不说不知道，司马迁在写出《史记》之前，曾一度想通过自杀结束自己的生命，因为他遭受了宫刑，觉得屈辱不堪。宫刑，在古代可比死刑痛苦得多，失去下体的犯人苟活在世上还要遭受他人的白眼。
宫刑是古代刑法五刑中次于大辟的第二重刑罚，是一种通过阉割外生殖器或破坏内生殖器的方法使人丧失性能力的刑罚。
宫刑最早可以追溯到周代，西周的金文里，寺代表被阉割的人。宫刑最早是用于惩罚不正当男女关系的人，随着封建制度的确立，宫刑成为统治者残害臣民的工具。秦汉时期宫刑盛行，许多罪状的刑罚都是宫刑，而且统治者可以随意决定让某人受刑。汉武帝时司马迁因为替李陵辩解，被武帝下狱受宫刑。
男子受宫刑，先用白布或绷带把被阉割者的下腹部和大腿上部紧紧绑牢，然后用酒精洗涤将要手术的部位。阉割用的手术刀是一种类似镰刀的弯刀，刀锋很锋利。刀匠会一手捏紧被阉割者的阴茎与阴囊，另一只手用刀猛然将阴茎和阴囊从根部切下。最后用草木灰止血，卧床数日，等伤口结痂就算完成。以上方法是后世阉割宦官的手法，与古代宫刑必然有所区别，但其过程也足够惊心怵目。
女子的宫刑，称作幽闭，即人为造成子宫脱垂。《尚书·名刑》最早记载了“幽闭”这种刑罚，明代《碣石剩谈》则详细记载了幽闭的刑罚过程：“用木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩闭其牝户，只能便溺，而人道永废矣”。幽闭不仅是政府明令的刑罚，也是家庭内通用的私刑，其肆虐面大于男子宫刑，这也体现了封建制度下男女的不平等。
宫刑随着历史发展逐渐消失，但阉割的行为却未停止，历代皇帝身边都有阉割过的宦官。不管宫刑是出于何种目的设立的，其刑罚方式破坏了人的性健康，是对人的性迫害和性暴力。
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