4月10日，Alzheimer’s & Dementi协会发布一份报告建议，“重新定义”阿尔兹海默症，即根据大脑的变化，而不是记忆衰退等认知症状定义这一疾病。这一改变有望建立“通用语言”，加快药物研发以及诊疗方案的及早干预。
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“症状是疾病的结果，并不能成为疾病的定义。”报告者之一、梅奥诊所的脑成像专家Clifford Jack如此强调。这份由全球阿尔兹海默症协会、国家衰老研究所完成的新提议以论文的形式发表在《Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.》期刊。
科学家们建议，阿尔兹海默症患者应该依据体内生物标志物（例如β-淀粉样蛋白、Tau蛋白）分类。
DOI: https://doi.org/10.1016/j.jalz.2018.02.018
2017年，FDA批准默沙东PD-1抗体Keytruda用于治疗携带一种特定基因特征的任何一种实体瘤，使其成为首个依据生物标志物进行区分的抗肿瘤疗法，在抗癌史上画上浓墨一笔。
现在，针对阿尔兹海默症的这一定义“变革”有望通过更客观的标准（例如脑部扫描）挑选患者进行相关研究，并有助于在疾病初期（症状尚未明显之前）筛选并给予有效干预。
This table shows the eight biomarker profiles (left column) and corresponding categories (right column) outlined in a new biomarker-based framework that could be used to group research participants. The biomarker profiles can be sorted into three broader categories: Normal Alzheimer's biomarkers, Alzheimer's continuum, and non-Alzheimer's pathologic change. [NIA-AA Research Framework]
不可否认的是，“重新定义”将产生一个惊人的效果：更多的人会被考虑患有阿尔兹海默症，因为在症状出现之前的15-20年，大脑病变就已经发生。这也意味着，阿尔兹海默症患者数量将急剧增加。
“在70岁以上、无认知障碍的老年人中，有1/3人的大脑内实际上已经出现AD迹象。” Clifford Jack表示道。
全球约有5000万阿尔兹海默症患者。作为常见的神经性衰退疾病，AD已经成为威胁老年人健康和生命的主要病因。遗憾的是，抗AD药物研发一直鲜有成效，迄今已有超200项围绕AD药物的临床试验失败。这些研究多集中于治疗已经出现记忆丧失、交流困难等典型痴呆症状的患者。不少科学家们认为失败的一个原因可能是，当记忆衰退、认知退化等症状出现时，大脑中已经存在病斑了。
“依据典型病症确诊时，已经太晚了。” 衰老研究所的神经科学主任Eliezer Masliah博士说道。所以，他认为，阿尔兹海默症的诊疗时间应该“更早”。
这一指南“跳脱”认知衰退的传统范畴，通过生物标志物反映生病初期的大脑变化。但是，专家们强调，因为这一建议尚未得到证实，现在利用这些扫描、检测标准进行日常护理还为时尚早。目前，医生们仍将通过认知评估等主要方法诊断大多数病例。
责编：悠然
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参考资料：1）Alzheimer’s Should be Characterized by Biomarkers: Report
2）New way of defining Alzheimer's aims to find disease sooner
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