东汉末年，陈留圉（今河南杞县南）出了一个大才子，就是历史上大名鼎鼎的、工书善赋、妙识音律的蔡邕。
汉献帝即位，蔡邕因反对宦官，亡命江南，在外颠沛流离了十多年才回到了老家陈留，亲朋好友纷纷登门看望。一天，他的老朋友吴明请他赴宴，蔡邕欣然前往。刚走到门前，便听到从吴家室内传来一阵悠扬悦耳的琴声，心中煞是高兴。正欲好好欣赏，顷刻间，忽闻原来婉转悠扬的琴声一下变得充满杀气，不知何故，吓得赶紧抽身从屋内退了回来。
室内宾客济济，吴明的弟弟吴敏正在兴致勃勃地为客人演奏乐器。吴明不解地问蔡邕：“刚才先生明明已经迈步入门，为何又急急抽身往回走？若不是我出门碰见，先生难道要临门退席不成？”蔡邕道：“事情原来是这样。在我刚刚走进门时，听令弟演奏的音乐，熙熙而乐，莺歌燕舞，百鸟齐鸣，一片祥和之声。只是不知何故，听着听着，忽杀气顿生，令人毛骨森然，我便不由自主地退了出来！”
听蔡邕这样一说，吴明的弟弟赶紧向蔡邕解释：“刚才我正即兴弹奏，似是看见树枝上停着一只鸣蝉，被螳螂紧盯着。蝉正要展翅飞去，忽然螳螂往前一扑，我心里便猛然一紧，生出杀念，不想就流露在琴声中了。先生真是有着一双天生的感受音乐的耳朵啊，着实令我敬佩！”
通过以上这个故事可见，大学问家蔡邕该是一个多么了不起的人物。然而，让人想不到的是，就是这样一个全才之人，不久他竟被司徒王允给杀了！
可这又是怎么回事呢？
原来，蔡邕这次是想能继续完成修撰《后汉记》的任务才悄悄回乡的。上一次，因为奉命上书，他停止了《后汉记》的撰写工作，因而得罪了宦官权臣，遭到陷害，一直在外流浪了十二年之久。这次暗暗回来，谁知不久便被大奸臣董卓知道了，派人来找他到朝中做官任职。对于董卓其人，因其残忍暴戾，独断专行，朝野上下，都十分痛恨他。故此次董卓召他进京，蔡邕本不愿从命，但又怕董卓不会轻易放过他，迫于压力，便听从了他。三天之内，被“周历三台”， 一口气升了三次官。
蔡邕见董卓对自己真的十分倚重，心存感激，决心好好做事，以报效其知遇之恩。可谁知不久，董卓即被司徒王允以貂蝉为诱饵，使用离间计，让吕布给杀了。董卓被杀后，衣服被剥光，赤身裸体挂在大街边的树上，肚脐眼安上烛芯，用他身上的油脂，硬是被点了三天三夜的“天灯”。
权倾朝野，不可一世的董卓，就这样走上了自己的不归路，一时真是大快人心。司徒王允更是扬眉吐气，在司徒府设宴庆功，百官共贺。
在人们欢庆胜利的快意时刻，蔡邕看着兴高采烈、欢腾雀跃的人群，不禁想到董卓虽为奸雄，罪大当诛，但他毕竟对自己有提携之功。又想到他暴尸街头，被点了“天灯”，情景堪悲，不知不觉中，长长地叹息了一声。而就是这样一声长长的叹息，不经意间被醉意朦胧、正从他身旁走过的王允听见，当场质问他：“奸臣之死，为之叹息，尚存怜惜耶？试问阁下竟是何居心？分明沆瀣一气，为其余孽！”当下，不分青红皂白，着人将蔡邕拿下，关入牢房，定下杀头之罪。蔡邕无奈，向王允多方请求饶恕，只要不死，他愿戴罪立功。于此同时，朝野上下，许多贤士名达，在朝官宦，也纷纷向王允求情，求他千万不要杀了蔡邕。可尽管大家想尽了办法，王允仍然像吃了称砣一样，心硬如铁，坚决不为大家的劝说所动，硬是将他定成死罪。蔡邕眼看求生无望，一气之下，在狱中自缢身亡，终年六十一岁。
一代天才，就这样走完了自己的人生路。
得知蔡邕死难的消息，人们无不对他深表惋惜，感到痛心不已。其中北海著名经学大师郑玄叹息说：“斯人一去，《后汉书》谁来修撰啊，蔡伯喈死得太可惜了！”文学家孔融更为蔡邕的死感到无比悲痛。有个虎贲之士，长相活像蔡邕，每次饮酒，孔融都把他请来，陪坐在自己身边，以宽慰自己对蔡邕的思念。他伤感而又略感安慰地对人说：“蔡中郎虽死，尚有典型在……”
