图片：Public Domain
为什么欧洲国家几乎没有公厕，而东亚国家反而公厕很多？
这个问题很有趣，其实值得严肃认真的分析。
我认为造成欧洲和亚洲公厕数量差异的历史性根本性原因在于：
欧亚文化对屎尿的看法以及处理方法的不同。
在传统欧洲人眼中，屎尿只是排泄物，是污秽的。
在传统亚洲人眼中，屎尿却是肥料，是经济商品。
欧洲传统的屎尿处理方法是通过下水道排放到江河湖海。
亚洲的传统屎尿处理方法是攒起来制作有机肥料。
中国古代就有公厕，周朝到秦汉时期的公厕都建在闾里之中。汉代有都厕，就是公厕。而且根据汉代的陶器推测，那时厕所就开始分男女了。
有一点大家可能不知道，在亚洲从古代直至近代，粪尿作为肥料，是一种重要的经济商品，是可以卖钱的。
比如日本，以江户时代的江户（东京）为例，江户人口超过 100 万，而下层城市居民大多数居住在一种叫「长屋」的集合住宅中，这种住宅有一个特点，就是几户人家共用一个水井，一个厕所，这种长屋的共用厕所就是一种公厕。
而这种长屋，房租是很便宜的，当时这种长屋的一个月的房租是 400～800 文（换算成现在的日元大概 1 万～2 万）而长屋的居民平均一个月收入是 6000～8000 文（约 15 万～20 万日元）。
相对于收入来说其房租是非常便宜的，因为房东有一项房租以外非常特殊的收入，那就是共用厕所的屎尿。将屎尿卖给江户周边地区的农民当肥料，能获得丰厚的收入。
而且屎尿还分档次，越是富贵人家因为吃得更好，所以屎尿更肥，卖的价钱越好，比如武士阶层的屎尿就要比百姓的屎尿更贵。
中国也是一样的，在清代《笑林广记》中记载了叫「桩粪」的笑话。
「有买粪于寺者，道人索倍价。乡人讶之，道人曰：「此粪与他处不同，尽是师父们桩实落的，泡开来一担便有两担。」
这里请大家不要纠结这个粪到底是师父们怎么桩实落的。请注意是乡人是向寺庙「买粪」的。
而欧洲其实也很早就有了公厕，罗马帝国有完善的公厕以及下水道系统排污。但是这种完善的公厕以及下水道系统随着罗马帝国的分崩离析，在欧洲断绝了发展。
而且欧洲似乎从来没有形成过大规模的使用人类粪尿作为肥料的传统，欧洲畜牧业发达，传统上普遍使用牲畜排泄物制造的肥料。
在近代之前，尤其是人口爆增的城市，人类的屎尿是一直是困扰城市的最大的一项污染源。比如法国之所以香水流行，其中有一个重要原因就在于当时需要香水的香味遮盖粪尿的臭味。电影《香水》中有对 18 世纪法国的脏乱差以及香水文化做非常生动的描绘。
不光是普通平民，连皇家贵族都是一样，法国着名的凡尔赛宫当初是没有厕所的，那时候的贵族女性都是直接在宫殿外的空地就地解决。
工业革命之后，欧洲城市建设稍有进步，建设了系统的下水道系统，而屎尿就作为污物通过下水道直接排放到了江河湖海，造成当时欧洲河川海洋的污染问题严重。
综上所述，亚洲文明中，人类的排泄物一直被当作肥料，作为一种重要资源被充分利用，古人为了收集珍贵的粪便，甚至私人的厕所也会对外开放。
即使在城市里，也会有周边农村购买各家各户的厕所粪便。公厕在亚洲很早就出现，因为粪尿可以作为经济商品换钱，所以促使公共厕所在城市有存在的基础和发展的空间，而且影响至今。
而欧洲文明中，没有将人类的排泄物作为肥料的习惯，而是通过下水道或者其他方式排放或倾倒于河川或海洋，排泄物不但没有经济价值而且还需要耗费政府财政预算去完善下水系统排污。
而对于私人而言不管是粪车收粪还是安装下水道，排泄物不但不能换钱而且需要各自掏腰包来处理。要所以造成了欧洲城市中缺少公厕。私人厕所也没有免费对公众开放的习惯，其存在基础以及发展空间自然就没有了。
贴两张清末的拾粪人的照片，请大家注意看背景的街道，可以看出当时北京城街道很干净，不但没有屎尿横流，甚至地上连一点垃圾都没有。因为虽然北京公厕少而且还收费，但是因为粪便值钱有人捡拾，所以拾粪人很大程度上维持改善了北京的环境卫生。
需要说明的是，明末之后北京城这样的现象，无论是纵向的历史上看，还是横向的当时全国范围的情况看，都属于特殊事例。这样的现象，只出现在明末之后的北京，以及清代京津沪等人口爆增，而且配套的公共设施建设不足或跟不上的大城市。将这样的特例拿出来说事，属于以偏概全，偷梁换柱。
中国泱泱五千年文明，关于厕所的记录，自周朝就有出现。将人类的排泄物当作肥料使用，虽然在其他文明中也有零星文献纪录，但是从未形成大规模的实际运用。
只有东亚的农耕文明，数千年来将人类的粪尿当作主要的肥料，既减少了城市的污染，又肥沃了土地。即使用当今的眼光来看，这依然是一种十分先进和科学的环保型可持续循环式社会系统。
东亚的这种可持续循环式社会系统，如果运作合理，即使是人口超过百万的城市，依然可以让城市保持洁净卫生井然有序。南宋的杭州，江户时代的东京都是实例。
而明末之后的北京受制于城市规划，出现当街随意便溺的情况，在中国五千年历史上属于特例，在当时的全国范围来看也是特例。
反观欧洲，直至近代工业革命之前，欧洲的粪尿处理方式几乎一直是落后于东亚的，工业革命之后，才有所改观。
如果仅仅是因为近代西方列强坚船利炮打败了中国，就把近代中国看得一无是处，说得仿佛中国人全都是不知廉耻的随地大小便的野蛮人，甚至将中国持续了几千年的公厕都说成是西方给我们带来的文明之物。这是我完全无法赞同的。
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