汉朝成立之初，多年征战让百姓苦不堪言，刘邦死后吕后专权，大力提拔吕氏宗亲，等到吕后一死，汉朝旧臣把外戚一网打尽，迎接汉文帝继位，汉文帝之争以后大力发展生产力，废除残酷刑法，平时生活十分朴素，经过文帝改革，汉朝逐渐进入稳定发展时期。
汉朝迎来了第一个盛世，文景之治大部分的功劳都是文帝打下来的，将自己的全部身心都放在朝廷发展上，不过文帝统治期间，诸侯国势力过于强大，加上匈奴不断入侵，对此汉文帝以德服人，诸侯国的发展逐渐脱离控制，为以后的混乱埋下了隐患。
文帝死后由儿子景帝继位，与父亲不同，景帝性格骄傲，崇尚武力，据说有一次与吴国的太子下棋，两人爆发争执，景帝一怒之下用棋盘砸死了小太子。
景帝上位以后遵循父亲的执政方针，发展经济，减轻刑罚，强调如果用刑一定要公平公正，同时对于一些特殊的犯人给予关照，景帝的一些执政措施都离不开晁错的建议。
公元前200年，晁错生于颍川，自小学习法家思想，后人认为晁错的谋略丝毫不在贾谊之下，因为法家思想根深蒂固，致使贾谊性格冲动，做事偏激，汉文帝时期担任太常掌故，虽说晁错谋略出众，但是与文帝之间的关系并非一直和谐。
公元前169年前后，匈奴屡次侵犯边境，文帝出兵讨伐，晁错趁机上书朝廷，认为对战匈奴一定要选择最精锐的将士，同时要选拔能力出众的大将，朝廷要承诺给予士兵们嘉奖，文帝认为有道理接纳了晁错的建议，不过晁错却没有指出对敌之策，除此以外文帝还接受晁错的观点将内陆居民迁往边疆开荒，抵御外敌。
文帝统治后期诸侯已然做大，晁错极力主张削藩，文帝为人宽厚并没有采纳，等到景帝执政以后，晁错多次上书建议皇帝，为保国家安定必须进行削藩，晁错曾是景帝老师，对于老师提出的问题，景帝纷纷采纳。
一时间晁错成了景帝身边的红人，多次与景帝商讨国家大事，甚至国家出台的法令都是晁错一手制定而成，晁错的所作所为慢慢引起了朝中大臣不满，尤其是丞相申屠嘉十分忌恨晁错，不断找理由想要处死晁错，不过景帝并没有这样做。
丞相死后，晁错在朝中一手遮天，位列三公。
汉景帝二年，晁错三番两次向景帝陈述诸侯罪过，请求景帝出兵削弱藩王，如果现在不动手，将来势必会造成更大为难，景帝不知如何是好，召集群臣商议对策，因为都知道是晁错的想法，没有人敢站出来反对。
景帝自己也知道，绝对不能放任藩王势力越来越大，削藩一定要做，晁错对此看法深远，既然要做就要先下手为强，如果等到诸侯起兵谋反的时候，一切都晚了，景帝回想起小时候曾失手打死吴国太子，如今吴王得势，极有可能会找自己算账。
景帝终于下定决心，晁错新出台20多条针对诸侯的法令，引起了诸侯极大愤慨，对此晁错坚决不让步，削藩是个得罪人的事情，极有可能引起诸侯造反，因此削藩令一出，朝中许多大臣都站出来反对。
晁错的父亲颤巍巍地来到他面前，用拐杖指着他说：“你这个祸害，究竟是为什么让你想到这一出？”晁错当然大义凛然地说了一套为国家为民族之类的话，晁错的父亲见劝说无效，仰头长叹：“我生了个祸害，不出10日家族会因你而亡，你我也都得死，不如我先归去矣！”说完，服毒自尽。死后10天，吴楚七国果反，以诛错为名。
“七王之乱”规模浩大，藩王集结数十万军队掀起战乱，全国上下陷入恐慌之中，景帝认为事情超出了控制，十分恐慌，晁错极力建议景帝御驾亲征，只有这样士兵才能奋起反击，此时吴国丞相袁盎上奏景帝认为藩王叛乱目的在于诛杀晁错，只要景帝答应处死晁错，恢复藩王的封地，战乱自然就会平息。
景帝深思许久，决定牺牲晁错换取和平，景帝点头之后，朝中反对晁错的大臣纷纷上书揭发晁错罪过，景帝命人前去请晁错入宫问责，在半路上向晁错宣读皇帝诏书，毫不知情的晁错穿着官服就被当街腰斩。
晁错死后诸侯就没有了起兵借口，短暂缓和了矛盾，并且景帝下诏自己削藩都是受人挑拨，并不是自己本意，处决晁错不仅平息了诸侯怒火，还给了朝中大臣一个交代，可怜晁错谋略过人，最终还是死在了皇帝手中。
景帝认为叛乱并不会马上停止，急忙派人摸清楚诸侯的心思，随后继续出兵讨伐抵抗的诸侯，不到三个月就大获全胜，“七王之乱”终于平息，这件事为后来的统治者敲响了警钟，如何处理与诸侯之间的关系成了帝王执政的重中之重，汉武帝在位期间也想削弱诸侯，借助削藩的经验，实行“推恩令”，完美的解决了困扰朝廷多年的隐患。
晁错墓地现存于许昌烈士陵园，上书：“汉御史大夫晁公之墓”，翻看晁错一生锐意改革，刚直，心狠，为国家奋不顾身却惨遭酷刑，令人唏嘘。
参考资料：
【《史记·袁盎晁错列传》、《汉书·袁盎晁错传》】
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