑洞向外喷射其他物质一起绵延在宇宙中,最终以星系间“阵雨”的形式落回黑洞。
这次发现的10亿光年外的反物质喷泉很明显跟“银心反物质喷泉”是同类的存在,这也是1997年后人类第一次在银河系外发现反物质喷泉。但遗憾的是,20多年来,人类对反物质喷泉的了解依然非常少。
目前科学家对反物质喷泉中反物质来源的解释有以下几种:
但是,上面的任何一种假说都不能完全解释反物质喷泉的成因。或许,反物质喷泉的形成,是多种因素叠加综合作用的结果。
不管怎么样,这都是人类在认识反物质进程上的一个进步。未来反物质的存储技术、反物质作为能量的星际航行技术、以及反物质武器都可能从这里起步,再近一点的,反物质研究对于核工程、电子对撞实验、材料探测学、甚至癌症检测都有重大的应用。
在未来,你觉得反物质会有什么奇妙的应用?你怎么看此次发现的反物质喷泉呢?欢迎跟我们一起讨论。
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