中国历史上军阀势力众多，但其中真正能做到“长盛不衰”者却没几个。
桂系军阀，就是其中之一。
从两广出师北伐，到国民党败出大陆的二十多年时间里，以李宗仁、白崇禧为首的（新）桂系非但没有因为局势的变化而瓦解消亡，反而与南京国民党政权相始终。甚至到了蒋介石逃往台湾孤岛后，桂系的白崇禧仍然能集结数十万大军，在大西南试图与解放军作周旋，妄图建立割据政权。
（白崇禧与蒋介石夫妇）
但是，国民党内部派系争斗已久，积重难返，桂系纵然军事实力再强，也难以改变全国陆续统一的大趋势。那么一度叱咤风云于中国近代军政两界的桂系军阀，又是如何覆灭的呢？
今天，我们就来详细了解一下。
一、从武汉到青树坪
1949年4月，人民解放军挟三大战役胜利之余威，发动了浩浩荡荡的渡江战役。刚刚接替蒋介石总统大位没多久的桂系元老李宗仁大为惊恐，连忙南逃广州，另立临时政权。
当时，蒋介石的嫡系汤恩伯部不顾李宗仁和何应钦等安排，刻意拆台，将主力转移到上海去布防，长江防线兵力薄弱。作为李宗仁的政治盟友、同为桂系元老的白崇禧深感难挽颓势，无法再靠长江天险去阻挡中共的大军，于是集中兵力至武汉三镇，打算在湖北拦截住林彪、谭政等人指挥的四野主力部队。
（解放军发动渡江战役）
但是，此时的国民党政权，已是树倒猕猴散，白部困兽犹斗，曾任国民党河南省主席、第19兵团司令的张轸却认识到形势，及时率部下两万多人在贺胜桥起义反正。
巧的是，当时蒋介石为报复白崇禧在淮海战役中对自己“见死不救”的做法，暗中指使位于白崇禧侧翼的宋希濂部率军西撤，使得武汉三镇的白崇禧一方被孤立起来。
国民党阵营内部的混乱，让张轸最终起义成功，而白眼看武汉不保，众叛亲离，只得拉着桂系的主力继续往湖南跑下去。由于桂系在白崇禧指挥下收缩过快，导致四野发动的湘赣战役中，仅仅歼灭了敌军不到五千人。
因此，对国民党残部的追击必须继续进行，而且是越快越好。
在解放军主力南下的时刻，和张轸一样，湖南地方的国民党军政大员，也在酝酿起义反正。时任国民党长沙绥靖公署主任、湖南省政府主席的程潜与长沙警备司令陈明仁在中共代表协助下，决定火线起义。
（程潜）
白崇禧察觉到程潜等人的异动后，为争取布防时间，慌忙乘坐飞机亲往试探。
同样准备起义的湖南地方实力派唐生智得知此事后，力主将白扣留。不过，由于程潜、陈明仁等人未明确表态，此计划未能实施。李宗仁在回忆录中猜测，可能是当年白崇禧在武汉主政时候对陈明仁不错，陈顾及旧情，才决定放白一马。
长沙和平解放后，中共方面的四野主力部队和二野一部（即陈赓第4兵团）继续南进，搜索桂系主力进行决战。
林彪等人心里很清楚，占领城市不等于取得胜利，如果放走敌人的有生力量，那么今后的全国解放将会困难得多。
因此，解放军将士猛烈追击，其中第49军的146师因为行动过快，已经到达了青树坪单家井一带。
在这里，他们意外遭到了预先埋伏的桂系一个军的围攻，蒙受了千余人的伤亡。白崇禧得知伏击得手后，大喜过望，面对美国代表，竟然吹嘘自己大获全胜，甚至还打断了林彪的一条胳膊。
可是，桂系的这种阿Q式的自我陶醉，终究是无法改变西南解放战争整体形势的。因为当时的桂系兵力只有不到三十万人，且武器落后，而四野和二野的兵力加在一起，则将近六十万人，且装备有大量火炮。
