近世以来，那些有关乾隆生母的传说异闻后更是纷繁而出，而我们尤热衷于议论乾隆生母啊为避暑山庄宫女李氏，这不只小说家对此浓墨重彩大加烘托，更是某些治史者对此亦称此说凿凿有据。这样一来，那清官书所谓乾隆“诞于雍和宫邸”的说法反倒时被冷落在一旁了，甚至还被指为故意作为。再道光往后，那第一个站出来的对乾隆生母说三道四的人呢是晚清闻名诗人王闿运，而在他所著《湘绮楼文集》中就有一篇《今列女传》，里面提到了乾隆的生母:
孝圣宪皇后，纯皇帝(乾隆)之母也。始在母家，居承德城中，家贫无奴婢。六七岁时，爸爸妈妈遣诣市买浆酒粟面，所至店肆，辄大售，市人敬焉。十三岁入京师，值中外姊妹中选入宫，随往观之，门者初以为在籍中，既而引见，十人为列，始觉之。主者惧，谴令入末班。孝圣容体端颀，中选，分皇子邸，得在雍府，即世宗宪皇帝(雍正)王宫也。宪皇帝肃俭勤学，靡有声色侍御之好，福晋别居，进见有时。会夏被时疾，御者多不乐往，孝圣奉妃命，日夜服侍维谨，连五六旬，疾大愈，遂得留侍，生高宗焉。
与《玉牒》、《清实录》记载的乾隆生母、孝圣宪皇后钮祜禄氏家世比照，王闿运所记不只详尽，而且多有异辞。《实录》说钮祜禄氏“毓质名门”，即身世于满洲闻名世家，而王闿运却说钮祜禄氏“家贫无奴婢”，十三岁时混入姐妹中得中选秀女，分在雍亲王府为侍女，即使唤丫头。王氏所记可信程度怎么呢?
晚清遗老金梁以选秀女准则威严、岂容外人混入为由，以为王闿运所记不实。民国初曾任清史馆纂修的清史专家张采田也说“王氏书好任意出入”。总归，熟悉清宫掌故的遗老和对清后妃素有研讨的专家，都对王氏上述记载有贰言。
王闿运这自己曾为曾国藩入幕之宾，交游很广，他有也许听到一点宫闱秘闻。他的记载并没有否定钮祜禄氏是乾隆生母，仅仅说她母家在热河承德城中，后来中选秀女，分在雍邸，诞育乾隆，有一番传奇履历算了。王氏之说最特别的当地在于，他把钮祜禄氏与热河承德联络在了一起，因而此说一出，难免引动对乾隆诞于雍和宫本有猜忌的一些人的构思，已然乾隆出生避暑山庄之说由来已久，那么，会不会有个热河女子为乾隆实在生母呢?王闿运今后，首要述及乾隆生母是热河汉人女子的人，是民国初曾任国务总理的熊希龄。
1922年初春的一天，胡适教授在香山双清别墅听熊希龄讲典故。熊先生很善谈，窗外又静静地下着春雨，胡适听得十分着迷。熊先生说，以前在热河时，见到行宫内“东宫”(俗称“太子园”)之前有座矮屋，上盖茅草。“东宫”是雍正帝当太子时所居，为何会有如此不伦不类的茅草房子呢?他感到很乖僻，就处处找人探问，但行宫表里谁也讲不出此中的缘故。最终寻到一个八十多岁的“老宫役”，他能道此中之奇妙。胡适在1922年4月2日的日记中记下了熊希龄所述的这位“老宫役”的话。照录如下:
乾隆帝之生母为南边人，诨名‘傻大姐’，随其家人到热河营生(热河有南边各种工匠，如油漆、红木之类)。时方选秀女，暂时缺一名，遂把她列入凑数。后来太子(雍正帝)病重，傻大姐在侍女之列，服侍最勤，四十余日衣不解带，太子感其德，恢复后遂和她有联络，她后来在一个茅棚内生一子，即乾隆帝也。后来乾隆帝就在发作之地作此茅屋，留为纪念。
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