大家一定想知道，著名的物理学家牛顿，为什么“晚年痴迷神学”？
我们在教科书上学到的牛顿，是一位闪闪发光的人才，不仅有万有引力和三大运动定律，还在数学、光学、热力学、流体力学等等方面，有过卓越的贡献。所以，就算是刚刚上中学的孩子，也知道这位牛哄哄的“伟大的科学家”。
然后，近几年网上总有一种说法：牛顿晚年开始痴迷神学了！
啥？这么伟大的科学家，怎么可能痴迷神学？开玩笑吧！但是，这个段子是事实，而且现实更加夸张：牛顿不是晚年才研究神学的，人家从年轻的时候就坚定不移的相信神学。
英国作家迈克尔·怀特写了一本书，书名就叫《最后的炼金术士：牛顿传》。西方最著名的经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯称呼牛顿是“最后一位魔法师”，并且这位经济学家还在1936年买走了牛顿的炼金术手稿……
一直以来，我们对于牛顿的认识，也包括对牛顿那个时代的认识，总是不够全面。牛顿是一位虔诚的基督徒，他从未怀疑过上帝。
在担任三一学院主修课研究院的时候，他发誓称：“我将用我的灵魂拥护基督教，如果我不能把神学作为我学术研究的目的，并在需要时遵从神圣的旨意，那么我将退出三一学院。”
牛顿一生都在研究神学，只不过他没有一头扎进宗教典籍中，他选择了研究自然，剖析宇宙——对于牛顿来说，他的一切“科学”的研究，都是为了理解上帝是如何创造了这个精妙的世界，这其中的规律到底是什么。
也就是说，作为一个虔诚的基督徒，牛顿是用“科学”的方式，去理解神学。
在牛顿33岁的时候，他写下了这么一段话：这个通过神灵影响的神圣炼金术是时间的开端……这是确定无疑的，因为全能的上帝在开始时就按照重量、数量和大小以完美的比例和谐创造了天上和地上的事物……炼金术并不仅仅是从事金属研究，只有无知而头脑单的人才会这样看，所以他们才会怀疑这门高尚的科学……（汉斯·魏尔纳·舒特《寻求哲人石：炼金术文化史》）
一般人只知道牛顿的微积分和天体力学，从不知道牛顿还是一位“炼金术士”。
牛顿热爱炼金术，而且是炼金术士中非常专业的、层次极高的一位研究者——因为对炼金术的不了解，很多人都以为他们是“魔法师”。
实际上，炼金术起源于古埃及的神庙之中，当时的工匠和医生，通过炼制金属及药物，试图寻找更好的物质，万能灵药或者贵金属。炼金术由阿拉伯人传入欧洲之后，迅速受到一部分人欢迎，虽然教会在整个中世纪都打压炼金术，不过依然出现了一批级人物，比如大阿尔伯特、阿奎那、罗吉尔·、冯·威兰诺瓦，以及著名的雷蒙德思·卢勒……
炼金术并非单的“炼制黄金”，而是更全面的研究所有自然界的物质，通过烧炼等手段，寻求一种“转变”。比如把各种金属按照不同比例炼制，看能不能出现更为“高等级”的金属（比如黄金）；或者把不同的草药放在一起“炼制”，看能不能出现让人起死回生的药物……
可以说，炼金术就是最原始的化学和医药学，而且是通过实验进行研究的。
只不过，中世纪的炼金术士，基于各种原因，不想让自己的研究成果公之于众，所以往往用晦涩难懂的语言或者符号，进行归纳总结。这让普通人看来，就像是“魔法师”的行为一样。
而牛顿所做的，就是研究这些炼金术士总结的资料，寻求自然的神秘规律。
在牛顿所处的那个时代，神学和科学并不矛盾，科学家们研究自然的规律，完全不妨碍他们虔诚的信仰……
所以，牛顿那个时代的科学家，并非最后都开始研究神学，他们一开始就没有抛弃神学。
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