蔡邕死了，使很多人感到既失落，又忧伤，更使他的女儿蔡文姬从此失去了生活上的依靠，因而悲痛万分。
说起蔡邕的女儿蔡文姬，当时亦是无人不知，无人不晓。由于家学的渊博，蔡文姬又聪敏好学，十多岁时，便能写得一手好文章，也极富音乐天才。据传说，有天晚上，皓月当空，蔡邕正高兴地弹着七弦琴，突然，“啪”地一声，琴弦断了。正昂着头，看着天上的月亮，沉浸在美妙琴声中的蔡文姬立即转过头来高声对蔡邕说：“爸爸，琴弦断了，你把它换一下，是第二根！”蔡邕觉得很奇怪，便问她：“文姬，你怎么知道是第二根？”。他接好琴弦，继续弹奏，弹着弹着，故意弄断了第四根琴弦，蔡文姬又应声说道：“爸爸，这回断的是第四根！”
除了音乐天赋，蔡文姬在书法方面亦得蔡邕真传，很有造诣。据记载，在师承关系上，正是蔡文姬把蔡邕的书法传给了钟繇，钟繇又传给了卫夫人，而卫夫人又把蔡邕的书法传给了书圣王羲之。可以说，没有蔡邕和蔡文姬，便没有书法家钟繇，更没有我们后来的书圣王羲之和他的儿子王献之。
蔡文姬１６岁那年，远嫁河东西汉大将军卫青后人卫仲道。卫仲道出身望族名门，也是个才子。他与蔡文姬结婚后，两人夫妻琴瑟，举案齐眉，感情深笃；可是好景不长，婚后不到一年，卫仲道咯血而死，幽然而去。丈夫一死，亲族靠不住，蔡文姬无奈，只好又回到父亲蔡邕的身边。
回首往事，几年来，丈夫亡故，父亲又被司徒王允逼死，蔡文姬一下成了风雨中的飘蓬败絮。
兴平二年（公元１９５年），董卓旧部叛乱，南匈奴出兵，助纣为虐，烧杀抢掠，战火延伸到了蔡文姬的家乡。在一片混乱中，她和许多汉族妇女一起像被驱赶猪马牛羊一样，被押解到南匈奴，因而成为了匈奴人的奴隶。
蔡文姬一个文弱女子，突然被抓到这遍地衰草、满眼黄沙、荒凉寒冷的塞北之地，不敢想象自己以后还怎么活。幸而她多才多艺，容颜美丽，又知书识礼，会弹奏琵琶，不久被匈奴军中头目发现，将她献给了他们的头儿左贤王。左贤王为人宽厚，虽然是匈奴人，但他向往中原文明，热爱中原文化。当他得知了蔡文姬的身世，对她更加敬重，将她封为阏氏，与她结婚生子，蔡文姬的生活才算最终安定下来。但在匈奴的十多年中，蔡文姬每天无时无刻不心系故土，日思夜念魂牵梦绕的家乡，希望有朝一日，能活着回到过去的家园，永作一个中原人。
建安十二年（２０８年），挟天子以令诸侯的曹操平定了北方，他听说蔡文姬流落南匈奴，对她十分惋惜和同情。念他与其父蔡邕亦师亦友的关系，便派以周近为首的青鸟团，携带黄金千两，白璧一双，到胡地把蔡文姬赎回。蔡文姬得到曹操要将她从匈奴赎回的消息，喜不能寐，泣不成声。但想到将要撇下与左贤王在匈奴生下的两个儿子，又恋恋不舍，心如刀割。登车临去，她百感丛生，悲喜交集，便借胡笳的音律，写成了一首千古绝唱：胡笳十八拍。这首长诗计1297字，反映了在汉末的动乱中，人民遭受的苦难，和自己被掳往南匈奴，被迫嫁给左贤王的的痛苦经历，真是字字血，声声泪，谁看谁伤心，谁闻谁哭泣！《胡笳十八拍》在艺术上具有很高的价值，表现了蔡文姬多方面的艺术创造能力。
蔡文姬九死一生，历尽磨难，终于回到中原。由曹操介绍，让她嫁给了比她小十多岁的屯田校尉董祀。
由于长期的精神打击，蔡文姫已不复当年的美丽。而婚后第二年，董祀又突遭曹操逮捕，被判处死刑，此事更犹如晴天霹雳，让她的精神，再次遭受到了巨大的打击。等到快行刑那天，当她听到董祀就要被砍头的消息，顿时心碎欲裂，竟不顾一切地赤着双脚，披头散发，带着女仆，奔赴曹操军营驻地，乞求曹操能免董祀一死。