因此，对于林彪等人而言，此时的主要矛盾不是能不能打败桂系，而是能不能全歼对手于大陆地带，使其不能逃往越南或海南岛。免留后患。
当然了，眼下，前线战事受阻，林彪等人考虑到部队长期连续作战，呈现疲态，当时南方山岭气候炎热潮湿，疾病横行，给关外人居多的部队带来了很大的减员，而且四野转战途中接纳大量起义投诚部队，也应该花出时间来对其进行整编改造，逐步转化为自己的力量。
因此，青树坪一战后，四野方面没有急于反攻，而是暂缓进军，进入全军休整状态，让官兵养足气力，补充好给养，准备迎接后续的硬仗。
二、毛主席指出破敌关键
当时在北方的毛泽东主席得到林彪方面进攻受阻的情况后，非常重视。他亲自为中央军委草拟电文，给前线发报，告诫林彪不要被白崇禧正面布防迷惑和牵制住，而应当抽出兵力，对敌人展开“大迂回”、“大包围”，这样，才能更好地歼灭敌军。
（正在渡河追歼敌军的解放军一部）
中央的意见很明显，那就是先合围兵力并不占优的白崇禧集团，然后逼其同自己进行决战。
林彪等人得到主席的指示后，方才明朗，于是，四野方面一边抓紧时间休整，一边抽调主力展开行动。
四野总部以程子华的第13兵团出湘西，向白崇禧左翼运动，并切断其与川东的宋希濂部联系；
以邓华的第15兵团从白崇禧右翼发动进攻，阻止桂系军阀从湖南退入两广；
另外，之前临时划归四野作战序列的陈赓第4兵团，则顺势逼近广东韶关一带，和两广纵队一起，力图消灭广东军阀余汉谋的主力，然后向广西南部迂回，切断白崇禧集团从海上逃走的道路；
至于正面，林彪以萧劲光的第12兵团为主攻力量，威慑白崇禧的正面防线。
（解放军在南方山地行军）
三年前在东北黑土地上，林彪就曾暂时败给过白崇禧，现在正是报仇雪耻的时刻。
但是，就在这个时候，白崇禧不但没有因为解放军迂回自己的侧翼而恐慌后退，反而集中兵力于衡阳、宝庆（今邵阳）一带，摆出从正面与林彪进行决战的架势。
这下林彪可有些犯难了，到底还坚不坚持之前毛主席制定的迂回包抄战略？
如果继续执行，那么白崇禧的主力极可能给自己来一个正面突破，之前的成果有可能功亏一篑，但是如果不执行，急于收缩两翼兵力，那么迂回包抄的目的就无法达成，最重要的是，白崇禧集中兵力于衡阳一带，是否真的要与自己决战？
如果不决战，那么白的这种障眼法，将可能使得桂系主力全身而退，到时候，西南解放战争将更难打。
怎么选择都要冒风险。林彪权衡再三，还是决定暂时收缩两翼派出的主力，来迎战白崇禧的大军。
可是，就在这个时候，四野中央兵团的45军第135师因为没有及时收到命令，竟然插到了白崇禧的后方、宝庆东南的灵宫殿一带，这下白可有点纳闷了——“林彪这是想干啥？”
紧张的形势已经让白来不及考虑，他决定利用手中的嫡系王牌，一口吃掉突出的解放军第135师。
但是，四野的主力师毕竟是从大江南北的战阵中杀出来的，经验丰富。他们看到桂系的大军压过来，立即就地构筑野战工事，和数倍于自己的敌人展开搏斗，这样的血战打了两天两夜，白崇禧就是吃不掉这支打入自己内部的孤军。
白崇禧方寸已乱。
此时，林彪方面也得知了第135师的情况，他敏锐地感觉到，这可能是自己围歼桂系主力的好机会，因此，他连忙拍电报给这个师，要求其就地固守，等待援军，同时，林彪挥动大军，从三面急速掩杀过来。
