“亭”是一种四面开敞的小型建筑物。多用竹、木、山、石等材料建成，顶面一般有圆、方、六角、八角和扇等形式。这种建筑形式，是我国传统的、具有鲜明民族风格的建筑美和艺术美的重要体现。形状各异的亭子点缀在园林和自然风景名胜内，会显得格外别致，增添了古朴典雅的色彩。
亭的出现在我国已有相当悠久的历史。但起初的亭和后来点缀园林和风景的亭子是不同的。如周代时的边防要塞，常设有侦查、瞭望岗亭，也称亭堠，即设在边防要塞的小堡垒，每亭设有亭吏。到秦汉时，亭又发展演变成农村乡以下的一种行政机构，一般“十里一亭，亭有长，十亭一乡”。
到了唐代，亭才发展成一种点缀景物和小型建筑物，开始在园林和风景区内不断出现。到了宋代就更普遍了，不仅亭子越来越多，更重要的是在设计上、建筑上、艺术上追求美的造型，逐渐形成具有我国独特民族风格的建筑形式。几乎是有园必有亭。全国各地，大凡风景优美的地方，如北京的颐和园、景山公园，杭州的西湖风景区，苏州的古典园林，均有极为精巧的亭子点缀，构成美的格局。然而同样是亭子，其特色和设计思想也不尽相同：有的重点表现在观赏方面，有的具有象征意义，有的着重表示对某种事物的认识等等，引人入胜，趣味无穷。
坐落在安徽省滁县琅琊山的醉翁亭，是一座具有象征意义的亭子，它是欧阳修命名的，欧阳修被贬至滁州做太守时，政治不得志，与宾客常来此饮酒，自号“醉翁”，并写下了千古名篇《醉翁亭记》，由苏东坡书刻于石碑之上，醉翁亭也因此名扬天下。
北京颐和园的知春亭，其名优美绝妙，它与古人对自然气候规律性变化的认识有着密切的关系。古时对立春的节气变化，归纳概括为“东风解冻”、“蛰虫始振”、“鱼陟负冰”，于是园林建筑艺术大师们，把这些气候规律的变化与具有民族气息的亭子联系起来，知春亭的美名就诞生了。北京颐和园每到春天，昆明湖都是从这里开始解冻，凭栏远眺，亭畔遍植垂柳，春来景色殊胜，便是“春江水暖鸭先知”的“知春”了。
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来源丨《北京通趣说老北京》
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