曹操本是个执法如山、心硬似铁的人，但听了蔡文姬的哭诉，想到她一生的遭遇，看在已经过世的她的父亲蔡邕是自己恩师和忘年交的份上，便立即草拟了赦免令，派人骑快马飞驰刑场，追回了判处董祀死刑的命令。他还当场向众人说明了蔡文姬所遭遇的苦难，不忍心再看师妹和她的丫鬟赤着双脚跪在雪堆上向他求情的情景，此时此刻，他与蔡文姬一样，两颗赤诚的心都在滴血流泪！
那么董祀究竟犯了什么罪，会被曹操判处被砍头的重刑呢？原来那也是为了蔡文姬：董祀竟然对她不忠，移情别恋，心怀二志！
据文献记载，蔡文姬现在的丈夫董祀，年轻时曾结过婚。不久妻子亡故，爱上了屯田户老张十六岁的女儿张芬。平时三投两往，有事没事，总爱往老张家跑。名义上是去老张家吃菜喝酒，实际是借机与张芬同居鬼混。与文姬婚后，董祀本应断了和张芬的联系，但可能由于张芬太年轻又太多情美艳的缘故，董祀那心总忘不了她，时时在张芬那里，少不了往她家跑。
曹操岂是眼里能揉进沙子的人，他更不能容忍文姬受到董祀的伤害。当他把情况调查清楚后，确知董祀对蔡文姬确存二心时，顿时怒不可遏，决心杀掉董祀以为文姫复仇。可现在看到蔡文姫对董祀仍然一片深情的样子，不要命地为他求情，又一下动了恻隐之心。从蔡文姬着想，便发出文书，饶董祀不死。
曹操年轻时跟随恩师蔡邕学习经书，曾在蔡邕家里见过不少珍贵的书册典籍。蔡文姬回汉后，曹操问她这些珍贵的典籍后来是否有所保存。蔡文姬说：“父亲的藏书原有四千多卷，战乱尽皆散失，不过凭自己的记忆，还能背诵四百多篇，可以抄写下来，完好送给丞相。”
曹操听蔡文姬这样一说，十分高兴，便派了十多个书吏跟随蔡文姬，前往她的住处进行整理记录。蔡文姬觉得这样不好，自己一介女流，怎能和这十多个男士长时间地接触交流，还不如自己用楷书或草书亲自抄写算了。况且书吏的字匠气十足，总不如自己的字端庄秀丽，风格别具，具有保存价值。这也是我对丞相心存感激，一片真真实实的心意。结果数百篇文章，蔡文姬仅凭记忆，一丝不苟地抄录下来，与原书丝毫无误。其后，蔡文姬又写了两首长篇抒事诗——《悲愤诗》，备述自己一生的遭遇，在文学史上，同样具有很高的价值。
一代才子蔡邕生于末代乱世，命运坎坷，只因一声叹息，遭遇横祸，更由此延及其女蔡文姬，让她流落匈奴，备受屈辱，历尽酸辛。后幸得曹操相救，让她与董祀结成婚姻，建立家庭，脱离厄运。
曹操在历史上，特别在民间，一向被视为毕世奸雄，为人所憎，史上多受诟詈；惟于文姬一事，善意懿行，颇得口碑，甚获佳评。故论者皆认为据此曹公便足称名千古，留芳百世。而与此相反的是，王允虽在剿灭董卓之事上，做了好事，体现了民心，代表了民意，功在不朽。然而却因他杀了蔡邕，引来大量非议，终成为他一生的污点。可见只有任事谋略而缺乏政治家的胸怀和眼光的人，最终还是难以称善于世的。至于其固执己见，刚愎自用之可恶，在这里更不必多费笔墨和唇舌去一一细说了。
参考书目：
后汉书:《曹操传》
后汉书：《蔡琰传》
后汉书：《蔡邕传》
郑彦英：《蔡文姫传. 漠国明月》
刘小沙：《曹操传》
萧源锦、周子瑜：《古代文坛故事》
秦泉：《中国历史之谜》《中国诗词网》
《吴江诗词网》等
致敬原著。
潇湘记忆，本名杨群，笔名杨君。男，48年生，大学中文本科学历，退休教师。有诗集《寒香园诗草》付梓，《古代百位名人家国传奇》待出版。
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