《金瓶梅》第五十一回：打猫儿金莲品玉 斗叶子敬济输金
这一回的重点是“陈经济斗叶输金”，这段故事，参与的各色人物，都是西门庆家庭的亲属，他们谈话的内容，直接涉及到的多是看似平淡的家常琐事，什么买汗巾呀，赌东道呀，充满封建家庭浓郁的生活气息。但是，各色人物这些对话，又都鲜明地显露着他们的性格与追求，使我们读者能够于平淡之中窥见这豪门深宅之内已经发生的以及正在酝酿的惊涛狂澜。
自从李瓶儿生下了官哥儿，这件事便牵动了西门大院内大小人等的心绪，成为妻妾间相互争斗的重要背景。
西门庆非常疼爱官哥儿，由此自然也更加宠爱李瓶儿。这就激起了潘金莲对李瓶儿的妒恨之火，甚至引起潘金莲对西门庆也产生几分仇怨之心。
由于官哥儿多病，西门庆曾往玉皇庙打醮，请吴道官为官哥儿起了一个“外名”叫吴应元。当时拟写的文书符牒上，西门庆妻室只提到正室吴月娘和侧室李瓶儿两人。潘金莲便恨恨地说道：“你说贼三等儿九格的强人，你说他偏心不偏心？这上头只写着生孩子的，把俺每都是不在数的，都打到赘字号里去了。”
后来西门庆为官哥儿向乔大户结亲，潘金莲发泄对李瓶儿的妒恨，被西门庆怒骂。潘金莲对孟玉楼说：“贼不逢好死的强人，就睁着眼骂起我来，骂的人那绝情绝义！我怎来的，没我说处？改变了心，教他明日现极了我的眼。”她更把西门庆的“变心”，归罪于李瓶儿头上，不时向李瓶儿撒气。她的这种妒恨之火，甚至使她跑到吴月娘面前造谣，说李瓶儿在背后攻击吴月娘“虔婆势，乔作衙”。
当时吴月娘还相信了潘金莲，对李瓶儿顿生怨恨，说：“我还把他当好人看成。原来知人知面不知心，那里看人去。干净是个绵里针、肉里刺的货”。
可是，当吴月娘气愤地要找李瓶儿当面质对，潘金莲便慌忙加以阻拦。后来西门大姐私下去问李瓶儿，回来向吴月娘戳穿了潘金莲的谎言。这样，潘金莲在自己挑起的纠纷中落了下风，处于四面受敌的境地。这正是“斗叶子陈经济输金”故事的主要背景。
所以，潘金莲与吴月娘的关系有了重要的变化。当初，潘金莲初入西门府，是很得吴月娘的欢心的。在潘金莲与孙雪娥的冲突中，吴月娘实际上偏袒着潘金莲。后来李瓶儿嫁入西门府，得到西门庆的宠爱。
这时，潘金莲采取了这样的策略：在李瓶儿面前说吴月娘坏话，在吴月娘面前说李瓶儿坏话，想要挑起她们不和。她基本上成功地达到了目的，吴月娘与李瓶儿都互存戒心。却都相信潘金莲是好人。及至李瓶儿生下了官哥儿，潘金莲千方百计地攻击李瓶儿，甚至对李瓶儿指桑骂槐，一直发展到公然造谣的地步。这时，吴月娘还是相信她，连她的谣言也相信了。
可是，西门大姐来揭破了潘金莲的谣言，吴月娘便对潘金莲渐渐产生了反感。所以，吴月娘请薛姑子讲佛经，看见潘金莲坐不住，并终于拉上李瓶儿溜了出去，吴月娘瞅了一眼说：“拔了萝卜地皮宽。交他去了，省的他在这里跑兔子一般。原不是那听佛法的人！”
潘金莲呢，她出门后则对李瓶儿说：“大姐姐好干这营生！你家又不死人，平白交姑子家中宣起卷来了。都在那里围着他怎的？”
可见吴月娘与潘金莲两方面都互怀恶感，这在后来的情节发展中有重要的作用。那么，西门庆病死之后，吴月娘将潘金莲逐出家门，应该说是冰冻三尺，非一日之寒了。
李瓶儿的思想性格，却与吴月娘不一样。本来，潘金莲再三给她使坏，不惜造谣来攻击她，而她从西门大姐那里也知道这是潘金莲所为。但是，李瓶儿除了哭着为自己辩白之外，并没有对潘金莲产生仇怨、报复之心。在听姑子讲经时，潘金莲坐不住，先拉孟玉楼一起走，孟玉楼不动身，接着去拉李瓶儿，李瓶儿却跟着她走了。到了陈经济房里，李瓶儿和潘金莲托陈经济买汗巾。李瓶儿拿出一块银子，递与陈经济说：“连你五娘的都在里头哩。"
