一颗钉子毁了一个帝国
     在西方有一个流传甚广的故事：
　　那是一件发生在1485年的事情，英国国王查理三世准备和凯斯特家族的亨利决一死战，以此由谁来统治英国。
　　战斗打响之前，查理派马夫装备自己最喜欢的战马。
　　马夫发现马掌没有了，于是，他对铁匠说：“快点给它钉掌，国王希望骑它打头阵。”
　　“你得等一等，“铁匠回答，”前几天，因给所有的战马钉掌，铁片已经用完了。“
　　“我等不及了。”马夫不耐烦地叫道。
　　铁匠埋头干活，从一根铁条上弄下可做四个马掌的材料，把它们砸平、整形、固定在马蹄上，然后开始钉钉子。钉了三个马掌后，他发现没有钉子来钉第四个马掌了。
　　“我缺几个钉子，”他说，“需要点儿时间砸两个。”
　　“我告诉过你我等不及了。”马夫急切地说。
　　“没有足够饿钉子，我也能把马掌钉上，但是不能像其他几个那么牢固。”
　　“能不能挂住？”马夫问。
　　“应该能，”铁匠回答，“但我没有把握。”
　　“好吧，就这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪我的。”
　　铁匠凑合着把马掌挂上了。
　　很快，两军交战了。查理国王冲锋陷阵，鞭策士兵迎战敌军。突然，一只马掌掉了，战马跌倒在地，查理也被掀翻在地上。受惊的马跳起来逃走了，国王的士兵也纷纷转身撤退，亨利的军队包围上来。
　　查理在空中挥舞宝剑，大喊道：“马，一匹马，我的国家倾覆就因为这一匹马。”
　　于是，从那时起人们就传唱着这样一首歌谣：“少了一个铁钉，丢了一只马掌。少了一只马掌，丢了一匹战马。少了一匹战马，败了一场战役。败了一场战役，失了一个国家。”
　　一个帝国的存亡竟由一颗小小的钉子决定。