喷气式飞机使用航空煤油（Jet Fuel），螺旋桨式飞机使用航空汽油（Aviation Gasoline）。由于喷气式飞机往往在万米高空运行，航空发动机必须适应高空缺氧、低气温、低气压等恶劣环境，所以航空煤油具有较好的低温性、安定性、润滑性和无腐蚀性，而且还不容易起静电。
目前常用的航空煤油主要是JET A-1、JET A和JET B。其中世界最主流的航空煤油是JET A-1，它的凝固点为-47摄氏度，闪点为38摄氏度，还可以加入抗冻剂让凝固点更低。上世纪50年代起，JET A便成为美国标准航空煤油，但是目前也就美国供应JET A，JET A和JET A-1相似，但凝固点为-40摄氏度，自燃温度超过425摄氏度。由于水比JET A燃油重，所以水会沉积在油箱下面，所以JET A的油箱需要定期排空。而JET B则转为寒冷天气而生，它的凝固点更低，可以达到-60摄氏度，但是闪点也低，所以危险性高。
对于喷气式发动机而言，汽油太容易挥发和容易燃烧而不安全，柴油黏度太大也不合适。而航空煤油密度适中，热值高，燃烧性强，能够迅速、稳定、连续完全燃烧，而且燃烧区域小，积炭量少，低温流动性好，能充分适应寒冷低温地区和高空对油品流动性要求。航空煤油的热安定性和抗氧化安定性也较好，洁净程度高，对机械腐蚀小。
制造商为了满足航空煤油的特性，通常会加入添加剂。例如抗氧化剂用来防止起胶，AO-30、AO-31或AO-37。防静电剂用来防止发生火花，例如Stadis 450。腐蚀抑制剂、燃料系统结冰抑制剂和杀灭生物的添加剂。
