《大英百科全书》（又称《不列颠百科全书》），是由私人机构大英百科全书出版社所出版的英语百科全书，被认为是当今世界上最知名、最具权威的百科全书，是英语世界俗称的ABC百科全书之一。大英百科全书的条目是由大约100名全职编辑及超过4000名专家为受过教育的成年读者所编写而成的。它被普遍认为是最有学术性的百科全书。它在1768年至1771年间在英国爱丁堡首次面世，平均13年左右出一个新版。2012年3月停印。

《大英百科全书》（又称《不列颠百科全书》；英语：Encyclop?dia Britannica），诞生于18世纪苏格兰启蒙运动(Scottish Enlightenment)的氛围中。第一个版本在1768年开始编撰，历时三年，于1771年完成共三册的不列颠百科全书。它历经两百多年修订、再版的发展与完善，形成享有盛誉的32巨册百科全书。

《大英百科全书》是世界三大百科全书（《美国百科全书》、《大英百科全书》、《科利尔百科全书》）之一，被认为是当今世界上最知名、最具权威的百科全书。

《大英百科全书》的条目均由世界各国著名的学者、各个领域的专家撰写，对主要学科、重要人物事件都有详尽介绍和叙述，其学术性和权威性被世人公认。

权威性

每一条目都出自权威作者之手。

全面性

每一条目的释文必须全面概括该条目的完整涵义。

简法性

所有释文必须简明扼要，字句精炼。

易查性

词条和释文均采用中英两种语言对照，即中英文双词条，双释义，更加有利于查询和学习。

明确性

不允许有任何含混、模糊、模棱两可之处。

国际性

《大英百科全书》四千多个撰写人中，除三分之一美籍学者外，其余来自世界130多个国家和地区。

《大英百科全书》 - 历史

初创时期

《大英百科全书》

《大英百科全书》是苏格兰启蒙运动的产物，当地的书商和印刷工人科林·麦克法卡尔（Colin Macfarquhar）和雕刻家安德鲁·贝尔（Andrew Bell）决定以“绅士协会”的名义发表一套工具书。他们聘请了当时28岁的威廉·斯梅利，让他以200英镑为报酬编辑一部三卷、共100章的《大英百科全书》。

1768年12月，《大英百科全书》第一卷出版，售价六便士。

1771年，三卷全部完成，共2391页，包括160幅铜板雕刻，全部出售量为3000套。三卷的篇幅相似，分为A-B、C-L和M-Z。由于第一版相当成功，因此他们决定出版一部更大的第二版。斯梅利拒绝继续编辑，因此麦克法卡尔本人任编辑。

1777年至1784年，第二版出版，共10卷，8595页。

1788年至1797年，第三版出版，真正达到了百科全书的标准。这一版开始的编辑是麦克法卡尔，麦克法卡尔死后由乔治·格雷戈担任编辑。共18卷，加上两个补充卷，16,000多页。这一版奠定了《大英百科全书》后来成为世界上最重要的工具书之一的基础。

发展时期

1820年，爱丁堡的布莱克兄弟的出版社收购了《大英百科全书》，出版了第七和第八版。

1875年至1889年，第九版也被称为学者版出版。其中包括了众多著名作者写的、非常深奥的学术文章。有人称它为英语百科全书历史上的顶峰，并且有英国人认为该书的权威性“仅次于上帝”。

1895年，布莱克出版社移到伦敦。

1901年，《大英百科全书》被卖给了《泰晤士报》的报社。出版第十版，共11卷，还包括地图和目录卷，实际上是第九版的一个补充版。

1909年，第11版由剑桥大学帮助编辑出版。

完善时期

1910年至1911年，曾出版的第11版被重写，重写版被看作是《大英百科全书》的经典版，同时它也反映了其新出版商的新的目标。为了吸收读者和促进销售量，这一版的文章既保存了其学术严谨，也提高了其可阅读性。这个版本也是第一个所有卷同时出版的版本，而不是一卷继一卷出版的。

1914年，《大英百科全书》的出版权和商标被卖给了喜尔斯百货商店并移到了美国伊利诺斯州芝加哥。第12和13版均以三卷补充卷的形式出版，它们必须与第11版一起使用。

