1940年9月27日，德国、意大利、日本三国于柏林签订《德意日三国同盟条约》，法西斯轴心国集团正式形成。之后的数年里，德国与意大利作为二战中欧洲战场上的盟友，彼此协同作战。虽然全世界都知道意大利是不折不扣的“猪队友”，但德国始终没有放弃意大利，不停地将有限的兵力和战争资源投入填补意军作战不力的漏洞中。在墨索里尼被抓后，希特勒还特意多次派人前去救援。1945年，两人相继离世——两人看上去关系真的很好，然而事实上，早在二战开始之前，两国差点因为利益纷争而爆发战争。
1933年1月30日，希特勒被任命为德国总理。开始渐渐登上德国权力之巅的他，向外扩张的野心也逐渐显露出来。而德国第一批政治扩张的目标中，就有奥地利。实际上，早在希特勒参加1932年的德国大选时，就有“德奥合并”的政治主张。然而当时的奥地利背后有欧洲强国意大利撑腰，奥地利总理陶尔斐斯与墨索里尼的私交甚笃，两人是多年的朋友。
1934年6月，出于政治需要，已成为德国元首的希特勒访问意大利，并向墨索里尼提出由德国吞并意大利的想法。该提议被墨索里尼毫不犹豫地拒绝了，墨索里尼明确警告希特勒“不准碰奥地利”。希特勒离开后，墨索里尼还骂其是“疯子”。然而这不足以打消希特勒对奥地利的惦记，为此，墨索里尼在接下来的一个月里，特意加强了与奥地利的同盟关系，还特意邀请陶尔斐斯到自己家做客，借此向希特勒表明立场。而陶尔斐斯也强令奥地利的纳粹党解散，并逮捕主要领导人。
希特勒对此大为光火，于是便想出这样一个点子：借口不满解散纳粹党，煽动奥地利境内的纳粹分子发动叛乱，刺杀陶尔斐斯并控制奥地利内阁，建立傀儡政权。之后由傀儡政府的“领导人”向德国请求出兵帮助奥地利稳住局面，这样一来就成了奥地利的内政，就算墨索里尼不高兴了，他又无可奈何。
然而，希特勒失算了。1934年7月25日晚上，陶尔斐斯在维也纳的办公室里被纳粹分子射击，因失血过多而死。暴动很快就被奥地利警方镇压，大部分暴乱成员被处决，只有几名逃回德国，被希特勒保护起来。
墨索里尼得知陶尔斐斯被杀的事情后大为震怒，他立马下令四个意大利师开往意奥边境，并开始做一系列战争准备。希特勒明白，如果自己不做点什么，德国与意大利之间将很难避免一战。而如果此时爆发战争，他之前所做的政治上的努力将会功亏一篑。1934年8月中旬，希特勒否认是德国操纵了奥地利的叛乱，将逃亡德国的叛乱分子全部处死。希特勒一系列的示好行为，也给了墨索里尼也找到了台阶下。希特勒被迫搁浅了吞并奥地利的计划，于是，德国与意大利关于奥地利的利益纷争就这样暂时停息了。
这件事一度让墨索里尼成为被奥地利人民歌颂的“救世主”，得到了奥地利人的爱戴。然而谁也没有想到，仅仅几年后，他们的“救世主”就联手曾经想要吞并他们的人，一同毁掉了自己的国家，引发了一场席卷全世界的灾难。
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