陈经济说银子还多，李瓶儿又叫将剩下的为西门大姐买汗巾。潘金莲出主意赌东道，指着陈经济三钱银子，说：“少便叫你六娘贴些儿，明日等你爹不在了，买烧鸭子白酒咱每吃。”
后来李瓶儿果然添了七钱银子来请客。李瓶儿就是这样，不仅不怨恨、不报复，还撒出银子来缓和与潘金莲的矛盾。
李瓶儿的这种忍让、克制，甚至也表现在她对汗巾花色的挑选上。她说：“我要一方老金黄销金点翠穿花凤汗巾。”
陈经济说：“六娘，老金黄销上金不现。”
李瓶儿说：“你别要管我。”她既要汗巾上有金色，又要这金色不那么显眼。这就像她在生活中既要追求幸福，又要避免引起别人的妒忌，始终谨慎地克制自己。所以，即使在汗巾花色的选择上，也体现着她的一番苦心。正是由于她的克制、忍让，潘金莲对她的妒火总算暂时有所减弱。
当然，潘金莲的妒火用几个钱是难以平息的。不过，买汗巾、赌东道，她都占尽了李瓶儿的便宜，对李瓶儿是无从挑剔的了。而且，她造谣攻击李瓶儿的事失败，李瓶儿却以德报怨，所以，她也有必要和可能暂时与李瓶儿缓和关系。
再说，潘金莲拉着李瓶儿上陈经济的房里来，原有她另外的目的。这就是她要与陈经济勾搭谈情。而浑然不觉的李瓶儿及西门大姐，倒成了她的掩护。
如果众人都在听姑子讲经，她一个人溜到陈经济房里，难免会令人生疑，可她却拉上李瓶儿，说出去“看看大姐在屋里做甚么”，这就显得相当自然了。
她托陈经济买汗巾，有李瓶儿、西门大姐的份。她要与陈经济亲近，却让西门大姐与陈经济打纸牌来赌东道。这些做法，那都是说得出去、能见天日的。然而，她在挑选汗巾花色说的话，却都是弦外有音，特地说给陈经济听了。
潘金莲要两方汗巾。一方是玉色绫琐子地儿销金汗巾儿。陈经济说：“你又不是老人家，白刺刺的要他做甚么？”
她说：“你管他怎的？戴不的，等我往后吃孝戴。”
这时的潘金莲可能给谁戴孝呢？
那就是西门庆。这里发泄的，正是她对“变心”的西门庆的题恨。即使说她不可能公然诅咒西门庆短命，那么，这也表露了她在潜意识里对西门庆怨恨的程度。如果说这种感情还是含混的复杂的，那么，她对于第二方汗巾的说法所透露的消息，就是明确的和强烈的了。
她说：“那一方，我要娇滴滴紫葡萄颜色，四川绫汗巾儿。上销金，间点翠，十样锦，同心结，方胜地儿。一个方胜儿里面一对儿喜相逢，两边栏子儿都是缨络出珠碎八宝儿。”
她还强调说：“有钱买了称心货，随各人心里所好”。这不但是对于汗巾花色的要求，而且是打着双关语，要与“喜相逢”的陈经济来个“同心结”，公然向陈经济表示自己的炽热的情爱。
看了这一段，才知道潘金莲对西门庆的爱有多可笑。
陈经济是花丛老手，对此当然是心领神会，所以，当潘金莲提出赌东道，陈经济便知道这是亲近潘金莲的大好机会，自然会心甘情愿地输了三钱银子，只等西门庆不在家，便可以凑到一起幽会了。果然，此后不久，潘金莲与陈经济这对丈母娘和女婿便做出了有悖人伦的事情。
总之在这段故事中，潘金莲调整了两组关系。
一组是她与吴月娘、李瓶儿的关系，从集中攻击李瓶儿回复到她过去两面挑拨的故伎，即对着李瓶儿批评吴月娘、对着吴月娘批评李瓶儿。但是，无论吴月娘或李瓶儿，都不能像过去那样信任她了。
另一组是她与西门庆、陈经济的关系。本来她一直有意与陈经济勾搭。但过去还停留于说情戏谑的水平。现在，出于对西门庆“变心”的怨恨，她要加紧与陈经济的勾搭，很快便要达到媾和伤天害理的地步。从这里我们不但会感觉到西门庆还豪门大院内新冲突的酝酿，而且对秽荡、刻毒的潘金莲也有了更深的认识。
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