1929年，第14版出版，又一次显示了《大英百科全书》的变化。它的卷数减少，文章更短了，来让更多用户得以使用它作为工具书。

1941年，喜尔斯百货商店将其权利赠送给了芝加哥大学。

1943年，威廉·班顿开始任主编，一直到他1973年逝世，此后他的妻子任主编。

1996年，瑞士亿万富翁雅各布·萨弗瑞买下了《大英百科全书》的权利。

停印

2010年版是最后一版百科全书，共32卷，重量达129磅，包括全球暖化和人类基因图谱等新词条。

2012年3月14日，《大英百科全书》宣布，将停止发行印刷版，但会继续推出数字版。《大英百科全书》将把焦点主要放在网络百科全书和学校教育课程上。这是《大英百科全书》在20世纪70年代萌生试水数字市场想法后，对印刷版和数字版改革的全面推行。

《大英百科全书》 - 内容

《大英百科全书》共20卷，字数达4350万字；条目达81600余条；图片15300余幅。内容涵盖政治、经济、哲学、文学、艺术、社会、语言、宗教、民族、音乐、戏剧、化学、历史、地理、地质、天文、生活、医学、海洋、新闻、出版、电视、广播、广告、军事、电脑、网络、航空、体育、金融等200多个学科。

《大英百科全书网络版》除包括印本内容外，还包括最新的修改和大量印本中没有的文章，可检索词条达到98,000个。收录了322幅手绘线条图、9,811幅照片、193 幅国旗、337幅地图、204 段动画影像、714张表格等丰富内容。作者群还精心挑选了200,000个以上的优秀网站链接，并提供150种全文期刊的内容，拓宽了知识获取渠道。

知识分布

生命科学

古生物、生物与生物学、藻类、植物、无脊椎动物、哺乳动物、鸟类、鱼类、爬虫类与两生类、解剖、解剖与生理、医学、环境、农林渔牧、食品、人物小传

自然科学

物理、化学、天文、数学、地球科学、矿物与燃料、度量、人物小传

社会科学

人类学、考古学、社会、经济、政治、军事、教育、法律、心理、组织机构、人物小传

工程技术

通讯、交通、电子与计算机、太空科技、军事科技、工程、机械与工具、人物小传

历史

古代史、美洲史、欧洲史、亚洲史、大洋洲史、非洲史、中国与台湾地区史、史学与历史事件、人物小传

地理

地理区、国家、行政区及其它、城市与乡镇、中国与台湾地区、地形、山脉、水系与湖泊、海洋、岛屿、公园与保护区、探险、人物小传

哲学与宗教

哲学观念与流派、宗教、圣经、玄学、经籍、人物小传

人文艺术

建筑、绘画与书法、雕塑、摄影、工艺、艺术流派、语言、文学与创作、寓言与神话、音乐、舞蹈、戏剧、大众传播、文化机构、人物小传

运动与休闲娱乐

运动、游戏、休闲娱乐、民俗与节日、人物小传

检索说明

全文检索

在输入框输入任何一个字词，点选想要搜寻的知识类别，然后按“GO”，即可进行百科词条标题及内文的“全文检索”功能，轻松找到想要的信息。

模糊检索

如果想检索一个词条，但对词语的拼法无把握，可以使用模糊检索的功能。选择此一功能后，会看到同询问词对应的一些检索结果，以及同询问词具有相似拼法的其它字词。

同音字检索

如果想检索一个词条、但不知道其中某个字的准确写法，可使用“同音字检索”功能，它可帮忙找出同音但不同字的相似词条。例如：检索“安德生”的结果里，会出现“安得生”。

按分类浏览

百科全书里的词条目都有各自的知识领域分类，使用者可浏览这些分类来找出相关词条。第一层最大的分类共有九类：生命科学、自然科学、社会科学、工程技术、历史、地理、哲学与宗教、人文艺术、运动与休闲娱乐。

世界地图浏览

使用者可从世界地图上，一层一层浏览到想看的国家地图及其相关词条。

《大英百科全书》 - 版本

传统纸质版本

《大英百科全书》历史版本

纸质版本的《大英百科全书》有四千多名作者，其中包括著名的学者如米尔顿·弗里德曼、米高·E·德巴基、卡尔·萨根等。在莫迪默·阿德勒的指导下1974年纸质版的第15版，不像过去那样按照字母排列，而是分三部分。

