星际旅行具有令人大开脑洞的畅想,虽然在近期实现的可能性微乎其微,但是并不代表以后没有机会。
人类经过数十年的努力,终于将自己送到了38.4万公里远的月球,从此便止步不前,不得不很悲哀地承认,我们如今依旧被禁锢在半径为38.4万公里的三维尺度的球体中不得解脱。如果在航天器的速度方面没有重大突破,星际旅行永远不会实现。
然而,航天器的飞行速度与采用的能源类型密切相关,在采用化学能的基础上,人类制造的飞行器最大飞行速度也不过刚刚满足第二宇宙速度11.2km/s,距离星际旅行乘坐的光速飞船,还有巨大的差距。即使研发成功光速飞船,我们去往距离地球最近的恒星系半人马座,单程也需要4.2年时间,而银河系的直径是10万光年,这就意味着可能直到整个人类种族灭绝,我们也飞不出银河系。飞船的速度是人类进行星际旅行的最大障碍,光速是我们所在宇宙的终极速度,即使飞船达到光速,也依然无法满足要求,只能另辟蹊径,想方设法突破交通技术的第三重外壳,来一次彻底的交通革命,让人类从三维尺度,飞跃到多维尺度,去实现征服太空之旅。那么可以采取哪些方法呢?《星际迷航》中的企业号飞船和《星球大战》中的“猎隼号”飞船,安装的都是曲率发动机,这种发动机可以扭曲和拉伸飞船附近的时空,从而实现星际穿越。时空可以伸展和收缩,并且不受光速限制,意味着时空的膨胀或者收缩可以超光速。曲率引擎飞船拉伸飞船身后的空间,并且与飞船前面的空间相接触,此时,乘客们根本就不需要长途跋涉,由于空间已经发生变化,飞船瞬间便来到另外一个新世界,实现了时空穿越。
量子纠缠和量子传输目前是信息传送和加密领域的热门研究课题,但是要想如科幻电影里描述的那样,用来传送人和物,难度之大超出了想象。根据英国莱斯特大学物理学家们的计算,如果我们通过技术手段将一个单位的人完全变成数据,那么整个物理结构将达到2.6×10 42 的数量级。这意味着,要用量子传输技术传送一个人,需要花去4500万亿年。这是一个极为可怕的数字,因为穷尽宇宙的寿命,我们也无法完成这个壮举。当然,现在不能,并不意味着未来不能。这种备选技术,让人充满了遐思。
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