衡宝战役全面打响。
毛主席制定的迂回战略终得落实。
白崇禧眼看到了嘴边的肉咽不下，对方又可能切断自己回广西的路。白左右为难，只得来个金蝉脱壳，丢下后卫部队四个主力师，任其自生自灭，而他自己，则率残部匆忙退回广西。
担当后卫的桂系这四个师中，有两个都隶属于桂系精锐第七军，经此一战，白崇禧集团元气大伤，士气大跌。
三、桂系军阀的末日降临
白的金蝉脱壳终究还是慢了一步，桂系残军刚撤入广西仅仅一个月的时间，四野与二野的部队就先后从北、东、西三面攻入广西境内。在白崇禧的正面，四野突破其小榕江防线，重创国民党黄杰兵团，黄杰慌不择路，率残军竟然一路跑到昆仑关躲起来。
在白崇禧的侧翼，国民党徐启明兵团也被包围，到了现在，白只得寄望于惟一的嫡系王牌——张淦的第三兵团能否及时渡海撤到海南岛。
（张淦与李宗仁）
张淦的第三兵团是白崇禧的最后一张王牌，也是桂系军阀最后的军事力量，淮海战役最激烈的时候，蒋介石向白要这支部队都没要出来，广西之战刚打响，张淦兵团自以为受到黄杰和徐启明等屏障，可以从容地全身而退。岂料，现在周围友军垮的跨，逃的逃，解放军攻势迅猛，已经将矛头对准了自己。
可是就是这样，张淦的大部队行动仍然很缓慢，担任整个兵团后卫的第七军，号称钢七军，之前一战便损失过半，现在又被四野撵上一战打垮，全军五万余人被歼，除军长李本一逃脱外，其余高级将领全部被俘。
张淦的兵团总部狼狈溃退至博白，又停下来休整。白崇禧当时到了海南岛海口的龙门港，对南撤的张淦兵团望眼欲穿，可是张淦一方却越走越慢。
白对于张淦极为不满，忙将自己的华中长官公署及其卫戍部队派到钦州去驻扎，督促张淦部撤退，岂料，刚到钦州的桂军，又遭到了陈赓部的攻击，全军覆没。白本人因留在海南，和被俘命运擦肩而过。
经过一番血战，解放军主力在11月底追上了桂系的残余势力，与其展开激战，张淦做梦也没想到对方会来得如此之快，慌乱中无法聚拢部队，无可奈何，从床底爬出举手投降。
到1949年12月初，桂系主力基本宣告覆灭。当然，其中也有一小部分力量突围至越南，但已无碍大局。
这些散兵游勇被悉数解除武装，后运往台湾。
白崇禧已然是“光杆司令”了。
桂系军阀赖以存在的军事力量，在解放军一路追打下，被彻底瓦解。此战的胜利，同样也为我军进一步解放海南岛奠定了基础。
在解放战争中，桂系一直在看蒋介石嫡系失败的笑话，可让他们没想到的是，自己最后竟然是败得这样惨。
青树坪一仗后，白崇禧自以为得计，幻想借美国人之手重搞“南北朝”，结果又被毛主席精心谋划的大迂回攻势打得丢盔弃甲，一败涂地。
诚然，白示形于衡宝公路的小聪明，曾暂时迷惑了林彪，但是，当解放军一师人马误闯入桂系防线内部时，白的贪心大意，又让他付出了惨重的代价。
时也？运也？
在毛主席面前，“小诸葛”也不过如此罢。
（完）
参考文献：
萧克《萧克回忆录》，人民文学出版社
陈赓传编写组《陈赓传》，当代中国出版社
唐德刚整理《李宗仁回忆录》，广西师范大学出版社
全国政协文史和学习委员会编《回忆李宗仁》，中国文史出版社
张亚等《白崇禧传》，中国文史出版社
翟唯佳《中国雄师：第四野战军》，中共党史出版社
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