第一部分是一部一卷的结构性的目录。第二部分是一部12卷的比较短的文章（大多数一至五段）。第三部分是一部17卷的长文章，这些长文章的长度可以在页数上达到300多页。短文章中包括许多指向长文章或其它短文章的注释。长文章包括国家、科学学科等等，提供详细的信息。它们往往分许多章节，这些章节本身就足以在其它百科全书中构成独立的文章。这样做的目的在于使得知识系统化，阐明各个内容之间的关系。

1985年，纸质版又增加了两卷目录。

2007年，出版的更新版是目前（截至2010年）的最新版。

光碟版和网上版1980年，微软建议《大英百科全书》合作出版一个CD-ROM的百科全书版本。大英百科全书认为自己有控制市场的能力，且获得足够利润，因此拒绝了微软的建议。

1990年，虽然CD-ROM版的利润无法与印刷版相比，但出于综合考虑，大英百科全书也开始出售CD-ROM版。

1994年，《大英百科全书》正式发布《大英百科全书网络版》（Encyclopedia Britannica Online）。作为互联网上第一部百科全书，受到各方好评，多次获得电子出版物有关奖项。《大英百科全书》以其内容编辑实力及数据库检索技术，成为全球工具书的领导先驱。《大英百科全书网络版》的用户已遍及世界各高校、中小学、公共图书馆及政府机构，成为世界上使用最广泛之电子参考工具之一。 网络版除包括印本内容外，还包括最新的修改和大量印本中没有的文章，可检索词条达到98,000个。收录了322幅手绘线条图、9,811幅照片、193 幅国旗、337幅地图、204 段动画影像、714张表格等丰富内容。

2004年，大英百科公司和台湾的远流智慧藏学习科技公司合作，编修成中英对照的线上版本，这也是大英百科全书公司成立以来的第一部网络双语产品。 

《大英百科全书》 - 相关评价

《大英百科全书》1768年诞生于苏格兰爱丁堡垒，是一部历史悠久，连续修订，享誉世界的权威性、学术性综合百科全书，邓小平在接见《大英百科全书》中美联合编审委员会负责人时指出：“这部百科全书是非常有用的，这是知识读物。搞‘四化’建设，缺乏知识，知识不足，应该从多方面取得知识。”

《大英百科全书》 - 与字典的区别

字典解决的是叫什么的问题，百科全书解决的是时间、地点、为什么、怎么样等背景性内涵性的问题；字典是被动性查询工具，百科全书是主动性学习工具。

例如：refraction 在字典中只解释---折射，但在《大英百科全书》中为“折射：波动在离开一个介质而进入另一个介质时的方向变化。波（如声波和光波）在不同的介质中以不同的速率传播。当一列波以小于90°的角进入新的介质时，发生速率的改变，在波的一侧要比另一侧快些，造成波的偏斜，或称折射。当水波以一个角度接近较浅的水时，水波就会偏斜而与岸平行。当将一枝铅笔部分插入水中时，从水面上方看来铅笔明显倾折，这就可以用折射来解释。折射还会造成海市蜃楼的光学幻觉。”。

《大英百科全书》 - 竞争与发展

《大英百科全书》

《大英百科全书》最大的竞争者是网上的信息。许多人更喜欢使用搜索引擎如Google、雅虎等来搜索他们需要的信息，但这样的信息往往是零乱的，而《大英百科全书》则可以从一个来源提供众多组织严谨的信息。

其它网上的竞争者包括维基百科。大英百科全书与维基百科之间质量上的比较很困难。2005年12月14日《自然》对两个百科全书间41篇科学内容的文章进行比较，并认为维基百科含有162个错误，《大英百科全书》含有123个错误。大英百科全书指责《自然》的比较犯了严重错误，但《自然》坚持它的比较结果，否认这个比较有错。

《大英百科全书》与其它印刷版的百科全书的比较也很困难。比如1994年Kenneth Kister的一个比较认为《大英百科全书》位于大多数其它百科全书之上，但不如《大美百科全书》、《世界图书百科全书》和《康普顿百科全书》。