卫国，西周初年受封的姬姓诸侯国，其始封君为卫康叔。在西周各个受封的诸侯国中，卫国受封时间长，在周公东征后得封；封国面积大，几乎大半个“商王畿”都分给了卫国；政治权利高，卫国是诸侯之长，且卫国长期在周王室中担任重要职位，周朝直属军队，“殷八师”一度由卫国国君统领。
卫国开局能有如此优势，只源于卫国开国国君——卫康叔。
“三监之乱”与卫康叔
周武王灭商后，对商朝后裔采取“以殷治殷”的安抚政策，分封纣王之子武庚于殷，继续治理商朝子民，为防止武庚反叛，周武王派遣其兄弟管叔、蔡叔、霍叔在殷都附近建立邶、鄘、卫三国以监视武庚，史称“三监”。
然周武王克殷后两年而卒，周公摄政当国，这引起了不少的疑忌。尤其是“三监”中管蔡二叔疑心周公簒国，联合殷纣王之子武庚与东方的淮夷等族的殷人残余势力发动叛乱，这对西周王权造成了极大的威胁。
《史记》载周武王有十个同父同母的兄弟，分别是；其长子曰伯邑考，次曰武王发，次曰管叔鲜，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹叔振铎，次曰成叔武，次曰霍叔处，次曰康叔封，次曰厓季载。
周公十个兄弟中，前二个死亡，余下管蔡霍站一边，反对周公摄政当国，剩下四个兄弟中只有康叔封一人支持周公摄政当国，其余三个态度不明。
所以周公感觉到前所未有“孤立”，被自家兄弟或联合、或不理解的“孤立”。这也难怪，以周公的实力，再加上嫡子的身份，自己做“王”也不是不行，何况周朝“嫡长子继承制”是周公后来制定的，之前是没有的，如周公的爷爷季历，就是以老三身份继位的。
好在，周公本人能力极强，再加上国内其它势力的支持，如召公、姜太公等等，周公带兵镇压叛乱，先诛杀管叔鲜和武庚，流放蔡叔度，将霍叔处废为庶民。再花三年时间取得了东征的彻底胜利。
在这其中卫康叔起到了较大的作用，得到了周公旦的赏识。《史记》载：“康叔后扦禄父之难。”则说康叔追随周公在平定三监的叛乱过程中，立下了赫赫战功。另《左传》载；“太姒之子，唯周公、康叔为相睦也。”也就是说周公旦十兄弟中，只有康叔和周公关系很好。
可以说康叔凭借站队成功，再加军事能力优秀，在周公东征后获得重用。
周公东征之后，又进行了一次大规模分封与迁封，而在众多分封国中以康叔封获益最大——“以武庚殷余民封康叔为卫君，居河、淇间故商虚。”
具体记载见于《左传》；
昔武王克商，成王定之，选建明德，以藩屏周。故周公相王室以尹天下，于周为睦。分康叔以大路、少帛、靖筏、大吕。殷民七族，陶氏、施氏、繁氏、绮氏、樊氏、饥氏、终葵氏；封畛土略，自武父以南及圃田之北竞，取于有阎之土以共王职；取于相土之东都以会王之东莞。聃季授土，掏叔授民，命以《康诰》而封于殷墟。皆启以商政，疆以周索。分唐叔以大路、咪须之估、阙巩、怀性九宗，命以((康诰》而封于夏墟，皆启以夏政，疆以戎索。
周公将殷商故地，与商都周围的邶、鄘的土地，再加上将原本管蔡监管的殷商之民全都给了卫康叔。
周公给的“殷商之民”是有技术的工匠，如“殷民七族，陶氏、施氏、繁氏、绮氏、樊氏、饥氏、终葵氏”，陶氏是制陶的家族。
除此之外，周朝直属军队“殷八师（也称成周八师）”也交给卫康叔指挥，与之相配的是“孟侯”的地位，“孟，长也”，“孟侯”即诸侯之长。孟侯是作为周朝东方的方伯，代周天子镇守这片疆土，监督其他的诸侯国。
在周公的支持下，卫国成了西周初年的诸侯大国。
卫康叔对卫国进行的改革
卫康叔在东征中表现出极好的军事才能，周公对此很放心，才将“殷八师”交给卫康叔指挥。但周公不放心卫康叔的治国才能，毕竟年轻，且卫国对周朝而言太过重要，所以周公又像老父亲一样教卫康叔怎么治国，为此写下《康诰》、《酒诰》、《梓材》，作为康叔治国法则。
比如《尚书·康诰》；“已！汝惟小子，未其有若汝封之心，朕心朕德惟乃知。”这是讲周公的一片忠心康叔都明白，两人的立场和观点都是相同的。
《康诰》：“王曰：'汝陈时臬，事罚，蔽殷彝，用其义刑义杀，勿庸以次汝封。乃汝尽逊，曰时叙，惟曰未有逊事。’”这是周公反复叮嘱康叔要认真学习殷人刑法。
卫康叔到殷故都朝歌之后，面临的是百废待兴的局面，他根据周公在《康诰》《酒诰》《梓材》中的训诫，对卫国进行一定量的“改革”。
说是一定量，不是全部，因为周公告诫过卫康叔“皆启以商政，疆以周索”，法政方面还是沿用商朝的方法，但土地（农业）上要用周朝的“标准”。核心思想是慢慢改，步子大了，容易失败。
具体而言，卫康叔改革了三项，分别是土地，殉葬与婚姻。
殉葬
商人崇尚鬼神，极为迷信。商朝贵族认为自己死后，在他们的墓葬中随葬大批的人以及动物、车等，就可以仍然像在活着的时候一样享乐，所以人祭在商朝极为昌盛。
周朝又禁止人殉，一说是周文王的父亲季历就是被商王以“人祭”的方式杀死的，所以周朝严禁人殉，这种说法应该不可信。都是奴隶制国家，性质上区别不大。唯一区别的是数量，周朝确实不会像商朝一样大规模施行“人祭”。
土地改革
周代的井田制是在实施分封和宗法的过程中形成的，分封制与宗法制被推行，“井田制”就一定会被推行。
只不过周朝的“井田制”比商朝的“先进”，商朝的土地制度也是奴隶制，奴隶与土地都是奴隶主的。周朝的“土地”制度比较特殊，尽管农夫没有对该土地的完全私有权，但是土地的使用权和收成是属于农夫个体家庭的。
婚姻改革
商朝时期，还没有严格的实行嫡长子继承王位的制度。而周的嫡长子继承制自成王开始。
为了配合宗法制，卫康叔对婚姻制度也必然要改。依据宗法制的原则，“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，嫡长子的继承权得到了维护。即康叔立嫡子康伯继承君位，其他庶子在国内分得采邑，并且担任职位较高的官职。
这就需要从“一夫多妻”变成“一夫一妻多妾”，也算是对社会资源的一种分配方式。
以上这三大项改革，顺应时代的需求，因此“康叔之国，既以此命，能和集其民，民大说。”
卫康叔在卫国做的不错，在周成王亲政后，周公又举荐卫康叔为西周司寇，卫国国内事务由卫康叔其子卫康伯代为处理。
总之，因为卫康叔在“三监之乱”中坚定的支持周公，在平定叛乱时又有战功，战后，卫康叔得到周公的重用。
卫康叔得到封国卫国（相当于大半个商王畿，西周最强的诸侯国），又有“成周八师”的指挥权，加诸侯之长（谁不听话，就打谁）的诸侯国身份地位，最后又获得周王室卿士权（司寇一职，不犯错就是世袭）。
可以说占尽天时地利人和的卫国，处于“天胡”的开局。
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